und wird zwischen Okzident und Orient fluten , ob ich mich dann und wann langweile oder nicht . Was haben Sie noch zu sagen , bester Justizrat ? « » Daß Euer Gnaden eine Hand zum Küssen haben ! « » Flausen ! « sagte die schöne Jüdin boshaft lächelnd , das Wort von vorhin wieder anwendend , und der Alte lachte und stieß mit seinem Stock auf den Boden und rief : » Was für ein Ohr Eure Leute haben ! Nun denn , bei den Göttern des Aufgangs und des Niedergangs , bei dem hohen Liede von der Attraktion im Weltall , bei den roten Kügelchen in den Adern von Mensch und Tier : wenn du vor mir stirbst , Menschenkind , will ich mich über deinem Hügel auf den Schild lehnen und sprechen : Das war mal ein braves , ordentliches Weib ! Mit dem Worte › außerordentlich ‹ wird ein zu großer Mißbrauch getrieben , als daß ein Freund dem andern es in die Grube mitgeben könnte . « » Da ist meine Hand , mein Freund ; wenngleich nicht zum Küssen . Wie weit haben wir noch bis zu Ihrer Höhle ? « » Eine Pfeife Tabak , eine gute Harzstunde , zwei und einen halben Hundeblaff weit . › Gehen Sie nur immer meinen Eierschalen nach , in einer Stunde sind Sie am Ort ‹ , sagte mir einmal ein kauender landeseingeborener geistlicher Herr , den ich nach dem Wege fragte , und seine Eierschalen brachten mich richtig nach einem Gewaltmarsch von ein und einer halben Stunde an Ort und Stelle . « » Ein recht ordentlicher Appetit ! « » Nun , den können Sie dreist außerordentlich nennen , Baronin . Mir aber ist die gute Verdauung eines andern nie von solchem Nutzen gewesen als in jenem Falle . Aber beiläufig , zum Henker , [ 312 ] was ist denn überhaupt unser Sein , Wesen und Treiben anders als ein Den-Eierschalen-anderer-Nachgehen ? « » Sagte das Merlin aus der Tiefe von Brozeliand oder Justizrat Scholten von der Höhe seines Bürostuhls aus ? « » Ichor ! « murmelte Justizrat Scholten , und so zogen sie weiter , wirklich wohl noch eine gute Stunde , durch Licht und Schatten , auf gebahnten Wegen und auf ungebahnten , bis ein mit gelben Tannennadeln bedeckter Pfad , den nur hier und da die Wildschweine zerwühlt hatten , sie aus dem Hochwalde heraus und zu ihrem Ziel brachte . Vor ihnen , über eine Gebirgsebene weit ausgestreut , lag ein graues Dorf in der Spätnachmittagssonne , und trotz der Sonne traf die Wanderer ein kühler , ja kalter Luftstrom , vor welchem wie vor dem plötzlichen Blick in den gegen die westlichen Berge sinkenden Feuerball die Reiterin unwillkürlich die Zügel ihres Tieres anzog . » Welch ein merkwürdiger Wechsel der Temperatur ! « rief sie , und sie fand zu der meteorologischen Bemerkung ein Dichterzitat Ein Windstoß fuhr aus dem betränten Grunde , Und es erblitzte purpurrotes Licht , murmelte sie , und der Justizrat , auf die schindelgedeckten Häuser und Hütten deutend , brachte die Terzine und den dritten Gesang der » Hölle « mit einem gewissen mürrischen Nachdruck zu Ende . Hinsank ich ohne meines Daseins Kunde , Wie unter eines schweren Schlafs Gewicht , zitierte er und fügte seinerseits hinzu : » Es haben schon mehr Leute ausfindig gemacht , daß es hier gewöhnlich ziemlich kühl weht . Das ist nervenstärkend , Baronin ; und was den Schlaf anbetrifft , so habe ich seinetwegen hier Quartier genommen . Er hat sich niemals im Leben zu schwer auf mich gelegt ; – auf meines Daseins Kunde aber verzichte ich dann und wann mit dem größten Vergnügen . « » Um so weniger finde ich es passend und berechtigt , daß Sie mich vorhin so grimmig anfuhren und von Ihrer Amtserfahrung und Kriminalgesetzbuchweisheit aus lächerlich machten . « [ 313 ] » Wenn wir demnächst einmal wieder eine Partie Billard zusammen spielen , wollen wir die Kontroverse fortsetzen , Frau Salome . Wenn wir uns jetzt nicht beeilen , wird wahrscheinlicherweise mein Besuch des Wartens überdrüssig werden und heimgehen , ohne eine Visitenkarte zurückzulassen . « Er ergriff von neuem den Zügel des Maultiers und führte es von dem Waldpfade auf den steinigen Dorfweg und dem Dorfe zu . Die schöne Frau lachte und sagte : » So seid ihr ! « » Ja , so sind wir ! « brummte Scholten . » Als ob noch jemand nötig hätte , mir das zu sagen ? ! « Fünftes Kapitel [ 314 ] Wie unter eines schweren Schlafes Macht lag trotz der Tageshelle das Dorf da . Was die drei anging , so war der Esel der gleichmütigste unter ihnen ; aber auch er hatte sich mit seinem Verdruß abzufinden . Es wuchsen ausgezeichnete Disteln farbenprächtig zwischen dem Gestein bis in den Weg ; man wußte ihren Zuckergehalt wohl zu taxieren , aber der zweibeinige Narr mit dem dicken Prügel und dem ewigen widerlichen , unverständlichen Menschengeschnatter zog nicht am Zügel , sondern er riß an ihm , und die dumm-unverschämte Kreatur , die man den lieben langen Tag auf dem Rücken gehabt hatte , hätte einem freilich durch ihren Anblick den Genuß an der vollsten Krippe verleiden können . » Was ist Talent für Lebensbehagen ? « murmelte in dem Augenblick der Justizrat Scholten . » Nichts als die Gabe , aus dem Qualm etwas zu machen , der von dem Feuer der Leidenschaften in der Luft wirbelt ! « Die Frau Salome aber sah mit ihren orientalischen Augen auf das stumme Dorf . Kein Kindergeschrei – kein Gänsegeschnatter – kein fröhliches [ 314 ] Singen der Feldarbeiter ! Viel Gebüsch doch wenige Obstbäume um die Schindelhäuser . Eine graue Steinkirche abseits auf einem Hügel zwischen den Gräbern des Dorfes ; das hohe Gebirge seitwärts über den Wäldern , und nach der andern Richtung hin , über die Dächer , das Gebüsch und die