Entfernung , seiner Meinung als Juristen , Murray ' s Zeugniß , als sie auf einer grünen Stelle zwei Männer wie auf sie wartend erblickten . Ein Fahrweg schimmerte durch die Tannen . Abseits getreten in die Waldung schien ihnen der Eine Rodewald zu sein ; den Andern , der in der herbstlichen Morgenkühle einen Mantel trug , erkannten sie nicht , da er das Antlitz abwandte . Indem kam ihnen Rodewald schon grüßend entgegen , fragte , ob sie sich drüben gesammelt , gefunden , ausgesprochen hätten ? Als er leidlich wohlgemuthe Mienen fand , er auch Siegberten zu Olga ' s ihn nicht überraschendem Besitze Glück gewünscht hatte , antwortete er auf die Frage nach seiner Entfernung , seinem nächtlichen Aufenthalt und dem abgewandten , dort im Grünen stehenden Gaste : Auf Eurem Tempelbau hattet Ihr diese Nacht einen Zeugen , den Ihr vor einem Jahre kaum frei aus Eurer Mitte hättet scheiden lassen ... Statt Templer , sagte Dankmar , wären wir Assassinen geworden ? Seht ihn Euch an , sagte Rodewald und zeigte auf den Fremden , der näher tretend den Mantel auseinanderschlug . Das Unerwartetste geschah den Freunden ... Es war Egon ... Nur an seinem Auge , nur an seinem Gruß erkannten sie den Fürsten . Sonst erinnerte in Haltung , Frische und Lebendigkeit nichts mehr an den alten Egon , den sie zum letzten Male den Ihrigen genannt hatten , als er mit ihnen im Pavillon seines Vaters speiste und von Helenen sich losreißend zum Könige fuhr . Euer Kleeblatt , sagte Rodewald zu den Erstaunenden , soll vier Blätter tragen ... Begrüßt Euch ohne Groll und denkt , sich so wiederzufinden ist ein Weiheaugenblick ! Rodewald selber trat , als er diese Worte gesprochen , zurück , wandte sich dem Gebüsche zu , wollte die alten , von ihrem Glauben auseinandergerissenen Freunde nicht stören . Die Gewißheit : Dieser einsame Wandrer da im Dickicht der Landesgrenze ist der vielgenannte , vielbewunderte und vielverwünschte allmächtige Egon ! hatte etwas Überwältigendes . Wie kam Rodewald zu dieser nahen Verbindung ? Man wußte nur , daß sie sich in jüngster Zeit erkannter gefunden hätten . Die ganze Nähe ahnte Niemand . Egon ergriff zuerst das Wort . Er reichte Jedem die Hand und sprach : Louis Armand , Siegbert , Dankmar Wildungen ! Auf dem Schlosse Buchau hab ' ich gestern die Gewalt , die ich zwei Jahre bekleidete , in die Hände des Fürsten zurückgegeben und stehe nun wieder Euch eben so frei gegenüber wie damals , als wir so eng verbunden nach dem Schlosse Solitüde fuhren . Mistraut Dem nicht , was ich Euch zu sagen habe , Euch sagen muß , um mit erleichtertem Herzen die Wiederherstellung meiner zerrütteten Gesundheit in südlichen Ländern zu suchen . Wisset zuvörderst , ich war Zeuge Eurer beiden Nächte auf dem Tempelstein ! Die Freunde erstaunten , schraken fast zurück ... Beim Brande erkannte ich Euch und bewunderte die Großherzigkeit , mit der Ihr das Geschick Eures Erbes ertruget ! Und nicht die Furcht der Entdeckung allein vor den ringslauschenden Späheraugen war es , was Eurem Schmerz die laute Sprache raubte , es war die gefaßte Ergebung . In der Reihe von Wägen , Reitern , die beleuchtet vom Flammenschein in der Ferne standen und das Schauspiel , wo Rettung vergebens , betrachteten , wurde Euer Muth bewundert , wie Ihr Drei noch überall waret , überall noch angriffet , den Nachtwandler suchtet , der schon Asche war , ihn suchtet , nicht das Eurige ... ein Unglück , das Niemand ahnte . Nach Abgabe meines Portefeuilles sprach ich Rodewald , erfuhr Alles , was geschehen , sprach in dieser Nacht auf Dankmar ' s Frage das majestätische Ja ! das feierlich in den Ruinen widerhallte - Ist ' s möglich ? konnte Louis Armand nicht umhin , den alten Freund , den Geliebten seiner Schwester Louison , zu unterbrechen ... Ja , Louis , sagte Egon , sich zu ihm wendend . Da bin ich nun von meinem Feldzuge zurück ! Seht in mir den müden Kämpfer , der aus tausend Wunden blutend sein Haupt auf jenen Stein legt , den man Undank nennt . Sagt nicht , daß ich der Erste war , der auf Euch , die Ihr mich emportrugt , diesen Stein warf ... Dankmar runzelte die Stirn ... Dankmar , unterbrach Egon die Erregung des strenger Urtheilenden , Dankmar , wär ' es meiner würdig gewesen , ein Anderer zu sein , als ich sein konnte ? Mit Euch in den Hainen der Akademie wandeln und über Gott , Freiheit , Unsterblichkeit , Staat und Gesellschaft unter den von Epheu und Asphodelos umschlungenen Arkaden der Philosophie , unter dem blauen Himmel der Idealität , Sokratische Ansichten tauschen und diese feudale Welt regieren , das sind zwei Gegensätze wie Süd und Nord . Konnt ' ich Euch von der Tribüne des modernen Staates in Eure luft ' gen Träume folgen ? Dankmar begann die Erwiderung , daß der oben im Tempelstein geschlossene Bund ein von der sonstigen möglichen Einwirkung auf die Zeit völlig unabhängiger Traum wäre . Aber Siegbert , der milder Gestimmte und von Egon ' s Anblick Gerührte , schnitt die strafende Rede des Bruders sogleich ab und winkte nur Egon zu sprechen . Haltet mir nicht entgegen die Zerrbilder , wie Ihr mich auffaßt ! sagte der Fürst . Adelsstolz zuvörderst ? Ich kenne die Geschichte des Adels ... Was Euch die plötzlich in mir erwachte aristokratische Regung schien , war nur mein Erstarren über die Nothwendigkeit , die Geschichte der Grundsäulen , auf denen die einmal gegebene Gesellschaft ruht , nicht lange erst untersuchen zu dürfen , den Blick abwenden zu müssen von dem Werden und nur das Gewordene festzuhalten , das Wie zu opfern , um das Was zu schützen ... Freunde , Ihr sprachet dann von Rechten , ich von Pflichten , wir waren ehrlich gegen einander und ich bin es noch jetzt , daß ich