nicht die mir gewordene Offenbarung verschließend und mein Haupt verhüllend davonziehe , sondern Euch sage : Dieser Zeit muß wohl etwas kommen , wie Euer Bund oder wenigstens der Geist Eures Bundes , sonst bricht diese Gesellschaft in Trümmer ! Rodewald war näher getreten und hörte ruhig der Erörterung zu , die sich im langsamen Gehen über die Rückblicke auf die Vergangenheit ergab . Egon erklärte , daß eine Zeit , wo die Könige auf den Egoismus mehr hörten als auf die Stimme einer sich selbstbeherrschenden , auf Geschichte begründeten Weisheit , in ihrer gegenwärtigen Ordnung verloren sei . Egon war mehr Republikaner als selbst Louis Armand , der den um ihn geschlungenen Arm des alten Freundes an sein Herz drückte und die Thränen seiner Rührung nicht verbergen konnte . Dankmar aber erfreute Alle , indem er zugestand : Egon uns also wiedergewonnen ! Nie schätzte ich dich mit dem Maaße geringer Naturen ! Du hast versucht , ein Staatsmann zu sein , der die Gesellschaft vor dem Schicksale einer regellosen , wilden Auflösung bewahren wollte . Du suchtest das Prinzip der Ergebung in das Bestehende , der Ordnung , der allmäligen Besserung , der Legitimität selbst bis in die Werkstatt auf , wo du patriarchalische alte Gliederung verlangtest . Du hast gesehen , daß dies System der absoluten Ordnung an dem wühlenden Zorn des sich Gott gleichmachenden Königthums und seines schlimmen Gefolges von Egoismus und falscher Lehre selbst scheitert . Die Machthaber wollen keine Begriffe sein , sondern nur Personen . Ich gebe dir die beiden Mondnächte auf dem Tempelstein Preis ! Du bist noch zu erfüllt von den Mitteln , mit denen du regieren mußtest , die ganze Maschine der üblichen Gesellschaftspraxis tönt dir noch in ihrem ewigen groben Gehämmer zu dröhnend in ' s Ohr , du siehst deine Gendarmen , deine Richter , deine Soldaten , deine Kanonen noch zu metallen ... Nein , nein , unterbrach Egon , diese Waffen sind nichts ohne ein strahlendes Banner , das über Aller Häuptern weht ! Deine Reisige vom Geiste brauchen nicht einmal zu kämpfen . Sie haben nichts nöthig , als den Blick empor zu richten , in ein Buch , das sie studiren , zu sehen , in eine Harfe zu greifen , wo sie ihre Empfindungen austönen , in ihr Herz , das sie reinigen und läutern wollen . Sie haben nichts zu thun als nur dieser Gesellschaft der ewigen Lüge sich abzuwenden , ihr nicht zu dienen , ihr zu fehlen , stumm zu bleiben , wenn sie reden sollen , das Haus zu schließen , wenn man sie um Hülfe ruft . Dann wird sich die furchtbare Isolirung dieser herrschenden Gesellschaft bald zu Tage geben , die schaudererregende Minorität , in der sich plötzlich der Stolz und die Anmaßung betreffen müssen . Ich habe so tief in die Abgründe der Zukunft geblickt , daß ich schweige , um Euch nicht zu ermuthigen , mehr zu wagen als jetzt schon geschehen ist . So wechselte man die Meinungen , legte die Hände ineinander , fand sich in den überraschenden Augenblick , ergriff ihn mit Liebe , mit Vorsätzen für die Zukunft , auch mit dem Austausch der gegenwärtigen Lebensschicksale . Egon sprach von der ihm zulässig scheinenden Wiederherstellung des Vermögens , von den geschlossenen Liebesbünden , von seiner Reise und machte die Freunde auf einen Wagen aufmerksam , der langsam mit ihnen zugleich bergab gefahren war auf der durch den Wald nicht ganz verdeckten tiefer liegenden Straße . Jetzt wurde das große Coupé sichtbar . Egon stand still und umarmte Jeden der Anwesenden zum Abschied mit Herzlichkeit . Und zu Louis Armand sagte er : Auch du willst dir eine Hütte bauen mit einem deutschen Mädchen ! Nach einigen Jahren hoff ' ich dich wieder und dein Weib zu begrüßen . Nenne deinen ersten Knaben : Egon ! Nicht um Meinetwillen ! Nein ! Es ist gut , daß man an sein Ich so oft erinnert wird , daß man schon darum die Welt sich ewig zurufen hört : Vergiß auch mich nicht ! Louison , Helene , Ihr Alle nanntet mich das Prototyp des Egoisten und Jedes der Beklagenden hatte Ursache , sich verletzt zu fühlen . Dennoch wollt ' ich zu allen Zeiten nur wahr gegen mich selber sein . Denkt über die Grenze dieses Wahrheitstriebes nach ! Mir zeichnet sie leider nur meine kranke Ruhe und die Ergebung - Man blickte auf den Wagen und vermuthete in ihm die Fürstin ... Die Umarmung Rodewald ' s durch Egon , der zitternd stille Abschied zwischen diesen Beiden blieb im Forschen nach der Fürstin fast unbemerkt . Mit tausend Glückwünschen für das Leben , Abschiedsworten für die nächste Trennung und den Hoffnungen des Wiedersehens schieden endlich die so wunderbar sich Wiederfindenden . Als der Wagen dahinrollte , grüßte aus ihm ein Frauenantlitz . Es war die Fürstin , die nicht ahnte , was ihr nach Nizza , wohin die Reise zunächst ging , für eine Schmerzenskunde über den Vater würde geschrieben werden ... Es ist Melanie ! sprachen die Brüder , bewegt genug durch Das , was ihnen Beiden einst , ehe sie die festen Sterne : Selma und Olga fanden , dieser leuchtende , irrende Komet gewesen war . Dankmar gedachte der Empfindungen , die Melanie bei der Nachricht über Fritz Hackert ' s Ende überrieselt haben mußten ... Er konnte nicht umhin zu sagen : Seit ich nun weiß , daß Egon in Nizza für eine entschwundene Jugendkraft und ein wilddurchkostetes Leben letzte Sammlung und Ruhe sucht , versteh ' ich diesen Bund und begreife , daß es eine Stimmung im Manne gibt , wo er von den Frauen nichts , nichts als nur noch ein schönes , heitres , ihm dankbar ergebenes Umwehen und holdes , stilles Umwalten besitzen will ! Von Rodewald nahm nur Louis Armand Abschied , den die Versicherung beglückte , daß er in Franziska Heunisch ein bewährtes , treues , sinniges , deutsches Weib sich gewonnen