wir selbst unsere Feinde lieben sollen , sie klangen genau so eintönig und unbewegt , wie vorher auch . Man nahm die Mahlzeiten gemeinschaftlich ein , und Sonntags schritt das Ehepaar einträchtig nebeneinander zur Kirche . Aber Frau Hellwig vermied es mit eiserner Konsequenz , ihren Mann anzureden . Sie fertigte seine Annäherungsversuche mit der knappesten Kürze ab und machte es möglich , stets neben oder über der kleinen Gestalt des Hausherrn hinwegzusehen . Ebensowenig existierte der kleine Eindringling für sie . Sie hatte an jenem stürmischen Abende der Köchin ein für allemal befohlen , täglich eine Portion Essen mehr anzurichten , und in die Kammer derselben einige Bettstücke nebst Leinzeug geworfen . Den kleinen Koffer mit Felicitas ' Habseligkeiten , den unterdes der Hausknecht aus dem » Löwen « gebracht , mußte Friederike vor den Augen der Hausfrau öffnen , und die äußerst sauber gehaltene , kleine Garderobe , welcher der Hauch eines sehr feinen Odeurs entquoll , sofort auf einen offenen Gang zum Auslüften hängen ... Hiermit begann und beschloß sie die ihr aufgedrungene Fürsorge für das » Spielerskind « , und als sie danach wieder in das Zimmer trat , war sie mit diesem Kapitel innerlich fertig für alle Zeiten . Nur ein einziges Mal schien es , als ob ein Funke Teilnahme in ihr aufglimme . Eines Tages nämlich saß eine Nähterin im Wohnzimmer und fertigte aus einem dunklen Stoffe zwei Kleider für Felicitas , genau nach dem strengen Schnitte , wie die Frau des Hauses sich trug . Zu gleicher Zeit preßte Frau Hellwig die widerstrebende Kleine zwischen ihre Kniee und bearbeitete deren Kopf so lange mit Bürste , Kamm und Pomade , bis das wundervolle Lockengeringel die erwünschte Glätte und Nachgiebigkeit erhielt und sich in zwei häßliche , steife Zöpfe am Hinterkopfe zwängen ließ ... Die Abneigung dieses Weibes gegen Grazie und Anmut , gegen alles , was wider die Gebote ihrer verknöcherten Ansichten stritt , und was seine Linien und Formen aus dem Gebiete des Idealen entnahm - jener Widerwille war stärker noch als ihr Starrsinn , als der Vorsatz , die Anwesenheit des Kindes im Hause völlig zu ignorieren ... Hellwig hätte weinen mögen , als ihm sein kleiner Liebling so entstellt entgegentrat , während seine Frau nach der Sühne , die ihr schönheitsfeindlicher Sinn gebieterisch verlangt hatte , womöglich noch zurückweisender gegen das Kind war als vorher . Noch war indes die Kleine nicht zu beklagen ; noch konnte sie aus dem Bereiche jener Medusenaugen an ein warmes Herz flüchten - Hellwig liebte sie wie seine eigenen Kinder . Freilich fand er nicht den Mut , dies offen auszusprechen , - seinen Fonds von Energie hatte er an jenem ereignisvollen Abende seiner Frau gegenüber völlig erschöpft - aber sein Auge wachte unablässig über Felicitas . Gleich Nathanael hatte sie ihr Spielwinkelchen in ihres Pflegevaters Zimmer ; dort durfte sie ungestört ihre Puppen herzen und sie einwiegen mit den Melodien , die sie noch gelernt hatte auf den Knieen der Mutter . Nathanael ging nicht in die öffentliche Schule ; er erhielt seinen Unterricht von Privatlehrern unter den Augen des Vaters , und als Felicitas ihr sechstes Jahr erreicht hatte , begann dieser Unterricht auch für sie . Sobald aber der Schnee schmolz und Krokus und Schneeglöckchen die noch leeren , schwarzen Rabatten besäumten , wanderte Hellwig täglich mit den Kindern hinaus in seinen großen Garten ; da draußen wurde gelernt und gespielt , während man nur zur Essenszeit das Haus am Marktplatze aufsuchte . Frau Hellwig betrat sehr selten den Garten ; sie zog es vor , mit dem Strickstrumpfe in ihrer großen , stillen Stube , hinter dem makellos weißen , in regelrechte Fältchen gebrochenen Fenstervorhange zu sitzen , und zu diesem Vorzuge hatte sie einen ganz besonderen Grund . Ein Vorfahr Hellwigs hatte den Garten in altfranzösischem Stile angelegt . Es war sicher eine Meisterhand gewesen , von welcher die rings verteilten , lebensgroßen mythologischen Figuren und Gruppen aus Sandstein herrührten . Freilich hoben sich die hellen Gestalten scharf ab von den düsteren , steifen Taxuswänden . Die reizenden , aber ziemlich unverhüllten Formen einer Flora , die entblößten zarten Schultern und Arme der sich sträubenden Proserpina und die muskulöse Nacktheit ihres gewaltigen Entführers mußten den Blick des Eintretenden sogleich auf sich ziehen - und das waren in der That Steine des Anstoßes für Frau Hellwig . Sie hatte anfänglich die Hinwegschaffung dieser » sündhaften Darstellung des menschlichen Leibes « gebieterisch verlangt , allein Hellwig rettete seine Lieblinge durch Vorzeigung des väterlichen Testaments , in welchem ausdrücklich die Entfernung der Statuen untersagt wurde . Hierauf hatte Frau Hellwig nichts Eiligeres zu thun , als zu Füßen der mythologischen Zankäpfel eine Wildnis von Schlingpflanzen anlegen zu lassen , und nicht lange dauerte es , so erschien Herrn Plutos grimmiges Gesicht unter einer ehrwürdigen , grünen Allongeperücke . Eines schönen Morgens aber riß Heinrich auf Befehl seines Herrn mit einem wahren Wonnegefühl die grünen Schmarotzer bis auf das kleinste Wurzelfäserchen aus der Erde , und seit der Zeit vermied es Frau Hellwig im Interesse ihres Seelenheils , noch mehr aber darum , weil die Statuen hohnlächelnde Zeugen ihrer Niederlage waren , den Garten zu betreten . Gerade deshalb wurde er aber auch die eigentliche Heimat der kleinen Felicitas . Hinter den großen Taxuswänden dehnte sich ein großer , prächtiger Rasenfleck . Riesige Nußbäume senkten die Stämme tief ein in das blumengesprenkelte Gras , und ein rauschender Mühlbach durchschnitt zum Teil die grüne Fläche ; seine Borde umsäumte dichtes Haselgesträuch , und der kleine beraste Damm , den man zum Schutze gegen das im Frühling reißende Gewässer aufgeworfen hatte , schimmerte im Mai gelb von Schlüsselblumen , und später lugten die rosenroten Aeuglein der Feldnelken zwischen den wehenden Halmen . Felicitas lernte unermüdlich und saß mit merkwürdig beherrschter Haltung in den Lehrstunden . Wenn aber Hellwig am späten Nachmittage den Unterricht für beendet erklärte , dann erschien sie plötzlich völlig umgewandelt . Noch hochrot vom Lerneifer , war sie doch wie toll