man ist des faden Spiels damit überdrüßig geworden . Die Mitglieder zerfallen jetzt in zwei Theile , in Adhérans und Croyans , Anhänger und Gläubige ; im Grunde sind ' s Namen für eins und dasselbe , einer davon gilt so viel als der Andre . Getrieben von unsäglicher Unruhe , unfähig den Zustand von Ungewißheit , Zweifel , banger Erwartung , in dumpfer Unthätigkeit länger zu ertragen , entschloß Richard sich zu dem Versuche , alte Verbindungen , vor denen er im Innern seines Herzens zurück schauderte , scheinbar wieder anzuknüpfen ; so viel dieses nämlich , ohne sich zu tief einzulassen , möglich war . Es schien ihm der einzige Weg , nicht ganz in Blindheit befangen , dem Verderben entgegen zu gehen ; das Unternehmen war nicht leicht , aber von den Umständen begünstigt , gelang es über alle Erwartung . Richard besuchte die eigentlichen Bundesversammlungen nicht , ließ weder als Gläubiger noch als Anhänger sich aufnehmen , gab sich aber das Ansehen , als ob bei seinen bekannten früheren Connexionen dieses ganz überflüßig wäre . Er mischte sich unter seine alten Bekannten , nahm mit so viel scheinbarer Unbefangenheit an ihren Privatzusammenkünften , an ihren Gesellschaften , sogar an ihren oft an wilde Ausgelassenheit streifenden Gelagen Theil , als habe nur zufällige Abwesenheit ihn eine Weile von ihnen entfernt gehalten . Und wo er anklopfte , wurde ihm aufgethan ; überall wo er sich zeigte , fand er unbedingt freundlichen Empfang . Auch jetzt , eben wie ehedem , bestand die größere Anzahl der Verschworenen aus jungen Leuten , welche mit dem ihrem Alter eignen Unbedachte in diese gefährliche Verbindung sich hatten hineinziehen lassen , und darin verharrten ; Richards gesellige Eigenschaften machten seinen Umgang ihnen wünschenswerth , Yakuchin hatten sie über neuere Ereignisse längst vergessen . Doch leider waren sie auch allmälig daran gewöhnt worden , Dinge gleichgültig anzuhören , gegen welche früher ihr besseres Gefühl sich mächtig empört hatte . Selbst in ihren Privatzirkeln fanden jetzt oft genug Debatten statt , die man sonst unter Pestels Vorsitz nur bei geschlossenen Thüren und mit der größten Vorsicht im Rathe der Alten zu halten wagte . Wahrscheinlich aber sahen die meisten der jungen Leute nur Gelegenheit zu hochtönenden Reden darin , wie sie zur Zeit ihrer Väter beim Anfange der Revolution in Paris gehalten worden waren , und blieben weit davon entfernt , den furchtbaren Ernst sich zu denken , der darunter verborgen lag . Was Richard den Tag über auf diese Weise erspähte , trug er Abends dem Grafen Stephan vor ; beide saßen oft bis zum Anbruche des Tages beisammen und wurden immer trostloser , je länger sie über die Möglichkeit hier Rettung zu finden sich besprachen . Das nächtliche Dunkel das sie umgab , verdichtete sich zu immer schwärzeren Schatten ; täglich wuchs die wahnsinnige Wuth der Häupter der Verschworenen , und unverhüllt trugen sie in ihren Versammlungen sie zur Schau . Alle ihre Gedanken waren auf Mord und Verderben gerichtet . Vieles was sie ersannen , gränzte durch unausführbaren Unsinn an das Lächerliche , aber es verfehlte dennoch nicht , auf die leicht verführbare Jugend den gewünschten Eindruck zu machen . Hingerissen von dem rhetorischen Pompe , in welchem diese Erzeugnisse einer zu völliger Unnatur verwilderten Phantasie vorgetragen wurden , gestalteten die Gesinnungen sich immer verkehrter , bis Alle zuletzt völlig damit einverstanden waren , vor keiner Unthat mehr zurückzubeben . Ruhig und gelassen im Äußern , wenn gleich innerlich schaudernd , stand Richard zufällig in einer nicht sehr zahlreichen Versammlung , in welcher Wuth , Unsinn und Mordlust den höchsten Gipfel erreicht zu haben schienen , neben Sergius . Kennst Du den ? fragte Sergius leise , und wies auf eine auffallend lange , hagre Gestalt , welche gleich bei ihrem Eintritte in die Versammlung von den Bedeutendsten unter den Anwesenden umringt wurde . Ich sah ihn oft , ohne jedoch seine nähere Bekanntschaft zu machen , oder auch nur seinen Namen zu erfahren ; das letzte Mal traf ich ihn auf dem großen Maskenballe in einer geschlossenen Gesellschaft , in welche Lunin kurz vor seiner Abreise mich einführte ; erwiederte Richard , der , um seinem Beobachtungssysteme unbeargwohnt folgen zu können , sich gern das Ansehn gab , als ob er mit Lunin und andern dieses Gelichters im besten Vernehmen stünde . Der ist der Mann , sieh ihn nur recht darauf an , der wird ausführen , wozu Dein Narr Yakuchin nicht taugte , der , Gott weiß wie , mit seinem sentimentalen Wahnsinne uns Alle aus der Fassung brachte ; flüsterte Sergius noch leiser . Übrigens , fuhr er fort , war es gut daß es damals so kam , wie es gekommen ist , und ich selbst , wie Du Dich erinnern wirst , trug nicht wenig dazu bei . Es war noch nicht an der Zeit , obgleich Pestel von Ehrgeiz geblendet es meinte . Jetzt haben die Umstände sich verändert ; was damals nur keimte , reift jetzt als Frucht der Ernte entgegen . Richard war unfähig ein Wort zu erwiedern , kaltes Entsetzen durchrieselte ihn . Daß Du den verrückten Schwächling so geschickt aus dem Wege zu bringen wußtest , Brüderchen , war ein Meisterstreich von Dir und Deinem Alten , den selbst Pestel und wir Alle Euch beiden , Dir und Andreas , hoch anrechnen , darauf verlaß Dich ; zu seiner Zeit sollst Du Beweise davon erhalten ; fuhr Sergius , ganz zutraulich geworden , fort . Jener Mann ist übrigens der Kapitain Yakubowitsch , von dem Du schon gehört haben wirst ; ein Charakter , der alten Römerzeit würdig , ein zweiter Brutus , wenn es jemals einen zweiten geben kann . Cäsars » auch du , Brutus ? « würde im Augenblicke der That auf diesen eben so wenig Eindruck machen , als es auf den alten Römerhelden ihn machte ; aber freilich hat unser Cäsar es nicht anders um ihn verdient . Acht Jahre lang trägt diese feste stolze