, als ob Wasser von irgendwoher erwartet werde , denn eine lange Kette hatte sich bis Ellernklipp hin aufgestellt , und nur der Heidereiter achtete weit mehr auf das , was an der entgegengesetzten Seite vorging , weil er vor allem seinen Wald zu retten wünschte . Der lag freilich noch gute hundert Schritte zurück , aber gerade da , wo die Muthe gewohnt hatte , schob er eine lange Spitze vor , deren vorderstes Gezweig bereits bis über die Gartenzäunung hing . Es war klar , daß der Wald in äußerster Gefahr schwebte , wenn es nicht gelang , einen breiten Zwischenraum zu schaffen , und Baltzer Bocholt , der wohl erkannte , daß er um des Ganzen willen einen Einsatz nicht scheuen dürfe , wies jetzt , als er seine Holzschläger und Schindelspeller um sich versammelt sah , auf die Stelle hin , wo seiner Meinung nach der Schnitt gemacht und die vorspringende Spitze von dem eigentlichen Gebreite des Waldes abgetrennt werden mußte . » Vorwärts ! « Und nicht lange , so hörte man den Schlag der Axt und das Krachen und Stürzen der Bäume , die , wenn kaum erst halb angeschlagen , an langen Stricken niedergerissen wurden . Und eine kleine Weile noch , so gab es auch Wasser oder doch die Gelegenheit dazu , denn aus dem Tale herauf , von Diegels Mühle her , erschien eben jetzt eine Schlittenschleife , die mit Schaufeln und Spaten , mit Eimern und Kesseln und überhaupt mit allem bepackt worden war , dessen man unten in der Eile hatte habhaft werden können ; und während einige der Leute sofort sich anschickten , mit Stangen und Feuerhaken ein paar brennende Balken aus der Feuermasse herauszureißen , schleppten andere die Kessel , große und kleine , vom Schlitten her in die Glut und schippten den umherliegenden Schnee hinein . Und wieder andere waren , die hockten um die Kessel her und trugen den Schnee , wenn er geschmolzen , in Butten und Eimern an die nebenstehende Spritze , deren erster Strahl eben jetzt in die Glutmasse niederfiel . Aber der Heidereiter , unschwer erkennend , daß an der Muthe Haus wenig gelegen und noch weniger zu retten war , schrie mit lauter Stimme dazwischen : » Unsinn ! hierher ! « , und gehorsam seinem Kommando , packten alle , die zur Hand waren , nach der Spritzendeichsel und jagten über die verschneiten Baumstubben fort , bis sie dicht an der Waldecke hielten , an eben jener bedrohtesten Stelle , wo der angeglühte Schnee bereits von den Zweigen zu tropfen anfing . Und Hilde starrte wie benommen in das mit jedem Augenblicke sich neu gestaltende Bild , das , alles sonstigen Wechsels ungeachtet , in drei fest und unverändert bleibenden Farbenstufen vor ihr lag : am weitesten zurück die schwarze Schattenmasse des Waldes , vor dem Walde das Feuer und vor dem Feuer der Schnee . Über dem Ganzen aber der Sternenhimmel . Und sie sah hinauf , und die Engel stiegen auf und nieder . Und es war wieder ein Singen und Klingen , und die Wirklichkeit der Dinge schwand ihr hin in Bild und Traum . Und so stand sie noch , als sie drüben ein Rufen und Schreien hörte , vor dem ihr Traum zerrann , und als sie wieder hinblickte , sah sie , daß das brennende Haus in ein Wanken und Schwanken kam und im nächsten Augenblicke jäh zusammenstürzte . Die Funken flogen himmelan und verloren sich in den Sternen . Eine Minute lang folgte sie noch wie geblendet dem Schauspiel , während sie zugleich das in die Höhe gerichtete Auge mit ihrer Hand zu schützen suchte . Dann aber ließ sie die Hand wieder fallen und sagte : » Komm , Grissel , mich friert . Und es ist nun alles vorbei . « 4. Kapitel . Hilde kommt in die Schule Viertes Kapitel Hilde kommt in die Schule Baltzer Bocholt hatte die beiden wohl gesehen , aber er sagte nichts , als er eine Stunde später heimkam , und schwieg auch am anderen Tage beim Frühstück . Er sah nur Hilden scharf an , und erst als diese wieder fort war und Grissel die Teller abräumte , von denen man die Morgensuppe gegessen , warf er im Vorübergehen hin : » Ihr waret also doch da ? « » Ja . Die Hilde wollt es , und als ich es ihr abschlug und ihr sagte , Ihr hättet es verboten , da lief sie fort , wie sie ging und stand . Und da mußt ich ihr alles versprechen . Und ein wahres Glück noch , daß ich sie wieder ins Haus brachte ; sie hätte ja den Tod gehabt ohne Mantel und dicke Schuhe . Und im Ostwind und durch den Schnee . « » So , so « , sagte Baltzer und trommelte an die Scheiben . » Sie kann also auch ungehorsam sein . Sieh , Grissel , das gefällt mir . Der Mensch muß gehorchen , das ist das erste , sonst taugt er nichts . Aber das zweite ist , er muß nicht gehorchen , sonst taugt er auch nichts . Wer immer gehorcht , das ist ein fauler Knecht , und ist ohne Lust und Liebe und ohne Kraft und Mut . Aber wer eine rechte Lust und Liebe hat , der hat auch einen Willen . Und wer einen Willen hat , der will auch mal anders , als andere wollen . « So verging der Tag , ohne daß von dem Feuer gesprochen worden wäre , und erst am Abend , als Grissel und Hilde wieder auf ihrer Giebelstube waren , sagte erstere : » Bist du traurig , Hilde ? « » Nein . « » Aber du sprichst nicht . Und es war doch euer Haus , und du wolltest hin und es sehen . « » Ja , ich wollt es , als ich den roten Himmel sah . « »