Augenblick verdampft war , als Du Dein Ziel erreichtest . Meine Eitelkeit könnte sich dadurch verletzt fühlen - allein ich habe ja eine ähnliche Schuld gegen Dich begangen - so sind wir quitt . Es würde Dir ebenso unmöglich sein Liebe für mich zu erzwingen , als mir - sie zu erwiedern . Es giebt Frauen deren Widerstand lockend ist , weil Trotz , Scheu , Eigensinn , kurz etwas Positives ihn begründet . Aber meine unendliche Gleichgültigkeit ist ganz negativ und wirkt demnach nur lähmend auf Dich . Und jezt laß uns von Deinen Geschäften reden . « » Meerweib ! Amphibie ! froide raisonneuse ! rief Otbert mit künstlichem Zorn , Du machst einem Mann das Blut in den Adern gefrieren ! mir graut vor Dir ! « » Da Du mir das Alles schon Einmal oder ein Paarmal gesagt hast , so begreif ' ich nicht warum Du nach Engelau gekommen bist . « » Weil ich hofte Dich verändert zu finden . « In diesem Kreislauf bewegte er sich . Die Reise ging rasch durch Tag und Nacht vorwärts . Ich fand meinen Schwiegervater noch am Leben ; ein Fieber zehrte ihn auf , aber er war bei voller Besinnung , und sagte mir den Inhalt seines Testamentes , das ganz zu Benvenutas Gunsten war und ihr für dies enorme Vermögen Vormünder bestimmte . » Ich kenne Dich , und wußte daß ich Dir durch diese Bestimmung nur eine Last abnahm , « sprach er freundlich . Astrau zu sehen , was dieser sehr wünschte - Gott weiß warum ! - kostete ihn Ueberwindung . » Ein schlechter Nachfolger unsers guten Paul ! sagte er später . Laß Dich scheiden , arme Sibylle . « Dieser Rath war fast sein letztes Wort . Er entschlief vor Erschöpfung . - - - Astrau war ebenso unzufrieden mit dem Testament als ich zufrieden . Bei den Geschäftserörterungen die jezt mehrfach zur Sprache kamen , drang ich denn auch auf die seinigen , und fand die Angaben des Kammerdieners bestätigt . Ich erklärte ihm ich sei bereit diesmal seine Schulden zu bezahlen , aber auch entschlossen mich für die Zukunft gegen eine ähnliche Zumuthung zu verwahren . Was kümmerte ihn die Zukunft ! war er doch für die Gegenwart wieder frei . - Natürlich nahm er die Sache auf als geschähe mir der größte Gefallen durch seine Abreise nach Paris , die er ersehnte ; und als lasse er mir Astralis aus besonderen Rücksichten für Arabella , die mich zu ewiger Dankbarkeit im Namen meiner Freundin verpflichteten . Mit der größten Kälte trennten wir uns . Ich fühlte mich grenzenlos gedemüthigt an einen Mann geschmiedet zu sein , dem ich ein äußerliches Interesse widmen mußte ohne ihn zu achten oder zu lieben . Ach » die ewige Fessel « - dies Wort der Bethörung welches Arabella einst mir zuwarf , wie seltsam hatte es sich bewährt ! nicht um Otbert - nein ! .... um mich selbst hatte ich sie geschlungen ! - Und was war das für ein unbegreiflicher Einfall von Sedlaczech ich solle sie noch fester ziehen .... von ihm der mich anbetete . - - Nun ja , ich wußte es ! Otbert hatte es ausgesprochen und seitdem sprach auch ich es aus ! aber ich hatte es schon länger gewußt , ohne bestimmen zu können wann , wie , wodurch . Meine Mathematik ließ mich hier im Stich , und ohne ihre Hülfe wußte ich daß Sedlaczech mich anbete - lange , o schon sehr lange ! vielleicht - immer ! Welch eine Labung lag in dem Gedanken - immer ! gleich war es mir als baue sich am heißen , leeren , bestaubten Lebenswege ein Kapellchen auf und ein mächtiger Baum breite seine grünen kühlen Aeste schattig darüber aus . Auf diesem Plätzchen voll himmlischer Andacht und voll irdischem Wolbehagen war es zugleich selig und süß zu ruhen , und wie das Loretto-Häuschen von Engeln getragen schwebte es mir vor und winkte mir als holdselige Freistatt in die ich von der öden langweiligen Landstraße fliehen durfte . Solch ein reizendes Bild zauberte mir das arme kleine Wort immer herauf . Wol sträubten sich meine Erfahrungen und Zweifel dagegen ! .... was half es ? - wie heilig lag die Kapelle da ! wie frühlingslieblich wehten die grünen Zweige in denen die Vögel sangen und die Morgenlüfte rauschten und die Goldfunken der Abendsonne blitzten ! - - - In dieser Stimmung kehrte ich nach Engelau zurück ! Freudig wäre ich wol stets empfangen worden ; jezt wurd ' ich es doppelt da ich allein kam . Obzwar Keiner mir diesen Grund sagen konnte , fühlte ich ihn dennoch bei Allen im Hinterhalt . Sedlaczech sah verklärt aus vor innerem Jubel . » Ich habe nicht geahnt daß Sie sich so freuen könnten , lieber Meister ! « sagte ich . » Ach , ich bitte um Verzeihung ! « entgegnete er und in seinem Blick , seiner Stimme , seiner Bewegung erlosch urplötzlich das Freudenlicht . Er war wieder der stille verschlossene kühle Mensch als den er sich gewöhnlich zeigte . Das Leben ging alsbald wieder fort im gewohnten Gleis der kleinen Pflichten und der friedlichen Beschäftigungen . Der Todesfall meines Schwiegervaters und Astraus Erscheinung hatten keinen umgestaltenden Nachhall . Die Musik trat wieder in ihre früheren Rechte . Ich erklärte , nachdem wir uns bis dahin dem Kirchengesang der Alten gewidmet hätten , würde ich in diesem Winter nichts singen als Compositionen von Sedlaczech , und er mußte seine Psalme und seine Pastoralmesse vierstimmig für uns setzen . Seine Musik war gleich seiner Seele : ernst und geheimnißvoll wie ein Dom , der die Klagen , Kämpfe , Schmerzen und Aengste des gesamten Menschengeschlechts wiederhallt . Nur die Feier der Heiligen Nacht machte eine Ausnahme : wie eine himmlische Vision von Fra Angelico kam sie mir vor . Der ganze Himmel mit seinen Engeln , Glorien und Paradiesen öfnete sich über der Erdennacht der