man nur vermutet , daß sie einmal gesprochen sein soll , einander Beleidigungen sagen . « » Auch die Hypochondristen sind böse Gäste ! « rief Hermann . Die Herzogin warf lächelnd einen Seitenblick auf Wilhelmi , der die ganze Tafel über sein verdrießliches Gesicht noch nicht abgelegt , und , sooft die Tür aufging , ängstlich mit den Händen den Kopf bedeckt hatte , obgleich , wie wir bemerkt haben , die Hitze der Hundstage herrschte . Sie meinte , Hermann solle sich in acht nehmen , er werde da Widerspruch bekommen . Angereizt vom Lächeln der Dame , rief dieser aus : » Muß ich doch mich selbst verurteilen , wenn von jenen Übeln geredet wird ! Ich hatte immer gehört , daß man heutzutage , um interessant zu erscheinen , unzufrieden und kränklich sein müsse . Da die Natur mir aber beide Eigenschaften versagt hatte , so bestrebte ich mich , durch Kunst dieselben hervorzurufen , denn ich wollte nun einmal nicht so unbedeutend durch das Leben gehn . Fürs erste schaffte ich mir eine finstre Miene an , und sah aus , als ruhe die Last der Welt auf meinem Busen . Es war aber nicht so schlimm ; das Essen und Trinken schmeckte mir dabei , und ich schlief mit meinem Grame bis an den Morgen . Aber so schon begann ich zu gelten , einige Damen wollten selbst etwas Byronsches an mir bemerken . Es kam nur noch darauf an , krank zu werden . Ich rief die Einbildungskraft zu Hülfe , und richtete meine Aufmerksamkeit stundenlang auf mich selbst . Ich fragte mich so lange und so ernstlich : Tut dir nicht da und da etwas weh ? bis es mir endlich vorkam , als tue mir da und da etwas weh . Nicht mit Darstellung der ganzen Methode will ich Ew . Durchlaucht ermüden , nur so viel darf ich versichern , daß ich es in Erzeugung der Schmerzen bis zur Virtuosität gebracht habe . Kopfgicht , Armweh , Brustkrampf , Podagra , jegliches Übel kann ich nach Gefallen hervorbringen . Denke ich zum Beispiel nur daran , daß jene Tür aufgetan werden möchte , so wütet schon ein ganzes Heer von Rheumatismen mir durch Kopf und Genick . « Diese Beziehungen waren zu deutlich , um nicht verstanden zu werden . Beide Herrschaften hielten den Kammerrat , wie es solchen Leidenden zu gehn pflegt , für krank in der Einbildung . Sie sahen in einer Mischung von Verlegenheit und Schadenfreude auf ihre Teller . Hermann genoß seinen Sieg ; aber nicht lange . Wilhelmi hatte ganz gefaßt dessen Rede mit angehört . Als nun die Pause , die nach dem Schlusse derselben entstanden war , nicht enden wollte , sagte er freundlich zu ihm : » Was Sie vorhin von der Notwendigkeit der feinen Lebensart äußerten , hat mir sehr gefallen . « Hierauf wurde Hermann rot und stotterte einige Worte , die wie ein Dank für den ihm erteilten Beifall klangen . Die Herrschaften aber taten , als gehe sie der letztre nichts an . Die Herzogin rückte den Stuhl , und die Tafel ward aufgehoben . Er war mit dem Herzoge allein . Die Gemahlin sprach in einem Nebenzimmer mit dem verdrießlichen Freunde über wichtige Angelegenheiten , welche das fürstliche Paar in diesen jämmerlichen Ort geführt hatten . Der Herzog schien sich für den Jüngling zu interessieren , er fragte ihn nach dem Zwecke seiner Reise . Hermann versetzte , daß er sich auf der Wandrung befinde , um seinen Oheim , den großen Fabrikherrn , den er noch nie gesehen habe , zu besuchen . » Da werden Sie einen merkwürdigen Charakter kennenlernen « , sagte der Herzog . » Ich mache oft Geschäfte mit ihm . Er steht ganz einzeln in der heutigen Welt da , und vergegenwärtigt mir immer das Bild eines Bürgers der Hansa . Ihr Vater und er sind ein sehr eigentümliches Brüderpaar gewesen . « » Sie lebten beide , wo nicht in Haß , doch in stiller Entfremdung « , sagte Hermann . » Ich will nun versuchen , ob der Oheim gegen mich auftaut . Wahr ist es : wenn ich an meinen Vater zurückdenke , so suche ich vergebens nach seinesgleichen in der Gegenwart . Er war mit Sinn und Lebensgewohnheit ungefähr in den achtziger Jahren des vorigen Jahrhunderts stehngeblieben . Von daher schrieben sich die großblumigen Tapeten seines Zimmers , die geschnörkelten Meubles , der Zuschnitt seines Rocks ; an welchen Dingen allen er mit hartnäckiger Strenge festhielt . Und doch soll er als junger Mensch munter und beweglich gewesen sein . Aber etwas Störendes scheint plötzlich seinen ganzen Organismus gehemmt zu haben . Überhaupt liegen die Erinnerungen an meine Eltern wie Märchen hinter mir , an deren Wahrheit zu glauben , mir oft schwerfällt . « Er erzählte noch manches von seinem väterlichen Hause , welches wir später an geeigneter Stelle einschalten werden . Der Herzog , welcher großen Anteil an allem , was aus dieser Familie herrührte , nahm , fragte nach Hermanns Studien und Lebensgange , worauf er die gewöhnliche Geschichte eines unsrer jungen Männer hörte . Hermann hatte als Siebenzehnjähriger den Befreiungskrieg mitgemacht , als Zwanzigjähriger auf der Wartburg gesengt und gebrannt , und war dann auch in jene Händel geraten , welche die Regierungen so sehr beschäftigt haben . » Indessen « , fuhr er fort , » war ich der Torheiten selbst bald müde geworden . Und , als wolle mich das Geschick für diese zeitige Reue belohnen , meine Rhadamanthen fanden , daß ich zum Ravaillac verdorben sei , und entließen mich nach kurzem Verhör . « Er erzählte weiter , daß er sodann die jetzt gewöhnliche Reise durch Frankreich , England und Italien gemacht habe , demnächst aber in den Dienst des wegen seiner Verwaltung berühmten Staats als sogenannter Referendarius getreten sei . » Sie sind noch in dieser Anstellung ? « fragte der Herzog . Hermann trat drei Schritte zurück