Sichel durch das Rohr geschnitten war ; er winkte Lewin heran , und beide drangen nun vor , nicht ohne Schwierigkeiten , da der Wind zahllose Halme in den Gang hineingeweht und diesen an manchen Stellen wieder verstopft hatte . Endlich waren sie durch den Rohrgürtel , der eine Tiefe von fünfzehn Schritt haben mochte , hindurch , und das wenige , was noch verblieb , als eine Art Schirm benutzend , sahen sie jetzt , von gesicherter Stelle aus , auf das Innere der Insel . Das Bild , das sich ihnen bot , war überraschend genug und berührte sie , als ob sie auf einen leidlich instand gehaltenen Wirtschaftshof blickten . Alles war von einer gewissen Ordnung und Sauberkeit . Der Schnee lag zusammengefegt zu beiden Seiten ; eine Kuh , die mit dem linken Vorderfuß an eine der beiden Pappeln gebunden war , nagte von einem durch Strohbänder zusammengehaltenen Heubündel , während in der Nähe der anderen Pappel ein hochbepackter Schlitten stand , der unter seiner mit Stricken umwundenen Segelleinwand den Ertrag des letzten Fanges bergen mochte . So der Hof , dessen friedliches Bild nur noch von dem Anblick des als Wohnhaus dienenden Holzschuppens übertroffen wurde . Dieser Holzschuppen , von beiden Seiten her mit Schnee umkleidet , nicht viel anders , als ob er in einen Schneeberg hineingebaut worden wäre , schien aus drei Räumen von verschiedener Größe zu bestehen . Die beiden kleinen , die als Stall und Küche dienten , waren offen , während der dritte , größere Raum mit zwei alten Brettern und einer funkelnagelneuen Tür zugestellt war , deren Klinke , Haspenbeschlag und roter Ölfarbenanstrich über ihren Gorgaster oder Manschnower Ursprung keinen Zweifel gestattete . Vor dem aufgemauerten Herd , auf dem ein mäßiges Reisigfeuer brannte , stand , mit Abschäumen und Töpferücken beschäftigt , eine noch junge Frau , dann und wann zu einem Blondkopf sprechend , der auf einem Futtersack dicht an der Schwelle saß . Als Rauchfang , wie Lewin deutlich erkennen konnte , diente ein Ofenrohr , das zwei Handbreit über das Schneedach hinausragte . In dem offenen Stalle stand ein Pferd und klapperte mit der Eisenkette . » Das ist Müller Krieles Brauner « , sagte Scharwenka . Beide junge Männer zogen sich nach dieser ihrer Rekognoszierung wieder an den äußeren Rand des Schilfgürtels zurück , um hier auf die Ankunft ihres Sukkurses zu passen . Sie hatten nicht lange zu warten . Berndt und Tubal , von dem Hütejungen gefolgt , waren bereits dicht heran , und gleich darauf drängten alle fünf , durch den schmalen Gang hin , wieder auf den Punkt zu , von wo aus Lewin und der junge Scharwenka ihre Beobachtungen angestellt hatten . Im Flüstertone wurde Kriegsrat gehalten und das Abkommen getroffen , daß Tubal und Hanne Bogun auf die Frau losspringen , die beiden Vitzewitze samt ihrem Krügerssohn aber in den mit den zwei Brettern und der roten Tür zugestellten Raum eindringen sollten . Es war sehr wahrscheinlich , daß sich die Strolche , um den auf ihren nächtigen Streifzügen versäumten Schlaf wieder einzubringen , hier zur Ruhe niedergelegt hatten ; erwies sich diese Voraussetzung aber auch als Irrtum , so hatte man wenigstens die Frau , mit deren Hilfe es nicht schwerhalten konnte , die etwa ausgeflogenen Vögel einzufangen . » Eins , zwei , drei ! « ein Sprung über den Hof hin , und im nächsten Moment schrie die Frau auf , während Berndt und Scharwenka , gefolgt von Lewin ( der Bretter und Tür mit leichter Mühe niedergerissen hatte ) , in den mit Blak- und Branntweindunst angefüllten Raum hineindrängten . Das hell einfallende Tageslicht ließ alles rasch erkennen . An den Wänden , links und rechts hin , standen zwei kienene Bettstellen , die , wie draußen die rotangestrichene Tür , einst bessere Tage gesehen haben mochten . Jetzt waren sie mit Strohsäcken bepackt , auf und unter denen , in voller Kleidung , zwei Kerle mit übrigens noch mehr gedunsenem als verwildertem Gesicht in festem Schlafe lagen . » Ausgeschlafen ? « donnerte Berndt und setzte dem an der rechten Wand Liegenden den Kolben auf die Brust . Der so Angeschriene fuhr sich schlaftrunken über die Augen und starrte dann mit einem Ausdruck , in dem sich Schreck und Pfiffigkeit zu einer Grimasse verzogen , auf den alten Vitzewitz , der , als er den guten Effekt sah , den die Überraschung ausgeübt hatte , das Gewehr wieder ruhig über die Schulter hing und beiden Strolchen zurief . » Macht euch fertig ! « Im Nu waren sie auf den Beinen ; beide mittelgroß und Männer von Vierzig . Der eine war nach Landessitte in eine dickwollene Tagelöhnerjacke , der andere in einen französischen Soldatenrock gekleidet , beide mit Holzschuhen an den Füßen , aus denen lange Strohhalme heraussahen . Ihren Anzug aufzubessern , dazu war nicht Zeit noch Gelegenheit . Auf einer als Tisch dienenden Kiste stand ein Blaker mit niedergeschweltem Licht ; daneben zwei bauchige Flaschen von grünem Glase , drin ein Korbmuster eingedrückt war , auch ein Czako und eine Filzmütze . Sie bedeckten sich damit , ließen die Flaschen , in denen noch ein Rest sein mochte , in ihre Tasche gleiten und stellten sich dann in eine Art von militärischer Positur , wie um ihre Marschbereitschaft auszudrücken . Berndt machte eine Handbewegung : » Vorwärts ! « Draußen drängte sich der im Soldatenrock an die Seite des jungen Scharwenka und fragte mit einer halben Vertraulichkeit : » Wohenn geiht et ? « » An den Galgen ! « Der Strolch grinste . » Na , Jungschen Scharwenka , so dull sall et ja woll nich wihren ! « » Ihr kennt mich ? « » Wat wihr ick Se nich kennen ? Ick bin ja Muschwitz von Großen-Klessin . « » So , so ; und der andere ? « » Rosentreter von Podelzig . « Der junge Scharwenka warf den Kopf in die Höhe , als ob