ist diese Wette kein Spiel , sondern Ernst . Ich sagte , wer diese Wette verliert , wird nie wieder wetten . Ihr nehmt jeden Einsatz an ? « » Ja . Halte stets Wort ! « » Gut ! Setzen wir also Gewohnheit gegen Gewohnheit . Ich fordere nämlich von Euch Eure Gewohnheit , zu wetten ! « Da nahm sein Gesicht schnell einen andern Ausdruck an . Er sah mich einige Zeit lang wortlos an und sagte dann langsam : » Ah , also ein Attentat , ein echtes , wirkliches , wohlüberlegtes Attentat ! « » Das ist es allerdings . « » Charley , Ihr wagt da viel ! Ihr setzt unsere ganze Freundschaft auf das Spiel ! « » Das weiß ich ; ich weiß aber auch , warum ! « » Nun , warum ? « » Das könnte ich Euch höchstens unter vier Augen sagen ! « » Ich will es aber jetzt wissen ! Ich befehle Euch , es zu sagen ! « Die vorher so heitere Situation war mit einem Schlage ernst geworden . » Gut , Ihr befehlt , und ich gehorche , denn - - - « » Halt , nicht so ! « fiel er schnell ein . » Ich danke Euch , Charley , daß Ihr darüber hinweggehen wolltet ! Ich habe Euch gar nichts zu befehlen ; ich sprach unüberlegt . Aber ich bitte Euch , uns Euern Grund zu sagen ! « » Er lautet sehr einfach : Ihr sollt verlieren , weil diese Wettsucht Eurer nicht würdig ist . « » So - so - so - - - so ! Also doch Attentat ! « » Ja , gewiß ! Ihr habt mich gezwungen und müßt es Euch nun gefallen lassen , daß ich das Erzwungene so vollständig tue , daß nichts übrig bleibt . Ich wette nie ; das habe ich Euch hundertmal gesagt . Aber wenn ich einmal wette , so will ich nicht nur diese eine , sondern zugleich auch alle zukünftigen Wetten meines Gegners gewinnen . « » Schauderhaft ! Fast teuflisch ! « » Nein , sondern das Gegenteil ! Ihr habt mir wiederholt und in vollem Ernst erklärt , daß meine Abneigung gegen das Wetten ein Schandfleck an mir sei . Ich hingegen teile Euch aufrichtig mit , daß es in meinen Augen keinen vollkommeneren Gentleman als Sir John Raffley geben würde , wenn es ihm gelänge , der Gewohnheit zu entsagen , sich bei jeder Gelegenheit gegen den edeln Wert des Geldes zu versündigen . Das Geld ist nicht nur Metall ; es stecken in ihm die Arbeiten und Sorgen , die Anstrengungen und Entbehrungen aller Eurer Vorfahren und ihrer Untertanen . In diesen Goldstücken ist der ganze Schweiß und sind alle Tränen verstorbener Generationen materialisiert . Dieses Geld ist Gotteslohn und zugleich auch Teufelslohn , je nach der Weise , in welcher es errungen wurde . Euch allein ist es möglich , es dem Satan zu entreißen und nur allein dem Guten und dem Edlen zu widmen . Ihr könnt die Tränen des Kummers , welche in ihm stecken , in Freudentränen verwandeln . Das tut man aber nicht , indem man wettet . Ich will Euch dieses Wetten abgewinnen , und wenn Ihr es verliert , werdet Ihr in dieser einen Wette mehr gewinnen , als Ihr in Euerm ganzen Leben gewonnen habt und noch gewinnen könntet . Ihr habt Euch Euern Reichtum nicht erworben und kennt also die bösen Geister nicht , die in ihm wohnen . Indem Ihr mit dem Reichtum spielt , spielt Ihr mit diesen Geistern . Ich will Euer Spiel in heilig schönen Ernst verkehren , damit diese bösen Geister sich für Euch in gute verwandeln ! Sir John Raffley , Ihr steht vor einem ernsten Augenblicke . Wollt Ihr noch mit mir wetten oder nicht ? Ich will Euch erlauben , noch zurückzutreten ! « Da sah er mir mit einem unbeschreiblichen Ausdrucke in das Gesicht , nickte mir lächelnd zu und antwortete : » Ich halte Wort ; ich wette mit ; ich setze , was Ihr fordert . Aber was setzt Ihr dagegen ? Natürlich auch eine lieb gewordene Gewohnheit ? « » Mehr als das . Ihr wißt , daß ich ebenso gern rauche , wie Ihr gern wettet ; das eine hat für Euch genau denselben Wert , wie das andere für mich ; aber ich gebe mehr : ich setze meine Gewohnheit , Bücher zu schreiben . Sie ist mehr als nur eine Gewohnheit , sie ist mein Beruf , der mich ernährt . Verliere ich , so bin ich ein armer Mann . Ich setze also mehr , viel mehr als Ihr , und das muß Euch beweisen , wie sehr mir daran liegt , Euch für den wahren Wert des Geldes zu gewinnen . Es kann und wird in Euern Händen dann zum Segen für Tausende werden . « » Mein Charley ! « rief er aus . » Alter , lieber , guter Kerl ! Well ! Es gilt ! Abgemacht ? « » Ja . « » Und ohne spätern Zorn ? « » Unbedingt ! « » Einschlagen ! « Wir legten die Hände ineinander . Da hielt der Governor es für an der Zeit , Raffley zu beruhigen : » Seid unbesorgt , dear nephew ; Ihr werdet mit mir gewinnen ! Aber es ist heut wirklich wundervoll . Zwei solche Wetten sind noch nie so eng beisammen gewesen . Wollen nun die Bedingungen der unserigen feststellen . « Jetzt wurden die Limonaden gebracht ; sie waren klein , und wir hatten wegen der Hitze Durst ; wir tranken aus , bestellten neue und gaben dadurch dem Besitzer des Ladens Ursache , sich wieder zu entfernen . Hierauf wendete sich der Governor an Tsi : » Also ich setze tausend Pfund . « » Ich auch , « nickte der Chinese . » Aber nicht auf Kredit