er fast beschämt hinzu , » daß wir darüber eine kleine Wette eingingen . - Nun war ich vorhin drüben in dem Kaffeehause - « » Gegenüber unserem Hause ? « fragte Auguste lächelnd , und wir glauben , daß sie ein wenig erröthete . » Ja , mein Fräulein , « erwiderte der Baron , indem er abermals die Augen niederschlug , » Ihren - Fenstern gegenüber . « Worauf ihn wiederholt eine volle Lage ihrer Blicke traf . Nachdem sich der Baron einigermaßen erholt , nahm er seine Rede wieder auf und lispelte : » Ich war also in dem Kaffeehause . - Ich bin oft dort . - Heute aber erwartete ich mit Ungeduld die schickliche Stunde , um Ihnen meine Aufwartung machen zu können und Ihr Urtheil , unsere Wette betreffend , zu vernehmen . Da sah ich denn , daß mir Graf Fohrbach leider schon zuvorgekommen . « » Graf Fohrbach ? « fragte verwundert die Präsidentin . » Ich weiß Nichts von ihm ; du auch wohl nicht , Auguste ? « wandte sie sich an ihre Tochter . » Er war nicht hier , « versicherte diese bestimmt . » Nicht in Person , « sagte der Baron , setzte aber mit einem fast schmerzlichen Lächeln hinzu : » doch ich bin vielleicht indiskret . - Nein , nein , ich kann mich nicht irren , ich erkannte deutlich die Livrée des Grafen , der wahrscheinlich schriftlich um Ihre Entscheidung bat . « » Theuerster Baron , da haben Sie falsch gesehen , « lachte die Präsidentin . » Wir Beide wissen von keinem Schreiben des Grafen Fohrbach , « setzte sie hinzu , nachdem sie ihre Tochter mit einem Blicke befragt . » Es gibt allerdings Momente , wo man trüber als gewöhnlich sieht , zum Beispiel , wenn man zu lange in ein helles Licht geschaut , « versetzte der Baron mit Beziehung und in einem schwärmerischen Tone , » aber diesmal irre ich mich nicht : es war einer der Leute des Grafen , der ungefähr vor einer halben Stunde in Ihr Haus trat . Oh ! ich habe die Thüre genau beobachtet . « » Vielleicht hat der Graf an Papa geschrieben , « meinte Auguste mit einem kalten Blick auf das Nebenzimmer . » Ich glaube nicht , « sagte die Präsidentin ; » und wenn auch , doch gewiß nicht in Ihrer Angelegenheit . « » Es wäre mir aber sehr interessant , « erwiderte der Baron , » das genau zu erfahren . Sie wissen , gnädigste Frau , wenn man einmal eine Wette eingegangen hat , so überwacht man gern alle Schritte seines Gegners , selbst die unschuldigsten . « » Leichtsinnige junge Leute ! « rief die Präsidentin , indem sie schalkhaft mit dem Finger drohte . - » Wetten da auf die Camelien , die ich im Haar trage , « setzte sie sehr geschmeichelt hinzu . » Wenn Sie wünschen , will ich Papa fragen , « sagte Auguste . » Ja , ja , « meinte auch die Präsidentin , » das kann ja gleich geschehen . Laß dem Präsidenten sagen , der Herr Baron von Brand sei da ; er wird sich gewiß ein großes Vergnügen daraus machen , auf einen Augenblick herüber zu kommen . « » Aber wir stören ihn in seinen wichtigsten Amtsgeschäften , « sprach der Baron . Worauf die Präsidentin sich verbeugend erwiderte : » Für einen Freund des Hauses hat mein Mann immer eine Viertelstunde übrig . « Auguste ging hinaus , um den Papa zu benachrichtigen , und der Polizei-Präsident machte dem Worte seiner Gemahlin alle Ehre , denn er erschien fast augenblicklich , rieb sich vergnügt die Hände , und freute sich auf ' s Außerordentlichste , den angenehmen Besuch begrüßen zu dürfen . Dreiundzwanzigstes Kapitel . Räubergeschichten . Der Polizei-Präsident war ein kleiner magerer Mann mit einem ernsten , dürren Gesichte , grauen stechenden Augen und einer langen Nase , mit welcher er sich übrigens viel zu thun machte . Er faßte sie häufig , zog sie bald rechts und bald links , und boshafte Spötter behaupteten , er steure damit seinen ganzen Körper , indem er zuerst immer die Nase gewaltsam in die Richtung brächte , welche er einschlagen wollte . So viel war übrigens gewiß , daß er seine Richtung oft veränderte ; stand dieser würdige Beamte aber einmal stille , so drückte er sanft an seiner Nase herum , als wolle er sie sich für künftige Dienste freundlichst geneigt erhalten . Der Baron war aufgesprungen und machte dem Chef der Polizei ein tiefes , ehrerbietiges Kompliment , dann folgte ein freundschaftlicher Händedruck , dann die Bitte , sich gnädigst niederlassen zu wollen , mit dem Versprechen , es ebenso zu machen , worauf Beide in ihre weichen Fauteuils zurücksanken , der Präsident steif , in aufrechter Haltung , nachdem er zuvor seine Nase sanft befühlt , der Baron elegant , graziös , dabei schlaff und zusammengesunken : jeder Zoll ein vollkommener Roué . » Ich hatte einen kleinen Streit mit den Damen , « sagte er mit niedergeschlagenen Augen , » den Sie , Herr Präsident , allein im Stande sind zu schlichten . « » Der Baron behauptet nämlich , « ergriff die Präsidentin lachend das Wort , » der junge Graf Fohrbach habe heute Morgen an uns geschrieben ; es betrifft eine Wette , die dich übrigens nicht interessirt . Wir versicherten den Baron , keinen der Leute des Grafen gesehen zu haben , er aber beharrte auf dem Gegentheil und behauptete am Ende , wenn wir Nichts davon wüßten , so habest du ein Schreiben des Grafen Fohrbach erhalten . « » Von Seiner Excellenz dem Kriegsminister ? « sagte nachdenkend der Präsident , indem er seine Nase tief herabzog . - » Habe Nichts von ihm erhalten . « » Ach Gott ! nein , « entgegnete seine Gemahlin , » von dem jungen