seine Fehler , nun die haben wir ja Alle , sonst ist er aber treu , und ich bin fest überzeugt , die Regulatoren könnten ihn schinden , ehe sie ihm einen Namen seiner Freunde über die Lippen preßten . « » Ja - dann müßte aber erst noch bewiesen werden , daß ich zu denen gehörte , « lachte Cotton . - » Doch ade , Johnson - Ihr meint ' s gut , das weiß ich , und auf Euch kann man auch einmal im Nothfall rechnen - gehabt Euch wohl . Uebermorgen früh finden wir uns hier wieder zusammen , und haben wir erst einmal ein paar hundert Dollars in den Taschen , dann lebt sich ' s auch schon besser und sicherer . Es gibt Manche hier unter den Ansiedlern , die jetzt das Maul auf eine entsetzliche Art aufreißen und über Diebstahl und Sünde schreien , denen doch mit einer einzigen Fünf-Dollar-Note die Lippen zusammengeheftet werden könnten , daß sie sich nur noch zum freundlichsten Lächeln wieder öffneten . - Doch die Zeit drängt - auf baldiges und frohes Wiedersehen . « Die Männer trennten sich jetzt , Cotton und Weston gingen zusammen dem Ufer des Flusses zu , Johnson aber wandte sich in gerader nördlicher Richtung durch die Büsche , überschritt die ausgehauene County-Straße und verschwand in den steilen , kieferbedeckten Hügeln . Der Versammlungsort der » Pferdehändler , « wie sie sich selbst nannten , lag nun ruhig und verlassen in Sabbathstille da . - Wohl eine Viertelstunde wurde diese auch durch nichts unterbrochen , als durch das einfache Schirpen des Eichhorns und das muntere Geschrei des Hehers , als sich die Büsche wiederum , ohne jedoch das geringste Geräusch zu verursachen , theilten und die dunkle Gestalt eines Indianers den kaum verlassenen Platz betrat . Vorsichtig horchte er nach allen Seiten hin , ehe er den lichten Fleck überschritt - gerade wie ein Hirsch , der , aus dem Waldesdunkel tretend , einen Pfad zu kreuzen im Begriff ist , fast stets stehen bleibt und zuerst rechts und links hinüberblickt , ob ihm keine Gefahr drohe - und glitt dann lautlosen Schrittes , die Augen auf den Boden geheftet , darüber hin . Plötzlich aber , und sehr wahrscheinlich durch die vielen Fußstapfen aufmerksam gemacht , blieb er stehen und überschaute spähend den engen Raum . Besonders genau betrachtete er den Platz , wo der Hund gelegen hatte , und umging dann in weiterem Kreise die kleine Lichtung , als ob er die Spuren zählen wolle , die von hier fortführten . Er war eine kräftig schöne Gestalt , dieser rothe Sohn des Landes , und das dünne buntfarbige baumwollene Jagdhemd , das seinen Oberkörper bedeckte , konnte , an vielen Stellen von Dornen zerrissen , nicht ganz die breiten Schultern und sehnigen Arme verhüllen , die darunter hervorschauten . Dieses wurde um den Leib durch einen ledernen Gürtel zusammengehalten , der zugleich einen kleinen scharfen Tomahawk und , nach der Sitte der Weißen , ein breites Messer trug . Seine Beine staken in dunkelgefärbten ledernen Leggins , mit dem wohl zwei Zoll breiten Saum nach außen , und um den Hals trug er eine große silberne Platte , schildartig ausgeschnitten , auf der sehr einfach , aber nicht ungeschickt ein Rennthier graviert war . Sonst hatte er keinen Schmuck an sich , und selbst die Kugeltasche , die an seiner rechten Seite hing , war aller Glasperlen und bunten Lederstreifen bar , mit denen die Eingeborenen sonst so gern ihre Jagdgerätschaften schmücken . Der Kopf war ebenfalls unbedeckt , und die langen schwarzen , glänzenden Haare hingen ihm in Streifen an den Schläfen bis auf die Schultern hinunter . Seine Büchse war eine der gewöhnlichen langen amerikanischen Reifel.1 Mehrere Minuten lang hatte er seine Untersuchung fortgesetzt , dann richtete er sich hoch auf , strich die vorgefallenen Haare aus der Stirn , warf noch einen prüfenden Blick umher und verschwand auf der entgegengesetzten Seite von da , wo er den Platz zuerst betreten hatte , im Dickicht . Fußnoten 1 Rifle von rifled , » gezogen « . 2. Mehrere neue Personen erscheinen auf dem Schauplatz . Wunderbares Jagdabenteuer des » kleinen Mannes « . Auf der County-Straße zogen an demselben Morgen , und kaum fünfhundert Schritt von dem im vorigen Capitel beschriebenen Dickicht , zwei Reiter hin , die augenscheinlich der besseren Farmerklasse des Landes angehörten . So sehr sie übrigens in ihrem ganzen Wesen und Aussehen von einander abstachen , so sehr schienen sie dagegen im Uebrigen zu harmonieren , denn sie unterhielten sich auf das Beste mitsammen . Der junge schlanke Mann , auf einem braunen feurigen Pony , das sich nur mit augenscheinlichem Unwillen und oft versuchter Widersetzlichkeit dem langsamen Schritt fügte , in den es sein Herr zurückzügelte , lachte wenigstens oft und laut über die Späße und Bemerkungen , die ihm sein kleiner wohlbeleibter Gefährte zum Besten gab . Dieser war ein Mann etwa in den Vierzigen , mit sehr vollem und sehr rothem Gesicht und dem freundlichsten , gemüthlichsten Ausdruck in den Zügen , der sich nur möglicher Weise in eines Menschen Gesicht hineindenken läßt . Seine runde , stattliche Gestalt entsprach dabei seiner Physiognomie auf eine höchst liebenswürdige Weise , und die kleinen lebhaften grauen Augen blitzten so fröhlich und gut gelaunt in die Welt hinein , als hätten sie in einem fort sagen wollen : » Ich bin ungemein fidel , und wenn ich noch fideler wäre , wär ' s gar nicht zum Aushalten . « Er war von Kopf bis zu Füßen , die schwarzen und spiegelblank gewichsten Schuhe ausgenommen , in schneeweißes Baumwollenzeug gekleidet . Die kleine baumwollene Jacke aber , die er trug , hätte er um alle Schätze der Welt nicht mehr vorn zuknöpfen können , so war sie entweder in der Wäsche eingelaufen oder , was wahrscheinlicher , so hatte sich sein runder Leib ausgebreitet und » verburgemeistert « , wie er es selbst gern nannte