überzeugend zu sprechen . Vor seinen Ochsen , Eseln und Flegeln zerstreute sich der Haufen , bis auf das Malteserfräulein , welches sich keinen der mannigfachen Ehrentitel zurechnete und mit dem jungen Herrn von Lauen seinen Standpunkt auf der Landstraße behauptete , während der Chevalier jetzt hinter der Tür das alte Weib zu beruhigen suchte , welches , bis zum Zittern bestürzt über die neuen Ankömmlinge , die Hände rang und dumpfe Angsttöne hören ließ . » Es wäre vielleicht angemessener , wenn wir nach Hause gingen , Hennig « , sagte das Fräulein . » Solche Szenen haben etwas Widerliches und Unschickliches , und diese vor allen kann mir nur peinlich sein . Auch sehe ich eigentlich nicht , welche Moral für dich , mein Kind , in diesem häßlichen Fall liegen könnte . « » Ich gehe nicht nach Haus ohne den Herrn von Glaubigern « , sagte Hennig fest . » Mon Dieu , der Chevalier ! Ich begreife den Chevalier wirklich nicht . Er weiß doch , daß er hier auch einige Rücksicht auf mich zu nehmen hat . « » Er wird der kranken Frau Geld geben , und ich will dem kleinen Mädchen meinen neuen Ball geben . Sagen Sie , Frölen Trine , weshalb schrien und schimpften die Leute so sehr über die kranke Frau und das kleine Mädchen ? « » Hennig « , sprach die Abkömmlingin der Kaiser von Konstantinopel mit Würde und Entrüstung , » Hennig , wie oft habe ich mir schon diese pöbelhafte und zugleich alberne Bezeichnung meiner Persönlichkeit verbeten ? Das ist unaussteh- nun , Vorsteher , sind Sie endlich mit Ihrem Arrangement da drinnen fertig ? « » Frölen Trine « , sagte der Vorsteher , sich den Schweiß von der Stirn wischend , » das sind kuriöse Sachen da innenwendig . Wer offiziell nichts d ' rmit zu tun hat , der ist wohl dran , und wenn ich , mit Permission zu sagen , der Herr von Glaubigern wäre , so tät ich was Besseres , als mir darmit zu vermengelieren . Der Herr Ritter sind aber zu gütig , und so habe ich jetzo die Angelegenheit in seine Hände refüsiert , und er muß nun zusehen , wie er die Alte zur Ruhe und die Junge mit ihrer Krabbe in ein angenehmliches Verhältnis zu ihr bringt ! ' pfehle mich , Frölen Trine . « » Er hat auch Frölen Trine gesagt ! « schrie Hennig , dem abmarschierenden Schulzen nachdeutend . » Alle im Dorfe sagen es , und ich bin auch aus dem Dorfe , und es ist ganz die Geschichte vom kleinen Töffel , sagt der Herr Ritter ! « Adelaide Klotilde Paula von Saint-Trouin erwiderte nichts . Sie schritt mit dem Crébillon im Pompadour und mit den Händen auf dem Rücken auf und ab vor dem Siechenhause , um das Wiedererscheinen des Chevaliers zu erwarten und von ihm ohne weiteres über den kleinen Töffel und das Verhältnis desselben zu ihr bedingungslosen Aufschluß zu fordern . Hätte sie eine Ahnung davon gehabt , daß der Schulze , im Weitereilen über die Schulter zurückblickend , tief geschichtsphilosophisch bemerkte : » Ein Frauensmensch ist genug , um sämtliche Nationen des Erdbodens in einen Knäuel drum aufzuwickeln ! « , so würde sie sich auch zu dieser Unverschämtheit jedenfalls eine Erläuterung ausgebeten haben . Die verscheuchten Dorfkinder lauschten verstohlen hinter und an den Hecken und suchten auf alle Weise die Aufmerksamkeit des Stammhalters der Herren von Lauen auf sich zu ziehen . Allein Hennig konnte sich jetzt nicht mit den Spielgenossen beschäftigen . All dieser Aufwand von Unruhe , Lärm , Ärger , geheimnisvollem Kopfschütteln und Ohrenkratzen beunruhigte sein junges Herz immer mehr , so daß er endlich in fast atemloser Spannung mit Auge und Ohr an den erblindeten Fenstern des Siechenhauses hing . Er fuhr ordentlich zusammen , als jetzt das eine dieser Fenster aufgerissen wurde und das gelbe traurige Gesicht des Ritters sich vorbeugte nach einem Atemzug frischer Luft . » Ich bitte , Herr von Glaubigern « , rief das Fräulein , » die Atmosphäre hier ist drückend ; - werden wir bald die Ehre haben - ? « » Sogleich , Gnädigste ! « erwiderte der Chevalier mit artigstem Gruß und verschwand in demselben Augenblicke von neuem . » Unausstehlich ! « rief das Fräulein und zog den kleinen Hennig fast zornig über den Weg zu dem geöffneten Fenster hin . » Man scheint nicht die mindeste Zeit und Höflichkeit für uns überzuhaben « , murmelte Adelaide , während sie sich niederbückte und während Hennig sich auf den Zehen hob , um feurig neugierig in das Fenster gucken zu können . » Also hier hängt der Schwarm am Zweig ? « rief jetzt aber eine helle , sehr metallreiche Stimme hinter den beiden Lauschern . Mit aufgerichteter Nase , aufgestecktem Schurz und trotz der Hitze mit ungemein elastischem Schritt , welcher am ganzen nördlichen Abhang des Harzes seinesgleichen suchte , kam eine Dame über den Weg vom Dorfe her , der man es schon auf vierzig Schritt ansah , daß sie sich zur Herrin der Situation machen würde . Frau Adelheid von Lauen , die Herrin des Lauenhofes , war vor zehn Minuten auf dem Hofe von einem Ackerwagen niedergestiegen , hatte vernommen , was sich begeben hatte während ihrer Abwesenheit , hatte ihre Haube mit einem Ruck zurechtgeschoben und stand nun vor dem Siechenhause , um auch hier Ordnung zu stiften . Zuerst bekam Hennig ihre wackere Hand zu kosten ; im Vorbeimarsch fuhr sie ihm durch die Haare , zog ihm die Jacke zurecht und gab ihm durch einen wohlgemeinten Klaps zu verstehen , daß seine Erscheinung wie gewöhnlich mancherlei zu wünschen übriglasse . Sodann nahm Fräulein Adelaide einige geflügelte Worte in Empfang . » Nichts für ungut , Base , aber ich wäre dem Dinge doch etwas näher gegangen und ließe mich jedenfalls nicht unnötig hier in der Sonne braten . Also die Marie ist wieder