Baumeisters verkünden soll ? - Julia - Hedwiga - ich weiß es , für sie wurden jene Pläne künstlich gewoben ! - Unglückliche Frau , hüte dich , daß jenes unheilbringende Gefühl , jene eigentliche Verbitterung , die du mit großem Unrecht meinem Johannes vorwirfst , nicht aus deinem eignen tiefsten Innern hervortritt , so daß deine weisen Entwürfe weiter nichts sind als das feindliche Auflehnen gegen ein Glück , das du niemals genossest , und das du nun selbst deinen Lieben mißgönnst . - Ich weiß mehr von deinen Entwürfen , als du es glauben magst , mehr von deinen gerühmten Verhältnissen des Lebens , die dir Ruhe bringen sollen , und die - dich verlockten zu strafbarer Schande ! « - Ein dumpfer unartikulierter Schrei , den die Benzon bei diesen letzten Worten des Meisters ausstieß , verriet ihre tiefe Erschütterung . Der Meister hielt inne , da aber die Benzon ebenfalls schwieg , ohne sich von der Stelle zu rühren , fuhr er gelassen fort : » Zu nichts wenigerm habe ich Lust , als mich in irgendeinen Kampf mit Ihnen zu begeben , Gnädige ! Was aber meine sogenannten Taschenspielerkünste betrifft , so wissen Sie ja recht gut , werteste Frau Rätin , daß seit der Zeit , da mein unsichtbares Mädchen mich verlassen - « In dem Augenblick erfaßte den Meister der Gedanke an die verlorne Chiara mit einer Gewalt , wie seit langer Zeit nicht mehr , er glaubte ihre Gestalt zu erblicken in der dunklen Ferne , er glaubte ihre süße Stimme zu vernehmen . - » O Chiara ! - meine Chiara ! « So rief er in der schmerzlichsten Wehmut . - » Was ist Euch , « sprach die Benzon , sich schnell nach ihm umwendend , » was ist Euch , Meister Abraham ! - welchen Namen nanntet Ihr ? - Doch noch einmal , laßt ruhen alles Vergangene , beurteilt mich nicht nach jenen seltsamen Ansichten des Lebens , die Ihr mit Kreislern teilt , versprecht mir das Vertrauen nicht zu mißbrauchen , das Euch Fürst Irenäus geschenkt , versprecht mir nicht entgegen zu sein in meinem Tun und Treiben . « So ganz vertieft in das schmerzliche Andenken an seine Chiara war Meister Abraham , daß er kaum vernahm , was die Rätin sprach , und nur unverständliche Worte zu erwidern vermochte . » Weiset , « fuhr die Rätin fort , » weiset mich nicht zurück , Meister Abraham , Ihr seid , wie es scheint , in der Tat mit manchem mehr bekannt , als ich vermuten durfte , doch ist es möglich , daß ich auch noch Geheimnisse bewahre , deren Mitteilung Euch sehr viel wert sein würde , ja , daß ich Euch vielleicht einen Liebesdienst erzeigen könnte , an den Ihr gar nicht denkt . Laßt uns zusammen diesen kleinen Hof beherrschen , der in der Tat des Gängelbandes bedarf . - Chiara rieft Ihr mit einem Ausdruck des Schmerzes der - « Ein starkes Geräusch vom Schlosse her unterbrach die Benzon . Meister Abraham erwachte aus Träumen , das Geräusch - - ( M.f.f. ) » - ich folgendes beibringen . Ein Katzphilister beginnt , ist er auch noch so durstig , die Schüssel Milch vom Rande rund umher an aufzulecken , damit er sich nicht Schnauze und Bart bemilche und anständig bleibe , denn der Anstand gilt ihm mehr , als der Durst . Besuchst du einen Katzphilister , so bietet er dir alles nur mögliche an , versichert dich aber , wenn du scheidest , bloß seiner Freundschaft und frißt nachher heimlich und allein die Leckerbissen , die er dir angeboten . Ein Katzphilister weiß vermöge eines sichern untrüglichen Takts überall , auf dem Boden , im Keller u.s.w. den besten Platz zu finden , wo er sich so wohlbehaglich und bequem hinstreckt , als es nur geschehen kann . Er erzählt viel von seinen guten Eigenschaften , und wie er , dem Himmel sei Dank , nicht klagen könne , daß das Schicksal diese guten Eigenschaften übersehen . Sehr wortreich setzt er dir auseinander , wie er zu dem guten Platz gekommen , den er behaupte , und was er noch alles tun werde , um seine Lage zu verbessern . Willst du nun aber auch endlich von dir und deinem geringer günstigen Schicksal etwas sagen , so kneift der Katzphilister sofort die Augen zu und drückt die Ohren an , tut auch wohl , als wenn er schliefe , oder spinnt . Ein Katzphilister leckt sich fleißig den Pelz rein und glänzend und passiert selbst auf der Mausjagd keine nasse Stelle , ohne bei jedem Schritt die Pfoten auszuschütteln , damit er , geht auch das Wild darüber verloren , doch in allen Verhältnissen des Lebens ein feiner , ordentlicher , wohlgekleideter Mann bleibe . Ein Katzphilister scheut und vermeidet die leiseste Gefahr und bedauert , befindest du dich in solcher und sprichst seine Hilfe an , unter den heiligsten Beteuerungen seiner freundschaftlichen Teilnahme , daß gerade in dem Augenblick es seine Lage , die Rücksichten , die er nehmen müsse , es ihm nicht erlaubten dir beizustehen . Überhaupt ist alles Tun und Treiben des Katzphilisters bei jeder Gelegenheit abhängig von tausend und tausend Rücksichten . Selbst z.B. gegen den kleinen Mops , der ihm in den Schwanz gebissen auf empfindliche Weise , bleibt er artig und höflich , um es nicht mit dem Hofhunde zu verderben , dessen Protektion er zu erlangen gewußt , und er nutzt nur den nächtlichen Hinterhalt , um jenem Mops ein Auge auszukratzen . Tages darauf bedauert er den teuern Mopsfreund gar von Herzen und schmält über die Bosheit arglistiger Feinde . Übrigens gleichen diese Rücksichten einem wohlangelegten Fuchsbau , der dem Katzphilister Gelegenheit gibt , überall zu entwischen in dem Augenblick , als du ihn zu fassen glaubst . Ein Katzphilister bleibt am liebsten unter dem heimischen Ofen , wo er sich sicher fühlt , das freie Dach verursacht