erfahren , so wurde ich von einigen der Blätter gesehen . Es erhob sich erst ein unverständliches Flüstern . Dieses wurde immer lauter , je mehr Augen sich auf mich richteten , bis sich endlich alle Lippen bewegten , und meinen Namen riefen . Infolge dieses vereinten Geschreies thaten sich alle in der Nähe liegenden Thüren auf , und über mich ergoß sich eine Menge von Gestalten , von denen ich erdrückt worden wäre , wenn ich nicht hoch auf dem Pferde gesessen hätte . Ich spornte es zu einigen Seitensprüngen an , so daß ich freien Raum gewann , und fragte , was man wolle . Die Antwort erklang in allen Sprachen , die es auf der Erde giebt . Die mich Umringenden waren ja auch in die Trachten aller Völker gekleidet . Jeder von ihnen hatte etwas in der Hand , was er sein » heiliges Buch « nannte , und jeder von ihnen versicherte , daß er der einzig und allein berechtigte Aussteller der hier vorzuzeigenden Erlaubniskarte sei . Ich aber machte kurzen Prozeß mit ihnen allen und verlangte die Unterschrift dessen zu sehen , von dem man diesen Himmel gepachtet habe . Das hatte noch niemand gethan , und darum waren sie von dieser meiner Forderung so verblüfft , daß sie alle wieder in ihren Thüren verschwanden . Ich konnte also ungehindert durch das Thor des Paradieses reiten . Doch als ich an dem Baum der Neugierde und Geschwätzigkeit El Dscharanil vorüberkam , riefen alle seine Köpfe in einem und demselben Tone : » Er kommt zwar hinein , doch niemals wieder heraus . Wer dieses Himmelreich betritt , der ist verloren . Dafür haben wir gesorgt , wir , die Gottesstimmen ! « Hier machte der Ustad eine Pause . Welch ein Bild er mir da vor die Augen stellte ! Fremdartig , aber nicht ganz unwahr . Was ich als gerechtdenkender Beobachter dagegen zu sagen hatte , das hob ich mir für später auf , weil sein Gedankengang zu interessant war , als daß ich ihn in demselben hätte stören mögen . Er sprach auch sehr bald weiter : » Sobald ich das Thor hinter mir hatte , blieb ich , mich umschauend , halten . Wie groß war mein Erstaunen , als ich nichts , aber auch gar nichts zu entdecken vermochte , was ich hätte himmlisch oder paradiesisch nennen können ! Ich befand mich in einer unbeschreiblich kahlen , öden , leblosen Traurigkeit . Man hatte es nicht einmal für der Mühe wert gehalten , die Innenseite der Mauer ebenso zu bemalen wie die äußere . Die Malereien da draußen waren angebracht worden , durch die mit ihnen bezweckte Täuschung die kurzsichtigen und vertrauensseligen Gläubigen anzulocken . Da man aber keinen , der das Chabl el Milal hinter sich hatte , wieder zurückkehren ließ , so hielt man es nicht für nötig , diese Beschönigungen dann im Paradiese fortzusetzen . Ich sah weder Baum noch Strauch . Kein Wasser floß . Kein Weg war zu erkennen . Nichts als verwehte Spuren im ausgetrockneten , unfruchtbaren Sande , so lag vor meinen Augen das sogenannte Eden , von welchem die Erleuchteten des Herrn in hundert Zungen der Verzückung sprachen ! Es mußte jedem Fuße grauen , einen Vorwärtsschritt in diese wüste Hoffnungslosigkeit zu wagen . Und doch schien man es für ganz selbstverständlich zu halten , daß jeder Angekommene diese ihn ganz unvermeidlich packende Angst zu überwinden habe . Es war dafür gesorgt , daß kein am Eingang Stehengebliebener den Nachfolgenden diese seine Bangigkeit verraten konnte . Es gab hier schnellbereite Wesen , welche ihn sofort wegzuschaffen hatten . Sie standen zu beiden Seiten des Thores , um , hinter der Mauer versteckt , bei jeder neuen Ankunft als vorzüglich auf den Mann dressirte Kameele und Esel schnell herbeizueilen , damit niemand Zeit finde , bedenklich zu werden . Auch als ich erschien , rührten sie augenblicklich die Beine . Da aber sahen sie mein Pferd . Das war genug für sie , mir fern zu bleiben . Wie bei den Menschen alles Unedle von dem Edlen abgestoßen wird , so auch hier bei diesen Tieren . Ich nahm mir Zeit , sie zu betrachten . Die Esel waren alle von tiefdunkelster Farbe , klein , fast winzig , doch mit so hochgehendem Sattelgestell , daß der Hinaufgekletterte sich wohl sehr erhaben vorkommen konnte . Anstatt des gebräuchlichen Riemenzeuges gab es nur eine kurze Aufsatzleine , welche das Maul des Esels so in die Höhe zog , daß die Augen nichts mehr von der Erde , sondern nur noch den Himmel sehen konnten . Das war so tierquälerisch , daß ich den Kopf über den Unverstand schütteln mußte , der zu dem Naturzwange , zu allem immer nur Ja sagen zu müssen , auch noch diese Köpfe-hoch-Dressur zu fügen weiß ! Aber dieses Zuviel für das Tier hatte man durch ein Zuwenig für den Reiter ausgleichen zu müssen gemeint : Es gab für ihn keinen Zügel , um den Esel zu lenken . Er mußte einfach dorthin , wohin der Letztere abgerichtet worden war . « Der Ustad hatte während dieser Beschreibung mit gebeugtem Kopfe nur in sich hineingeschaut . Jetzt sah er mich an und fragte : » Hast du mich verstanden , Effendi ? « » Ja , « nickte ich . » Willst du etwas dazu bemerken ? « » Jetzt nicht , sondern später , wenn du fertig bist . Ich könnte ja nicht ganz und voll antworten , wenn ich dich nur halb sprechen ließe . Also bitte , weiter ! « » Ja weiter : die Kamele ! Du kennst die edlen , herrlichen Bischarihn-Hedschihn , welche für Geld fast nie zu haben sind . Ihre Vornehmheit wird durch Stammbäume nachgewiesen . Du kennst auch das unvergleichlich nützliche bucharische oder turkistanische Kamel , ohne welches es in jenen Gegenden der Erde weder Leben noch Bewegung geben könnte . Doch , kennst du auch jene tief verkommene Art