ich glaube , mein Vater ist auch kein guter Mann ! « Heilwig rührte sich nicht ; und so saßen die Kinder in ihrer Einsamkeit noch lange schweigend Hand in Hand . Ein paar Jahre waren dahingegangen ; aber je höher die gegenseitige Anhänglichkeit der Kinder gestiegen war , desto tiefer hatte sich in Herrn Hennickes Brust der Groll gegen den Junker Detlev eingegraben , bei welchem jetzt allein sein Liebling vor der anderen Unbill Hülfe suchte . Und wenn er grübelnd den beiden Kindern nachschaute , so vermochte , trotz der Furcht vor dem Jähzorn ihres Eheherrn , Frau Benedikte sich kleiner Stachelreden nicht mehr völlig zu enthalten . » Was läufst du allzeit hinter dem flüggen Vogel ! « sprach sie dann wohl , und es blitzte vergnüglich in ihren kleinen Augen ; » sie hat doch den blonden Jungen lieber , so schwarz sie selber ist ! « Oder ein andermal : » Es wird nicht anders , Hennicke ; noch ein paar Jahre , so mußt du dir den Pastor suchen gehen , der das süße Pärchen trauen darf ! « Und eines Nachmittags nach solcher Aufreizung ist Herr Hennicke nach Eekenhof gekommen , wo in einer Waldkoppel die Leute im Heuen arbeiteten . Er ging aber nicht dahin , sondern trat in die Kammer der Förstersfrau , die hinter ihrem Rade saß . » Wo ist Heilwig ? « frug er . » Sie ist um Erdbeeren mit dem Junker Detlev in den Wald gegangen . « » Ihr solltet sie besser an Euch halten ! « sprach er barsch . Die Frau seufzte , und Herr Hennicke ging hinaus . Als er danach grollend und unschlüssig draußen über dem Hecktor des Waldes lehnte , vernahm er vor sich aus der Ferne das Lachen zweier junger Stimmen . Da rief er : » Heilwig ! Detlev ! « Aber es antwortete niemand ; es wurde völlig still nach seinem Rufen . Dann , da er mit allen Sinnen horchte , kam auf seinen wiederholten Ruf noch einmal ein Geräusch ; aber es war nur , wie wenn von Forteilenden die Büsche knickten . Zornig ging er auf dem Waldwege fort , bis die Holzkoppel ihm zur Seite lag , wo unter dem Vogte die Leute in der Arbeit waren . Da hielt er an . » Vogt ! « rief er , » hast du den Junker Detlev und die Heilwig hier gesehen ? « » Wohl , Herr ! « Und er wies mit seinem Knüttel ein Stückchen aufwärts an den Waldesrand . » Sie sind dort nach des Forthmann Hause zu gelaufen . Soll ich sie holen , Herr ? « Herr Hennicke warf einen raschen Blick über die Schar der Arbeiter . » Wo ist der Forthmann ? « frug er . » Der ist erst morgen an der Reihe . « Herr Hennicke hieß den Vogt zur Stelle bleiben ; er selber aber schritt hastig über die Felder , bis er des Kätners Haus erreicht hatte . » Wo sind der Junker Detlev und die Heilwig ? « frug er diesen , der eben einen Eimer Wasser aus seinem Brunnen aufgezogen hatte . Der aber , als er das zornrote Antlitz seines Herrn erblickte , fürchtete , daß den Kindern ein Leids geschehen werde , und antwortete stockend : » Ich weiß nicht , Herr ; sie sind nicht hier gewesen . « » Du lügst , Forthmann ! « rief Herr Hennicke . » Nein , nein , Herr ; ich weiß nichts von dem Junker ! « Herr Hennicke hieß den Mann ins Haus gehen und dort auf ihn warten . Er selber suchte draußen nach den Kindern ; er stieß einen Haufen Reisig auseinander ; er riß die Pforte des kleinen Immenhofes auf ; aber er fand sie nicht . Endlich an einem Dornbusch sah er Heilwigs rotes Tüchlein flattern . Als er damit in die Tür des Hauses trat , stand der Kätner an einem hellen Feuer , das im Hintergrund der Lehmdiele unter dem Kesselhaken lohte . Er rief ihn zu sich und zeigte ihm das Tüchlein . » Weißt du , Forthmann « , frug er , » wie mein Großvater seine freveligen Bauern strafte ? « Der Mann starrte ihn nur angstvoll an . » Geh « , rief er , » und hol den Eimer Wasser , den du vorhin aus dem Brunnen zogst ! « Und als der Bauer mit dem vollen Eimer wieder in die Hütte trat , nahm Herr Hennicke ihm denselben aus der Hand und goß das Wasser in die Herdflamme , daß sie prasselnd in weißem Dampf erlosch . Eine Weile blieb er stehen , bis die stäubende Asche sich verflogen hatte ; dann sprach er : » Dein Feuer ist tot ; und wehe denen , die vor Wochenschluß es wieder anzuzünden wagen ; sie sollte schwere Buße dafür treffen ! « Er wandte sich zum Gehen . Da bekam der Hörige die Sprache wieder . » Herr , mein Weib ist krank ; die Woche hat ja erst begonnen ! « Aber Herr Hennicke ging , während der Kätner wie in Betäubung beide Arme nach dem Fortschreitenden ausstreckte . – – Am andern Morgen in der Frühe ritt Herr Hennicke wieder nach dem Eekenhof ; er ritt durch das Hecktor in das Holz hinein . Als er an die Koppel kam , stand am Rande derselben der Vogt mit einer Peitsche in der Hand ; denn er paßte auf einen Säumigen , dem er den Willkomm geben wollte . » Gib ' s ihm doppelt auf den Mittag ! « rief Herr Hennicke . » Jetzt komm mit mir ; wir wollen nach dem kalten Herde sehen ! « Und er erzählte , was gestern in des Kätners Forthmann Haus geschehen war . » Herr « , sagte der Vogt , » es wird sich niemand dort die Faust verbrennen wollen ! « Herr Hennicke nickte