Augenlider wurden schwer , deshalb nahm ich sie in meine Arme und trug sie ins Bett . Es war fast ein Uhr , als die Herren und Damen sich in ihre Zimmer begaben . Der folgende Tag war ebenso schön wie sein Vorgänger , Der größte Teil der Gesellschaft benutzte ihn dazu , um eine prächtige Aussicht in der Nachbarschaft aufzusuchen . Früh am Vormittag machten sie sich auf den Weg , einige zu Pferd , die meisten zu Wagen . Ich sah sowohl die Abfahrt wie die Wiederkehr . Wie Tags zuvor war Miß Ingram wieder die einzige Reiterin , und wie Tags zuvor ritt Mr. Rochester wieder an ihrer Seite , Beide hatten sich von den übrigen getrennt . Ich machte Mrs. Fairfax , welche ebenfalls am Fenster stand , auf diesen Umstand aufmerksam . » Sie sagten , es sei nicht wahrscheinlich , daß diese beiden an eine Heirat denken würden , « sagte ich , » aber wie Sie sehen , zieht er sie augenscheinlich allen anderen Damen vor . « » Das ist wohl möglich . Ohne Zweifel bewundert er sie . « » Und sie ihn , « fügte ich hinzu ; » sehen Sie nur , wie sie ihren Kopf zu ihm neigt , als wenn sie vertraulich mit ihm spräche . Ich möchte ihr Gesicht so gern sehen ; bis jetzt ist es mir nicht gelungen , einen Schimmer von ihr zu erhaschen . « » Sie werden sie heute Abend sehen , « antwortete Mrs. Fairfax . » Zufällig bemerkte ich Mr. Rochester gegenüber , wie sehr Adele wünscht , den Damen vorgestellt zu werden , und da sagte er : » O ! lassen Sie sie nach dem Mittagessen in den Salon kommen , und bitten Sie Miß Eyre sie zu begleiten . « » Ja – er sagte das nur so aus Höflichkeit : gewiß , ich brauche nicht zu gehen , « antwortete ich . » Nun – ich bemerkte ihm , daß ich kaum glaube , es sei Ihnen angenehm , vor einer so lustigen Gesellschaft zu erscheinen – noch dazu lauter Fremde – weil Sie so wenig daran gewöhnt seien , unter Menschen zu gehen . Da antwortete er mir in seiner raschen Weise : » Unsinn ! Wenn sie Einwendungen macht , so sagen Sie ihr , daß es mein ganz besonderer Wunsch ist ; und wenn sie dann noch widerspricht , so sagen Sie nur , daß ich kommen werde , sie im Falle des Ausbleibens zu holen . « » Die Mühe werde ich ihm nicht machen , « entgegnete ich . » Wenn es nicht anders geht , so werde ich erscheinen ; aber es macht mir durchaus keine Freude . Werden Sie auch dort sein , Mrs. Fairfax ? « » Nein , ich entschuldigte mich , und er nahm meine Entschuldigung an . Ich werde Ihnen sagen , wie Sie es anzufangen haben , um ein förmliches Eintreten zu vermeiden , denn das ist das Unangenehmste bei der ganzen Sache . Sie müssen in den Salon gehen , während er leer ist und die Damen die Tafel noch nicht verlassen haben . Wählen Sie Ihren Platz in irgend einem stillen Winkel , der Ihnen gefällt , und wenn es Ihnen nicht angenehm ist , brauchen Sie ja nicht mehr lange zu bleiben , nachdem die Herren hineinkommen . Wenn Mr. Rochester nur gesehen hat , daß Sie da sind , können Sie ja gleich fortschleichen – niemand wird Sie bemerken . « » Glauben Sie , daß diese Leute lange hier bleiben ? « » Vielleicht zwei oder drei Wochen ; gewiß nicht länger . Nach den Osterferien muß Sir George Lynn , der vor kurzem als Parlamentsmitglied für Millcote gewählt worden ist , nach London gehen , um seinen Sitz einzunehmen . Es wundert mich , daß er seinen Aufenthalt in Thornfield-Hall schon so lang ausgedehnt hat . Vermutlich wird Mr. Rochester ihn hinaufbegleiten . « Mit einigem Zittern und Zagen sah ich die Stunde sich nahen , in welcher ich mich mit meiner Pflegebefohlenen in den Salon hinunter begeben sollte . Adele war während des ganzen Tages in einem Zustande der größten Erregung gewesen , nachdem sie gehört hatte , daß sie am Abend den Damen vorgestellt werden sollte ; und erst als Sophie mit der Operation des Anziehens anfing , begann sie , sich ein wenig zu beruhigen . Dann nahm die Wichtigkeit des Prozesses sie bald gänzlich in Anspruch , und als sie dann endlich ihr Haar in glänzenden , tief herabwallenden Locken geordnet sah , ihr rosa Atlaskleid angelegt hatte , ihre lange Schärpe geknüpft und die zarten Spitzenhandschuhe angezogen hatte , sah sie so ernst aus wie ein Richter . Es bedurfte nicht der Ermahnung , ihre Toilette nicht in Unordnung zu bringen ; als sie angekleidet war , setzte sie sich ernst und behutsam auf ihren kleinen Stuhl , vorher nahm sie aber sorgfältig ihr Atlasröckchen auf aus Furcht , es zu zerdrücken , und dann versicherte sie mich , daß sie sich nicht rühren werde , bevor ich bereit sei . Das war ich allerdings schnell : mein bestes Kleid – das silbergraue , das ich für Miß Temples Hochzeit gekauft und seitdem niemals wieder getragen hatte – war bald angelegt ; mein Haar zu ordnen nahm wenig Zeit in Anspruch , dann nahm ich noch den einzigen Schmuckgegenstand , welchen ich besaß , die Perlenbrosche . Und nun gingen wir hinunter . Glücklicherweise gab es noch einen anderen Eingang in den Salon als jenen durch den Speisesaal , in welchem alle Gäste beim Diner saßen . Wir fanden das Gemach leer ; in dem Marmorkamin brannte ein großes Feuer , zwischen den seltenen , duftenden Blumen , mit welchen die Tische geschmückt waren , leuchteten Wachskerzen in fröhlicher Einsamkeit . Der feuerrote Vorhang wallte vor dem hohen Thürbogen herab ; wie leicht auch die Draperie sein mochte , die uns von