. Gewahrte er sie dann doch , so zuckte er die Achseln über das Gestell , wie er sie geringschätzig nannte . Aber es wollte ihm scheinen , als ob es nicht ungefährlich sei , sie schlecht zu behandeln , und als ob sie sich ' s verdient hätte , daß man sich ihre unerklärliche Beflissenheit , gefällig zu sein , gefallen ließ . So überwand er sich einmal und gab ihr die Hand , zog sie aber gleich darauf erschrocken zurück , denn etwas so Glitschiges und Froschhaftes glaubte er vorher nie berührt zu haben . Philippine tat , als habe sie nichts bemerkt , doch kaum war er ins Zimmer gegangen , so wandte sie sich mit diabolisch glimmenden Augen zu Gertrud und rief mit ihrer ordinären Stimme : » Gottich , der Daniel hat ' s aber gnädig ! Hat ' s der aber gnädig ! Kein Wunder , daß ihn die Leut nicht ausstehen können . So gnädig ! « Als sie sah , daß Gertrud die Brauen zusammenzog , drehte sie sich mit einem plumpen Schwung auf dem Absatz herum und schrie wie besessen : » Oi , Gertrud ! ioi ! Der Braten brennt an ! Der Braten brennt an ! « Es war falscher Alarm . Der Braten schmorte ganz friedlich in der Pfanne . 9 An einem stürmischen Spätnachmittag im Juni kehrte Daniel von der letzten Probe zur » Harzreise « müde und verstimmt heim . Die Proben waren in einem kleinen Saal im Weyrauthersgarten abgehalten worden . Nach und nach hatte er sich mit sämtlichen Musikern und sämtlichen Sängern und Sängerinnen überworfen . Als er auf den Egydienplatz kam , rieselte auf einmal ein Schauder über seinen Körper . Er mußte die Hand über die Augen legen und im Gehen innehalten . Er glaubte sterben zu müssen vor Sehnsucht nach etwas Jungfräulichem , das er verscherzt hatte . Er ging die Stiegen hinauf , ging an seiner Wohnung vorüber und erklomm die finstere Treppe zur Inspektorswohnung . Sein Blick fiel in den Bretterverschlag , in dem sich der Herd befand und das Kupfergeschirr an der Wand glänzte . Dort saß Lenore , den Arm auf das Fensterbrett , den Kopf in die Hand gestützt , in tiefem Sinnen eigentümlich kraftvoll ruhend . Ihr Gesicht war abgekehrt gegen die steile Senkung eines Daches , uraltes Fachwerk , graue Mauern , erblindete Fensterscheiben und verfallene Holzgalerien , über denen die Stille und ein wolkenbedecktes Himmelsquadrat lag . » Guten Abend , « sagte Daniel , aus dem Dunkel in das Halbdunkel tretend ; » was tust du da , Lenore , was denkst du ? « Lenore fuhr zusammen . » Ach , du bist es , Daniel ? Du läßt dich auch einmal sehen ? Und fragst , was ich denke ; gleich so neugierig ! Willst in mein Zimmer kommen ? « » Nein , bleib nur , « antwortete er und hinderte sie durch eine Berührung der Schulter am Aufstehen . » Ist der Vater zu Hause ? « Sie nickte . Er zog ein schmales Bänkchen , von dem er die Kaffeemühle und einen Trichter wegnahm , an das Anricht und setzte sich in die größtmögliche Entfernung von Lenore , wobei sie einander immer noch so nahe waren , als hätten sie sich in einer Kutsche gegenüber gesessen . » Wie geht ' s dir ? « fragte sie befangen , mit einem Blick ohne Wärme . » Du weißt doch , daß ich auf eine durchlöcherte Trommel schlage , Lenore . « Und nach einer Pause fügte er hinzu : » Aber was die Menschen auch tun und unterlassen mögen , zwischen uns zweien muß es ins Klare kommen . Gehst du nach Paris ? « Sie schwieg und senkte den Kopf . » Ich könnte gehen , es steht nichts mehr im Weg , « sagte sie dann leise zögernd . » Doch du siehst ja ungefähr , wie ich bin . Ich bin nicht mehr so ... so wie früher . Früher hätte ich gedacht , wunder was für ein Glück das ist , jemand , dem ich mich dort anvertrauen kann und der sich für mich interessiert . Hätt mich nicht lang besonnen . Und wenn ich gehe , was wird damit klar ? Und was wird klar , wenn ich bleibe ? Ich hab dir schon neulich gesagt : ich versteh dich nicht , Daniel . Wie entsetzlich ist jedes Wort davon ! Was willst du nur ? Was soll denn daraus werden ? « » Erinnerst du dich an Bendas letzten Brief , Lenore ? Du selbst hast ihn mir gebracht , und ich war nachher wie ausgewechselt . Er schrieb mir damals , wie wenn er von Gertrud nichts wüßte , ich solle nicht an dir vorübergehen . Wir beide seien füreinander bestimmt wie nichts auf der Welt , schrieb er . Du mußt dich doch erinnern , wie ich darnach war . Und schon vorher , erinnerst du dich , wie du am Hochzeitstag den Myrthenkranz aufgesetzt hast ? Da hab ich gewußt : alles verloren , alles hin . Aber nein , vorher noch , wie das Fräulein Sylvia von Erfft deine Haut gehabt hat , deine Gestalt , deine Haare und deine Hände ! Und vorher , vorher . Wenn du im Wald mit Benda gegangen bist und ich hinterdrein , und es war mir so was Liebes , deinem Gehen zuzuschauen , nur wußt ich ' s nicht . Und wenn du ins Zimmer gekommen bist dort in der langen Zeile und die Gipsmaske gestreichelt hast und am Klavier gesessen bist und die Wange aus Holz gelehnt hast , wie mir das unentbehrlich war , tief drinnen unentbehrlich , nur wußt ich ' s nicht , wußt es nicht . « » Es mag nun gewesen sein , wie es will , es ist eben gewesen , « erwiderte Lenore mit angehaltenem Atem , und eine Röte ,