und sie allein kann uns geben , was wir bedürfen : die Kraft , den Mut , den unerschütterlichen Willen . Ach , wie feige sind wir gegen ihre heldenhafte Geduld ! Sie lag tiefer gebeugt als wir alle , aber leise richtete sie sich auf und füllte die Wüste mit ihrer Hoffnung . Sie saß still in der Einsamkeit , rechtete mit niemand und wies nur den Zorn , den Haß und die Rache von ihrer offenen Tür fort . Ja , ihre Tür war offen , und die Tage zogen an derselben vorüber und sahen fremd und befremdet hinein : die Frau Klaudine aber lächelte ihnen entgegen : Was wundert ihr euch ? Freilich sitze ich hier und lebe und spinne an meinem schönsten Feiertagsgewande : - ihr kommt , sucht eine Gestorbene und findet eine Lebende : ja , ich lebe und will leben ; - wie die Zweige des Waldes mir in mein Fenster wachsen , so drängen sich die lichten Gedanken in mein Herz ; - ich baue für meine Kinder , die in der wilden Welt umherirren , ein neues Haus , einen neuen Herd , an welchem sie einst niedersitzen werden , mir von ihren Mühen und Leiden zu erzählen - was sollte daraus werden , wenn ich nicht stillbliebe und den armen Wanderern , den Gejagten und Verfolgten eine Freistatt offenhielte ? ! - Wahrlich , es ist nicht allein der Helden und Könige Sache , zu rufen : Sonne , stehe still und leuchte der Vollendung unserer Siege ! Auch der Schwächste , der Ärmste , der Geringste kann den glanzvollen Stern über seinem Haupte und Herzen festhalten , bis alles vollbracht ist , und die Frau Klaudine konnte es . Jetzt , wo die Nacht um uns dunkler denn je zuvor ist , kommen wir zu ihr und bitten um ein Fünklein Licht - wie können wir gerettet werden , wenn nicht ihr Mut zu unserm Mut , ihr Glück zu unserm Glück wird , wenn wir uns nicht zu ihr , auf ihr Feld stellen und in dem milden Scheine ihrer Sonne ihre Götter anrufen ? ! « » Er hat sicherlich die Wahrheit gesprochen , Mama ! « rief Viktor Fehleysen mit bebender Stimme . » Wir haben uns nur zu schämen , und du hast den Sieg innerhalb und außerhalb deiner Wälle gewonnen . Ich habe überhaupt keine Stimme mehr im Rat und will gehen und stehen , wie du es befiehlst . Aber auch die andern sollen deinem Kommando gehorchen . Wenn ich besser sprechen könnte und nicht in jedem Augenblick das Gleichgewicht verlöre , würde ich es ihnen schon sagen . Der da aus Abu Telfan versteht das Ding gut genug und hat es auch schon bewiesen in der Höhle des Leutnants Kind ; - Fluch und Wehe über mich , laß ihn Wache halten vor Nikolas Tür ! Einst fand ich jenen Friedrich von Glimmern auf allen meinen Wegen ; nun steht dieser hier überall da , wo ich stehen sollte , und daß beides verdrießlich für mich ist , weiß ich ; doch was mir am meisten Schande bringt , hab ich noch nicht herausgeklügelt , hoffe es aber mit der Zeit und Weile noch herauszubekommen . « » Mein Kind , mein Kind , du bist im Hause deiner Mutter ! « rief Frau Klaudine . » Deine Mutter tritt zwischen dich und dieses Grübeln , Rechnen und Rechten über und um das Vergangene . Leonhard Hagebucher hat recht , ich wollte ein neues Haus , einen neuen Herd bauen für meine Kinder , denn ich wußte , daß sie zu mir zurückkehren würden - wie sie kommen mochten , das kümmerte die Mutter nicht . Ich habe Feiertagskleider gewebt für mich und für die Meinigen , und wir wollen sie alle tragen , alle , alle ! Und jetzt , Leonhard , sagen Sie uns von Ihrem trauernden Vaterhause , von der Mutter und der Schwester ; ach , die nächsten Gräber verlieren oft über dem Leben ihren Anspruch an uns ; aber meine Gedanken sind doch immer bei Ihnen und den Ihrigen gewesen , mein Freund ! « - Sie sprachen nun von dem Tode und dem Begräbnis des wackern Steuerinspektors , und wie der Vetter Wassertreter so treu und trotz aller Betrübnis so lustig zu dem Haus Hagebucher stehe . Der Herr van der Mook saß stumm im Winkel , hielt den klugen Kopf des Spitzes zwischen den Knien und hielt seinen eigenen Kopf tief gesenkt . Die Frau Klaudine sprach innig teilnahmsvoll von den Verhältnissen und Zuständen Leonhards , aber den Sohn ließ sie doch kaum einen Augenblick aus den Augen , immer suchte ihn ihr unruhiger Blick über die Schulter ; und mehr als einmal streckte sie , ohne es zu wissen , die Hand aus , als suche sie die seinige , wie in großer Angst , daß er sich erheben , vor die Tür treten und nimmer wiederkehren werde . Der Herr van der Mook regte sich jedoch kaum , bis im Verlaufe des Gesprächs wieder einmal der Name Nikola von Glimmern genannt wurde . Da sprang er so jäh auf , daß der erschreckte Hund mit einem Laut der Angst vor ihm zurückfuhr . Heftig faßte er den Arm Hagebuchers und rief : » Sei mein Freund und stehe mir bei ! Ich bin nur wie ein Mann , der aus einem Haschischrausch erwacht , ein Kind kann mich mit dem Verstand und mit der Hand meistern . Wann gehst du zurück nach der Hauptstadt ? Denke für mich , handle für mich ; ich fasse deine Hand , wie du die meinige zu Abu Telfan im Tumurkielande faßtest ! « » Ach , wenn man nur mit den Mächten der Zivilisation handeln könnte wie mit den Barbaren am Mondgebirge ! « seufzte Leonhard kopfschüttelnd . » Nur die Frau Klaudine wird uns alle retten . Sie allein hat den Zauberstab , der die