, damit ihre Glieder nachher im höchsten Glanze der Gelenkigkeit erscheinen . Es ist heute Abend ein Ballet in vier Aufzügen , zwölf Tableaux , mit viel Tyrannei , viel Liebesschmerz und ungeheurem Gefühl . Eine Scene , wo viel des Letzteren vorkommt , muß als sehr schwierig noch probirt werden . Der Herzog , ein gutmüthiger Kerl , - so scheint er wenigstens im ersten Aufzug , obgleich der emporgewichste Schnurrbart und der lange drohende Knebelbart deutliche Vorzeichen sind , daß später einiges Zähneknirschen und Augenverdrehen stattfinden wird , - der Herzog also kommt , wie es in Balleten meistens der Fall ist , unglücklicher Weise in dem Augenblick zu seiner Braut , wo deren eigentlicher Liebhaber , der junge Ritter Astolfo , ebenfalls bei ihr ist . Das gibt eine furchtbare Scene ; der Herzog bleibt wie angewurzelt stehen und gleitet dann mit einem fürchterlichen Blick , fast ohne die Füße zu bewegen , bis auf die andere Seite der Bühne . Ritter Astolfo zieht sein Schwert ; einige zwanzig Tänzerinnen , die Begleitung der Braut , schaudern im Chor , die Cavaliere des Herzogs schlagen ein Pantomimisches Hohngelächter auf , und die Braut reißt sich endlich aus ihrer Erstarrung in die Höhe , faßt ihren verzweifelnden Liebhaber an der Hand und tanzt vor den Augen des erstaunten Herzogs ein Pas de deux , worin sie ihm deutlich zu verstehen gibt , hier , Astolfo , sei ihr Jugendfreund und schon seit erster Kindheit von ihr geliebt worden , sie könne und werde ihn nie verlassen , sie scheere sich den Henker um den Herzog und sein ganzes Reich , und werde eher sterben , als ihm angehören . Diese Scene wurde , wie gesagt , nochmals in der Geschwindigkeit durchgemacht , worauf der erste Tänzer in Abwesenheit des Balletmeisters das Corps de Ballet eine kleine Revue passiren ließ . Er schaute nach , ob die Frisuren übereinstimmend mit der Vorschrift waren , ob die Schuhe in gutem Zustande , ob die Tricots fest und sorgfältig angezogen seien . Die meisten der jungen Damen ließen sich diese Untersuchung lachend gefallen , namentlich wenn der Tänzer , ein hagerer junger Mann mit sehr lebhaften Augen , gerade nicht in ' s Detail einging . Andere , um geschwind fertig zu sein , drehten sich vor seinen Augen lachend mit einer Pirouette , um sich von allen Seiten zu präsentiren und machten darauf ein übermäßiges Battiment , um so Tricots und Schuhe im besten Glanz vorzuzeigen und sprangen dann in die Coulisse zurück . Einige der Tänzerinnen beantworteten die Aufforderung ihres Collegen , näher zu treten , mit einem unbeschreiblichen Blick , drehten ihm ganz einfach den Rücken oder ließen sich auch , die Hände auf den Hüften , nicht im Mindesten in ihrer Unterhaltung stören . » Wo ist Mamsell Clara ? « rief der Tänzer , nachdem er das Mädchen vergebens gesucht , obgleich sie nicht weit von ihm hinter einem gemalten Baume stand . - » Wo ist Demoiselle Clara ? « wiederholte er mit lauter Stimme . » Ich muß sie bitten , augenblicklich vorzutreten . « Diesem zweiten Ruf mußte Folge geleistet werden , und das Mädchen trat , obgleich widerstrebend , aus die halbdunkle Bühne , in deren Mitte der lange Tänzer allein stand . » Es ist doch sonderbar , « sagte er mit einem häßlichen Lächeln , » daß man Sie immer zweimal rufen muß . - Es wäre wahrhaftig für Ihr Fortkommen besser , « setzte er leise hinzu , » wenn Sie meinen Aufforderungen gleich auf das erste Mal Gehör gäben . « » Was wollen Sie von mir ? « fragte die Tänzerin mit unsicherer Stimme . » O , für jetzt nicht viel , « entgegnete ihr College . » Sie tanzen in der vordersten Reihe , Sie tanzen zu sechs mit mir , ich möchte nach Ihrem Anzuge sehen ; dann könnten wir auch geschwind die letzte Stellung probiren . « » Mein Anzug ist in Ordnung , « versetzte das Mädchen , indem es einen Schritt zurücktrat . » Ihre Schuhe nicht zu weit ? « » Ein wenig , aber ich habe sie eingenäht . « » Ihre Tricots fest angezogen ? Ich will keine Falten bemerken . - Lassen Sie sehen . « Das Mädchen rührte sich nicht . Doch wenn es auf der Bühne nicht so dunkel gewesen wäre , hätte man deutlich bemerken können , wie selbst unter der Schminke eine glühende Röthe ihr Gesicht überfuhr . » Seien Sie nicht kindisch , « sagte der Tänzer , » und lassen Sie sehen . Sie wissen , Clara , daß ich mit mir nicht spassen lasse und daß Sie auf eine Zulage nächsten Monat durchaus nicht zu rechnen haben , wenn ich Sie immerwährend wegen Ungehorsams und Widersetzlichkeit anzeigen muß . - Nun ! « Das arme Mädchen knitterte mit der rechten Hand ihren seidenen Tanzrock zu tausend Falten zusammen , dann erhob sie ihn ein paar Zoll hoch , so daß ihr Knie sichtbar wurde . Der Tänzer wollte sich genauer überzeugen , doch trat Demoiselle Clara abermals einen Schritt zurück . » Sie sind ein kindisches Mädchen , « sprach der Vorgesetzte : » Sie werden noch viel lernen müssen oder Sie bringen es zu gar nichts . - Sind Sie nicht zu fest geschnürt ? « » Ich schnüre mich nie fest , « entgegnete Clara kurz abgebrochen und wollte sich entfernen . Der erste Tänzer aber faßte ihren Arm und hielt sie fest . » Ich glaube , « sagte er mit leiser Stimme , » die Schneiderinnen behandeln Sie mit gar keiner Aufmerksamkeit ; für Ihre unvergleichliche Taille findet sich gar nichts Passendes in der Garderobe ; man müßte Ihnen eigentlich immer neue Sachen machen . Und wenn Sie wollen , Clara - « Das Mädchen versuchte ihre Hand zwischen den feuchten Fingern des dürren Tänzers hervorzuziehen ; es durchschauerte sie eisig . Doch hielt er sie