Metamorphose begeben , der Hase könnte zum Löwen werden und zurückkehren und die blutgierige Meute müßte zitternd in ihre Hinterhalte schleichen . Doch fürchten Sie nichts : dies sind Zuckungen und Phantasien eines senilen Gewissens . Auch ich bin ein treuer Diener - meiner selbst . Das Werk befiehlt . Unsre Lüste sind die Schergen der Seele . Nur der Dieb , der keine Philosophie im Leibe hat , verdient gehängt zu werden . In meiner Jugend hatte ich Tränen übrig , wenn ich mir den gitarrespielenden Knaben auf Carpaccios Bild in Venedig betrachtete , jetzt bliebe ich ungerührt , wenn man das Kind von der Mutterbrust risse und seinen Schädel am Rinnstein zerschmetterte . Das macht die Philosophie . Wenn sie sich besser bezahlte , wäre ich vielleicht fröhlicher . Bei dieser Gelegenheit muß ich Ihnen einen amüsanten Traum erzählen , den ich neulich hatte , eine wahre Gorgo von Traum . Wir beide , ich und Sie , feilschten um eine gewisse Ware ; plötzlich unterbrachen Sie mich mit den Worten : » Nehmen Sie , was ich Ihnen biete , denn wenn Sie jetzt erwachen , bekommen Sie gar nichts . « Ich fand dies Argument göttlich und so wenig zu widerlegen , daß ich in der Tat , mit Angstschweiß bedeckt , erwachte . Genug , übergenug . Mein Jäger überbringt Ihnen diesen Brief , der durch seinen Mangel an Inhalt Ihren Verdruß erregen wird . Das beiliegende Akzept , um dessen Signierung ich bitte , dürfte Sie noch weniger versöhnen . Dem Lehrer habe ich ein Halbjahr im voraus bezahlt . Er ist ein brauchbarer Mann , unbestechlich wie Brutus und lenkbar wie ein frommes Pferd . Wie alle Deutschen hat er Prinzipien , die sein Selbstvertrauen hervorbringen . Gott befohlen , die Nacht will ihren Schlaf . Anbetung der Sonne Am Morgen nach Caspars Ankunft blieb der Lord länger als gewöhnlich in seinen Zimmern . Auch dann vermied er es noch , Caspar rufen zu lassen , und machte erst die tägliche Promenade . Als er zurückkam , ging Caspar vor dem Salon auf und ab ; die Bewegung Stanhopes , als wolle er ihn umarmen , schien Caspar zu übersehen ; er blickte steif zu Boden . Sie traten ins Zimmer , der Lord entledigte sich seines schneebedeckten Pelzmantels und stellte möglichst unbefangen Fragen : wie es Caspar ergangen , wie der Abschied , wie die Reise gewesen und mehr dergleichen . Caspar antwortete bereitwillig , wenn auch ohne Ausführlichkeit , war freundlich und keineswegs bedrückt oder vorwurfsvoll . Dies gab Stanhope zu denken , und es bedurfte einer gewissen Anstrengung von seiner Seite , um die sonderbar kühle Unterhaltung fortzusetzen . Er konnte sogar einen leisen Schrecken nicht unterdrücken , wenn er Caspar ansah , der , ihn mit seinen weinfarbigen Augen fortwährend fremd betrachtete . Es war eine Erlösung , als der Polizeileutnant gemeldet wurde . Stanhope empfing ihn im Nebenzimmer ; sie sprachen dort über eine halbe Stunde leise miteinander . Nachdem der Graf hinausgegangen war , trat Caspar zum Schreibtisch , streifte den Diamantring von seinem Finger und legte ihn mit bedächtiger Gebärde auf einen angefangenen , in englischer Sprache geschriebenen Brief ; dann schritt er zum Fenster und blickte in das Schneetreiben . Stanhope kam allein zurück . Er fragte , ob Caspar wisse , wo er untergebracht werden solle . Caspar bejahte . » Es ist am besten , wir gehen mal gleich zu den Lehrersleuten hin , um dein künftiges Quartier in Augenschein zu nehmen « , sagte der Lord . Caspar nickte und wiederholte : » Ja , es ist am besten . « » Der Weg ist nicht weit , « meinte Stanhope , » wir können zu Fuß gehen ; wenn du es aber wünschest und die Zudringlichkeit der Menschen scheust , die zu erwarten ist , kann ich den Wagen bestellen . « » Nein , « erwiderte Caspar freundlich , » ich gehe lieber ; die Leute werden sich schon trösten , wenn sie sehen , daß ich auch auf zwei Beinen spaziere . « Da fiel Stanhopes Blick auf den Ring . Erstaunt nahm er ihn in die Hand , sah Caspar an , sah den Ring an , überlegte mit zusammengezogenen Brauen , lächelte flüchtig und wild , dann legte er den Ring schweigend in eine Lade , die er verschloß . Als ob nichts geschehen wäre , zog er den Mantel an und sagte : » Ich bin bereit . « Das Aufsehen in den Gassen war erträglich ; es spielte sich alles in Ruhe ab , das Volk hier war gutmütig und scheu . Über dem Tor des Quandtschen Hauses war ein Kranz aus Immergrün aufgehängt , in dessen Mitte auf einem Pappendeckel ein gemaltes » Willkommen « prangte . Quandt trat den Ankömmlingen im braunen Bratenrock entgegen , sonntäglich aussehend , seine Frau hatte einen schottischen Schal umgehängt , damit ihr körperlicher Zustand weniger auffällig hervortrete . Zuerst wurde Caspars Zimmerchen besichtigt , das im obern Flur lag . Der Raum hatte auf einer Seite eine schiefe Mansardenwand , bot aber sonst ein nettes Ansehen . Über dem altväterisch-bunten Kanapee hing ein schwarzgerahmter Stich ; das Bild stellte ein unsagbar schönes Mädchen vor , das die Arme schmerzlich nach einem Jemand ausstreckte , von dem man gerade noch zwischen Gebüschen die Beine und einen fliegenden Mantel sah . An der andern Wand hingen zwei längliche Deckchen , worauf Sinnsprüche eingestickt waren ; auf dem einen : » Früh auf , spät nieder bringt verlorene Güter wieder « ; auf dem andern : » Hoffnung ist des Lebens Stab von der Wiege bis zum Grab . « Auf dem Sims standen Töpfe mit Winterblumen , und über niedriges Dächerwerk hinweg konnte sich der Blick an einer lieblich geschlossenen Landschaft ergötzen ; schneeweiße Hügel begrenzten in nicht zu großer Weite das ansteigende Tal . Caspar war es beim Hinschauen recht jämmerlich zumute ; er dachte gewisser Vorstellungen von