, die itzt schon wieder anhüben mit ihrer Nachtunruhe ; sie könne ohnedem den Schlaf nicht finden ; und dann auch sei es schier zu abgelegen ; das Gesinde sei von hier aus nicht im Aug zu halten ; im Garten draußen aber passire eben nichts , als etwan , wann der Gärtnerbursche an den Hecken oder Buchsrabatten putze . – Und damit hatte der Besuch seine Endschaft ; denn Katharina mahnte , es sei nachgerade an der Zeit , meinen wegemüden Leib zu stärken . Ich war nun in meinem Kämmerchen ober dem Hofthor einlogiret , dem alten Dieterich zur sondern Freude ; denn am Feierabend saßen wir auf seiner Tragkist , und ließ ich mir , gleich wie in der Knabenzeit , von ihm erzählen . Er rauchte dann wohl eine Pfeife Tabak , welche Sitte durch das Kriegsvolk auch hier in Gang gekommen war , und holete allerlei Geschichten aus den Drangsalen , so sie durch die fremden Truppen auf dem Hof und unten in dem Dorf hatten erleiden müssen ; einmal aber , da ich seine Rede auf das gute Frölen Katharina gebracht und er erst nicht hatt ein Ende finden können , brach er gleichwohl plötzlich ab und schauete mich an . » Wisset Ihr , Herr Johannes « , sagte er , » ' s ist grausam schad , daß Ihr nicht auch ein Wappen habet gleich dem von der Risch da drüben ! « Und da solche Rede mir das Blut ins Gesicht jagete , klopfte er mit seiner harten Hand mir auf die Schulter , meinend : » Nun , nun , Herr Johannes ; ' s war ein dummes Wort von mir ; wir müssen freilich bleiben , wo uns der Herrgott hingesetzet . « Weiß nicht , ob ich derzeit mit solchem einverstanden gewesen , fragete aber nur , was der von der Risch denn itzund für ein Mann geworden . Der Alte sah mich gar pfiffig an und paffte aus seinem kurzen Pfeiflein , als ob das theure Kraut am Feldrain wüchse . » Wollet Ihr ' s wissen , Herr Johannes ? « begann er dann . » Er gehöret zu denen muntern Junkern , die im Kieler Umschlag den Bürgersleuten die Knöpfe von den Häusern schießen ; Ihr möget glauben , er hat treffliche Pistolen ! Auf der Geigen weiß er nicht so gut zu spielen ; da er aber ein lustig Stücklein liebt , so hat er letzthin den Rathsmusikanten , der überm Holstenthore wohnt , um Mitternacht mit seinem Degen aufgeklopfet , ihm auch nicht Zeit gelassen , sich Wams und Hosen anzuthun . Statt der Sonnen stand aber der Mond am Himmel , es war octavis trium regum und fror Pickelsteine ; und hat also der Musikante , den Junker mit dem Degen hinter sich , im blanken Hemde vor ihm durch die Gassen geigen müssen ! – – Wollet Ihr mehr noch wissen , Herr Johannes ? – Zu Haus bei ihm freuen sich die Bauern , wenn der Herrgott sie nicht mit Töchtern gesegnet ; und dennoch – – aber nach seines Vaters Tode hat er Geld , und unser Junker , Ihr wisset ' s wohl , hat schon vorher von seinem Erbe aufgezehrt . « Ich wußte freilich nun genug ; auch hatte der alte Dieterich schon mit seinem Spruche : » Aber ich bin nur ein höriger Mann « , seiner Rede Schluß gemacht . – – Mit meinem Malgeräth war auch meine Kleidung aus der Stadt gekommen , wo ich im Goldenen Löwen Alles abgeleget , so daß ich anitzt , wie es sich ziemete , in dunkler Tracht einherging . Die Tagesstunden aber wandte ich zunächst in meinen Nutzen . Nämlich , es befand sich oben im Herrenhause neben des seligen Herrn Gemach ein Saal , räumlich und hoch , dessen Wände fast völlig von lebensgroßen Bildern verhänget waren , so daß nur noch neben dem Kamin ein Platz zu zweien offen stund . Es waren das die Voreltern des Herrn Gerhardus , meist ernst und sicher blickende Männer und Frauen , mit einem Antlitz , dem man wohl vertrauen konnte ; er selbsten in kräftigem Mannesalter und Katharinens früh verstorbene Mutter machten dann den Schluß . Die beiden letzten Bilder waren gar trefflich von unserem Landsmanne , dem Eiderstedter Georg Ovens , in seiner kräftigen Art gemalet ; und ich suchte nun mit meinem Pinsel die Züge meines edlen Beschützers nachzuschaffen ; zwar in verjüngtem Maßstabe und nur mir selber zum Genügen ; doch hat es später zu einem größeren Bildniß mir gedienet , das noch itzt hier in meiner einsamen Kammer die theuerste Gesellschaft meines Alters ist . Das Bildniß seiner Tochter aber lebt mit mir in meinem Innern . Oft , wenn ich die Palette hingelegt , stand ich noch lange vor den schönen Bildern . Katharinens Antlitz fand ich in dem der beiden Eltern wieder : des Vaters Stirn , der Mutter Liebreiz um die Lippen ; wo aber war hier der harte Mundwinkel das kleine Auge des Junker Wulf ? – Das mußte tiefer aus der Vergangenheit heraufgekommen sein ! Langsam ging ich die Reih der älteren Bildnisse entlang , bis über hundert Jahre weit hinab . Und siehe , da hing im schwarzen , von den Würmern schon zerfressenen Holzrahmen ein Bild , vor dem ich schon als Knabe , als ob ' s mich hielte , still gestanden war . Es stellete eine Edelfrau von etwa vierzig Jahren vor ; die kleinen grauen Augen sahen kalt und stechend aus dem harten Antlitz , das nur zur Hälfte zwischen dem weißen Kinntuch und der Schleierhaube sichtbar wurde . Ein leiser Schauer überfuhr mich vor der so lang schon heimgegangenen Seele ; und ich sprach zu mir : › Hier , diese ist ' s ! Wie räthselhafte Wege gehet die Natur ! Ein saeculum und drüber rinnt es heimlich wie unter einer Decke im Blute der Geschlechter fort ; dann ,