im Rosengarten sich zutranken . Die rothwangige Tochter des Hauses kredenzte den feurigen Wein , und entzückte durch ihre Liebenswürdigkeit den jungen Mann dergestalt , daß er den Arm um ihren schlanken Leib legte , und sich theuer vermaß , er wolle ihrer selbst im Getümmel der Feste zu Costnitz eingedenk seyn . » Ei , seht doch ! « schäckerte die erfahrne Dirne : » Der Junker will wohl gar noch läugnen , daß er in Frankfurt eine schöne Amrie zurückgelassen , daß vielleicht in Costnitz eine zweite seiner harrt . « Der Junker fuhr sich unmuthig über die Stirne . » Was schwatzest Du da für Zeug , tolles Mädel ! « rief er : » Man muß Deine Schönheit schätzen , wie ich , um Dir Deine Unverschämtheit so hingehen zu lassen ! « » Nur nicht böse , lieber Herr ! « bat Dorothea : » Es ziemt mir freilich nicht , also mit ritterlichen Leuten zu scherzen , allein dem willkommnen Mund verzeiht man öfters eine unwillkommne Rede . « - Sie bot dem Jüngling die frischen Lippen zum Kuß , der auch nicht verweigert wurde . - » Ihr dürft Euch übrigens , « fuhr sie fort , » im Ernste darauf gefaßt machen , Euer Herz in Costnitz zu verlieren , wäre es auch ganz allein an die schöne Fremde , die gestern einen Augenblick hier still hielt auf ihrer Reise nach Costnitz , und trotz der stark einbrechenden Nacht alsobald weiter fuhr . Sie darf Euch dort begegnen , und Ihr seyd unwiederbringlich verloren . « » Eine schöne Fremde ? « fragte der Jüngling begierig . » Jungfrau oder ... « » Ein Fräulein ist sie wohl nicht , denke ich ; « erwiederte das schlau lächelnde Mädchen : » aber eine Wittib ganz gewiß , eine junge schöne Wittib , der das schwarze Trauergewand unvergleichlich zu den dunkeln Augen steht . « » Eine Frau in Trauer ? « fragte Gerhard begierig : » die nur einen Augenblick halten ließ ? « » Ja ; sie ließ sich nur einen Trunk Weins belieben , und fuhr schnell von dannen . Ein Fuhrknecht und eine junge Gürtelmagd waren ihre ganze Begleitung . « » Sie ist ' s ! ohne Zweifel ! « schrie Gerhard . » Der Zufall hilft uns auf die Sprünge ! « Dorothea staunte . » Auf welche ? « fragte der junge Mann ; und gab dem vorlauten Fechtbruder einen derben Rippenstoß , als dieser von dem gefundenen und verkauften Knaben anheben wollte . Gerhard schwieg bestürzt , und folgte ohne Widerrede dem Junkherr , denn , - nachdem er in Kürze von Dorothea erfragt , daß die trauernde Fremde in der That den Weg gen Costnitz genommen , und vermuthlich eine jener fahrenden Frauen sey , die des Gewinns halber die Kirchenversammlung mitzufeiern gedachten , - rasch zu Gaule stieg , und nebst seinem Begleiter Worms bald im Rücken hatte . » Sage mir aber ums Himmelswillen , « begann der Jüngling nach einer Weile unmuthig , » sage mir , ob Du rein des Satans bist , Du küpfriges Gefäß ? Erst verhandelst Du eine unmündige Seele an den Moloch , und hinterher willst Du durch Dein abgeschmacktes Gerede uns in den Mund der plauderhaften Dirne , vielleicht auf den Scheiterhaufen bringen ? « » Nun , nun , « fiel Gerhard begütigend ein : » Nur nicht böse ; meine Offenherzigkeit ist allzugroß , und wenn die Frau wirklich die Frau wäre ... « » Schweig ! « brummte der junge Mann : » Du wärst noch im Stande , der Nächstbesten auf den Kopf zuzusagen , daß sie ihr Kind ausgesetzt ; blos weil sie ein schwarzes Kleid trägt . Ich sollte mich billig aufs Neue gegen Dich erzürnen , Du Seelenverkäufer . « » Laßt ' s seyn , « meinte Gerhard . » Es kömmt bei dem Zanke nichts heraus , als viel Geschwätz , viel Galle , und am Ende Blut , wenn die Galle überläuft . Der heilige Martin wird die Sünde von mir nehmen , und damit genug . Laßt uns lieber von Eurem Herzlieb reden , das Ihr in Frankfurt zurückgelassen ; denn ohne Grund wurdet Ihr nicht roth , da das Kellerdirnel Euch auf das Kapitel brachte . « » Pah ! Schnurren und Flausen ! « lachte der Jüngling . » Jede Dirne träumt nur von Minne , und jeder gewäschige Hagestolz von unziemlicher Buhlschaft . Ich antworte Dir darauf Nichts , als daß ich zum Dienst des Herrn bestimmt bin , und also an kein Lieb zu denken habe . « Gerhard hielt plötzlich seinen Gaul an , stemmte beide Arme in die Seiten , und brach in ein unmenschliches Gelächter aus . » Ho ho ! « stammelte er unter demselben , und wischte sich die Lachzähren aus den Augen : » Erlaubt mir , daß ich lachend sterbe bei dem Gedanken , Euch dereinst im Chorrock mit geschorner Platte zu erblicken . « » Stirb zu , alter Pickelhäring ! « entgegnete ihm der Begleiter lustig : » Jetzt hast Du die beste Zeit dazu , denn ich ertheile Dir die Absolution in aller Form , und einen so nachgiebigen Beichtvater findest Du gewiß in Deinem ganzen Leben nicht mehr . - Was meinst Du aber mit Deinem Narrengelächter eigentlich . Denkst Du , ich würde mich schlecht ausnehmen im Meßgewand oder gar , wenn das Glück will , in der Inful ? « » Bewahre ! « versetzte der Hülshofen : » Ick bedaure vielmehr alle Dirnen und Frauen , die das Unglück haben , den Ort zu bewohnen , wo Ihr Chor singt , oder den Hirtenstab regiert . Es macht mir indessen Spaß , Euch mir im Pfaffengewand zu denken , da Ihr doch augenfällig in den Panzer gehört , - mit dem Rauchfaß bewaffnet , da Ihr doch den Flamberg führen solltet von Gott und Reichswegen !