wir , mein Herr Emeritus , wenn wir die Bedeutung der Menschen nach ihren Namen abschätzen wollen ? Ist Klopstock ein Dichtername ? Vermutet man in Griepenkerl einen Dramatiker oder in Bengel einen berühmten Theologen ? Oder gar in Ledderhose ? Wir müssen uns frei machen von solchen Albernheiten . « An einer lebhaften Bewegung seiner Lippen ließ sich erkennen , daß der Emeritus emsig dabei war , dem Manne des historischen Essays mit gleicher Münze heimzuzahlen , da seine Pensionierung aber , auf Antrag seiner ihn sonst verehrenden Gemeinde , vor zehn Jahren schon , und zwar » um Mümmelns willen « , erfolgt war , so war an ein Verstehen dessen , was er sagte , gar nicht zu denken , während das , was in eben diesem Augenblick an dem berlinischen Nachbartisch gesprochen wurde , desto deutlicher herüberschallte . » Sieh nur « , sagte der ältere . » Die beiden Türme da . Der nächste , das muß der Quedlinburger sein , das ist klar , das kann ' ne alte Frau mit ' m Stock fühlen . Aber der dahinter , der sich so retiré hält ! Ob es der Halberstädter ist ? Es muß der Halberstädter sein . Was meinst du , wollen wir ' n mal ein bißchen ranholen ? « » Gewiß . Aber womit ? « » Na , mit ' s Perspektiv . Sieh doch den Opernkucker da . « » Wahrhaftig . Und auf ' ner Lafette . Komm . « Und so weitersprechend , erhoben sie sich und gingen auf das Teleskop zu . » Berliner « , flüsterte Rosa leise zu Gordon hinüber und rückte mehr seitwärts . Aber sie gewann wenig durch diese Retraite , denn die Stimmen der jetzt abwechselnd in das Glas hineinschauenden beiden Freunde waren von solcher Berliner Schärfe , daß kein Wort von ihrer Unterhaltung verlorenging . » Nu ? hast du ' n ? « » Ja . Haben hab ich ihn . Und er kommt auch immer näher . Aber er wackelt so . « » Denkt nicht dran . Weißt du , wer wackelt ? Du . « » Noch nich . « » Aber bald . « Und damit traten sie von dem Teleskop wieder unter die Halle zurück , wo sie sich nunmehr rasch zum Weitermarsch auf die eigentliche Roßtrappe hin fertigmachten . Als sie fort waren , sagte Rosa : » Gott sei Dank . Ich ängstige mich immer so . « » Warum ? « » Weil meine lieben Landsleute so sonderbar sind . « » Ja sonderbar sind sie « , lachte Gordon . » Aber nie schlimm . Oder sie müßten sich in den letzten zehn Jahren sehr verändert haben . « So plaudernd , wurde das Durchblättern der Mappe fortgesetzt , freilich unter sehr verschiedener Anteilnahme . Der Oberst , ohne recht hinzublicken , beschränkte sich auf einige wenige , bei solcher Gelegenheit immer wiederkehrende Bewunderungslaute , während Cécile zwar hinsah , aber doch vorwiegend mit einem schönen Neufundländer spielte , der , von Hotel Zehnpfund her , der schönen Frau gefolgt war und , seinen Kopf in ihren Schoß legend , mit unerschüttertem und beinah zärtlichem Vertrauensausdruck auf die Zuckerstücke wartete , die sie ihm zuwarf . Nur Gordon war bei der Sache , machte Bemerkungen , die zwischen Ernst und Scherz die Mitte hielten , und sagte , als ein Blatt kam , das ein aus vielen Feldsteinen aufgebautes Grabmal darstellte : » Pardon , ist das Absicht oder Zufall ? Einige der Steine haben eine Totenkopfphysiognomie . Wahrhaftig , man weiß nicht , ist es ein Steinkegel oder eine Schädelstätte ? « Rosa lachte . » Sie haben die Bilder von Wereschagin gesehen ? « » Freilich . Aber nur die Skizzen . « » In Paris ? « » Nein , in Samarkand . Und dann später eine größere Zahl in Plewna . « » Sie scherzen . Plewna , das möchte gehn , das glaub ich Ihnen . Aber Samarkand ! Ich bitte Sie , Samarkand ist doch eigentlich bloß Märchen . « » Oder schreckliche Wirklichkeit « , erwiderte Gordon . » Entsinnen Sie sich der samarkandischen Tempeltüren ? « » O gewiß . Eine Perle . « » Zugestanden . Aber haben Sie nebenher auch die Tempelwächter mit Pfeil und Bogen in Erinnerung , die , der seltsam kriegerischsten Beschäftigung hingegeben ( da , wo sich Krieg und Jagd berühren ) , in Front dieser berühmten Tempeltüren hockten ? Ach , meine Gnädigste , glauben Sie mir , die Vorzüge jener Gegenden sind überaus zweifelhafter Natur , und ich bin alles in allem entschieden für Berlin mit einer Lohengrin- Aufführung und einem Souper bei Hiller . Lohengrin ist phantastischer und Hiller appetitlicher . Und auch das letztere bedeutet viel , sehr viel . Namentlich auf die Dauer . « Der Oberst nickte zustimmend , die Malerin aber wollte sich nicht gleich und jedenfalls nicht in allen Stücken gefangengeben und fuhr deshalb fort : » Es mag sein . Aber eines bleibt , die großartige Tierwelt : der Steppenwolf , der Steppengeier . « » Im ganzen werden Sie die Bekanntschaft dieser liebenswürdigen Geschöpfe Gottes im Berliner Zoologischen sichrer und kopierbarer machen als an Ort und Stelle . Die Wahrheit zu gestehen , ich habe , während meines Trienniums in der Steppe , keinen einzigen Steppengeier gesehen und sicherlich keinen , der sich so gut ausgenommen hätte wie der da . Freilich kein Geier . Sehen Sie , meine Gnädigste , da zwischen den Klippen . « Und er wies auf einen Habicht , der sich , am Eingange der Schlucht , hoch in Lüften wiegte . Rosa sah dem Fluge nach und bemerkte dann : » Er fliegt offenbar nach dem Hexentanzplatz hin . « » Gewiß « , sagte Cécile , von Herzen froh , daß endlich ein Wort gefallen war , das sie der unheilvollen Mappe samt daran anknüpfenden kunstästhetischen oder gar erdbeschreiblichen