weißen Seidentalar , den er vor der Mahlzeit angelegt hatte . Er stand da gleich einem Hohenpriester Israels zur Zeit seines Glanzes . » Ich will doch sehen , was mir da meine Handelsfreunde zugesendet haben . « Ein kleiner Hammer öffnete eine der Kisten mit wenig Schlägen . Wohlriechende Körner rollten am Boden . Der Duft frischer Myrrhen erfüllte das Zimmer mit süßem , betäubendem Aroma . » Wohl bedient , « sagte Mardochai , die Körner sammelnd und sie behutsam in eine silberne Schale legend . » Man muß vorsichtig mit so edlem Gut umgehen , denn wer kann wissen , ob nicht jedes dieser verdampfenden Körner eine Seele mehr hinaufkräuseln hilft zum Himmel , der minder casuistisch gesinnt ist , als die Erde . « Die dunklen Worte lagen wie Blei auf mir , meine Zunge war gebunden , Oskar lehnte , einer Marmorgestalt gleich , an der Thür . » Sie glauben nicht , « fuhr Mardochai fort , indem er eine zweite Kiste besichtigte , » wie gesucht meine Artikel sind . Der wunderliche Jude , der alle Jahre eine Reise durch Deutschland und Frankreich macht , sagt man fern und nah , hat doch eine recht lobenswerthe Anhänglichkeit an Alles , was nur irgend dem kirchlichen Leben förderlich sein kann . Ein Wort schon genügt , und man wird versorgt , nicht direct , aber doch immer durch seine Verwendung . Der gute Mann muß recht unglücklich sein , daß ein jüdisches Kleid seine Glieder umfließt . Sein Blick ist so sanft melancholisch , sein Gesicht so bleich . Und doch bleibt er immer derselbe , immer ruhig , heiter , gefällig , ohne gehorsamst zu danken oder den Hut zu ziehen . - So , meine Herren , spricht man von mir , und , ich meine , mit einigem Recht . Denn das Bischen Wohlstand , was ich mir zusammengehandelt , verdanke ich blos dem Geschäft , auf das mich ein glücklicher Gedanke führte . Ohne übrigens Rücksicht zu nehmen auf den reellen Profit , sehe ich darin auch einen ideellen . Das Christenthum profitirt von dem Judenthum ein Stück geistiger Force , und das Judenthum vom Christenthum mehr klingengen Halt . So bildet sich zwischen beiden eine recht lustige Harmonie aus , die gar nicht zu verachten ist . Ein speculativer Kerl geht nie zu Grunde , wär ' s auch nur ein armer jüdischer Arzt , der als Mann der Wissenschaft nicht bestehen konnte , weil er seinen Appetit nicht ganz emancipiren wollte und der Humor ihm deshalb Bauchgrimmen verursachte . Der Zufall ist witzig , meine Herren , und mich hat mein Nichtappetit wohlhabend gemacht , doch bei Gott , nicht zu meinem eigenen Nutzen ! Es gilt , Größeres zu vollbringen . « Den Hammerschlägen hatte sich die Kiste geöffnet . Eine feine Substanz , von durchsichtiger Weiße , fiel über die Ränder heraus . » Halt , « sprach Mardochai und sein Gesicht zuckte zusammen in einer Mischung diabolischer Schadenfreude und schluchzender Wehmuth , » Halt ! daß nichts verloren geht von dieser gebleichten Körperlichkeit . « Ich riß die Augen weit auf , Mardochai ' s Blick begegnete dem meinigen , sein Auge glänzte und glühte , er griff mit der ringgeschmückten Hand in die feine Substanz und bestreute mir mit dem Mehlstaube das Haupthaar . » So , « sagte er , » ich sollte meinen , eine Decke solchen Staubes müßte für jeden etwaigen revolutionären Gedanken ein undurchdringlicher Panzer sein . « - » Ich für mein Theil , « fuhr er fort , » habe dabei nur gelernt , wie leicht es ist , mildthätig zu werden , wenn der Geist der Speculation gewaltiger ist , als das Gewissen , oder der stille Groll eines tief verwundeten Volksherzens heftiger klopft , als das Rauschen der Gerechtigkeit , deren Zähne beim Kusse sich verbissen haben in die tönende Schaale ! Mardochai , meine Herren , möchte gern Mensch sein , und das fällt ihm schwer ! Darum wünsche ich Ihnen eine gute Nacht . « - Unter den letzten Worten hatte er eine verborgene Thür geöffnet . Die kühle Nachtluft wehte herein . Auf den Köpfen , die sich wie jammernd hervorbäumten aus dem Wandgetäfel , und deren Turbane ich jetzt erst für Dornenkronen erkannte , stammten die hellen Kerzen . Das Wachs rann herab über sie und bohrte sich ein in die Augenhöhlen des größten Propheten . - Mein Herz schwoll auf in furchtbarem Zorn . Ich erhob die Hand , um einen heftigen Schlag gegen den Entsetzlichen zu führen , allein Mardochai war gefaßt auf Alles . Ein rasch geführter Stoß mit dem Hammer lähmte meinen Arm , der Luftzug blies die Kerzen aus , nur der weißseidene Talar des Juden flatterte gespenstisch in der dunklen Kammer . Er stieß uns hinaus in ' s Freie und rasselnd schlug die Thüre hinter uns zu . Ich glaubte ein dämonisches Gelächter zu hören , dann ein tiefes wehklagendes Schluchzen . Doch hatte ich mich wahrscheinlich geirrt . Der Nachtwind murrte um die Giebel und das Schluchzen hallte herüber vom nahen Rhein , dessen eilende Wellen sich an den Kielen der Schiffe brachen . Die halbe Nacht irrte ich mit Oskar , dessen ganze Seelenkraft gebrochen war , in der Stadt , am Ufer des Stromes und den einsamen Spaziergängen umher . - Ja ich seh ' es , daß Gleichmuth in seinen Ahnungen mit Friedrich nahe zum Ziele getroffen hat . Mardochai ist ein Teufel unter den Göttern und ein Gott unter den Teufeln . Wer aber mag den ersten Stein aufheben gegen ihn und wer es wagen , zu sprechen : Du allein bist der Verworfene ? Mardochai ist so gut , wie wir Alle , ein Kind der Nothwendigkeit . So gut es Christen gibt , die sich abwenden möchten vom Dienst , den Worte gebieten , weil blos ein finsterer Schatten den Ort bezeichnet , wo einst der wahrhaft hehre