die Fußsohlen . « » Wird da der Leib bestraft ? « » Ja , denn die Füße sind ein Teil des Leibes . « » Nein ! Sie sind ein Teil des menschlichen Körpers , aber nicht des Leibes . Lautet aber unser Versprechen etwa so , daß die Mekkaner nicht an Körper und Leben bestraft werden sollen ? « » Nicht an Leib und Leben , « antwortete ich sehr ernsthaft , obgleich seine Art und Weise mich innerlich belustigte . » Nun gut ! Hanneh hat also vollständig recht , wenn sie sagt : Wenn ihr ihm die Bastonnade in der Weise gebt , daß er nicht daran stirbt , so handelt ihr nicht gegen euer Versprechen , denn er bekommt sie nicht auf den Leib , sondern auf die Sohlen seiner Füße , welche zwar Teile des Körpers , aber nicht des Leibes sind . Nun , Effendi , was denkst du nun ? Bewunderst du nicht die Folgerichtigkeit der unübertrefflichen weiblichen Gedanken , welche ich euch jetzt aus meinem Tachtirwan herübergeholt habe ? « » Ja , ich zolle ihnen meine Bewunderung . « » Schön ! Da aber Bewunderung zugleich Anerkennung bedeutet , so liegt in diesen Worten die Zustimmung , welche wohl auch du , Khutab Agha , mir nicht verweigern wirst ! « Der Perser erteilte seine Einwilligung nur zu gern : » Ich danke dir , Hadschi Halef , ich danke dir von ganzem Herzen ! Erst schien es , als ob diese verruchten Diebe sich hohnlächelnd hinter eurem Versprechen verbergen könnten , und ich hatte schon den stillen Entschluß gefaßt , sie auf meine eigene Faust zu bestrafen , was mir niemand verbieten kann , weil ich mich durch kein Versprechen verpflichtet habe , ihnen nichts zu thun . Um so mehr freut es mich , daß die Blume deines Herzens uns diese schöne und hochwillkommene Erleuchtung gespendet hat , und es kann mir gar nicht in den Sinn kommen , mit meiner Einwilligung auch nur einen Augenblick zu zögern . Diese diebischen Schänder des Heiligtums sind um so strafbarer , als sie ihr Verbrechen als unsere Gäste und Abgesandte des Großscherifs begangen haben , und es versteht sich darum ganz von selbst , daß wir uns nicht etwa für einen milden Grad der Bastonnade entscheiden ! « » Das fällt uns nicht ein ! « stimmte Halef sehr gern bei . » So viel wie möglich ; das ist der Grundsatz , welcher uns zu leiten hat , wenn wir die Zahl der Hiebe bestimmen . « » Ganz recht ; so viel wie möglich ! Die meisten aber hat der Ghani zu bekommen , weil er der Urheber des Verbrechens und zugleich der boshafteste von ihnen allen ist . Da wir über diesen Punkt unter uns wohl sehr einig sind , bitte ich dich , Hadschi Halef , mir zu sagen , welches Quantum du für jeden einzelnen bestimmst . « » Einzeln ? Hm ! Am liebsten wäre es mir , wenn jeder einzelne die ganze Summe bekäme , weil da jeder das , was er zu viel erhalten hat , den andern zurückgeben könnte , was eine unaufhörliche Bastonnade zur Folge hätte . Die Bestimmung , welche du von mir verlangst , ist schwer zu treffen . Möglichst viel ; aber Keiner darf daran sterben ! Ich schlage also zunächst eine Probebastonnade vor , durch welche wir erfahren , wieviel Hiebe jeder von ihnen aushalten kann . Wenn wir das dann wissen , ist die Zahl der Schläge leichter zu bestimmen . « » Das ist wohl wahr , « lächelte der Perser . » Leider aber würde dieser Versuch uns um die eigentliche Vollstreckung bringen , weil wir zu lange auf die Heilung der Sohle warten müßten , und dazu haben wir ja keine Zeit ! « » So nehmen wir die Probe gleich als Vollziehung und beschäftigen uns mit jedem Paar der Sohlen so lange mit hingebender Aufmerksamkeit , bis wir sehen , daß seine Zufriedenheit den höchsten Grad erreicht hat . « » Das ist das einzig Richtige ; ich stimme bei ! « » Ich natürlich auch , da es doch mein eigener Vorschlag ist ! Und du , Sihdi ? Was sagst du dazu ? « » Ich gebe auch meine Einwilligung , « antwortete ich , da dieses Urteil mir ein Einschreiten immer offen ließ . » Ich danke dir ! « nickte mir der Hadschi freundlich zu . » Schon dachte ich , du würdest in deiner bekannten , nur allzu oft geübten Milde deine Stimme gegen diesen unsern ebenso gerechten wie weisen Beschluß erheben . Wir sind also einig , und nun fragt es sich nur noch , wann die Bestrafung vorgenommen werden soll . Ich stimme für jetzt gleich . « » Ich auch , « erklärte der Basch Nazyr . » Ich nicht , « sagte ich . » Warum nicht ? « fragte Halef . » Weil jetzt der nötige Effekt fehlen würde . Ein Exempel muß am hellen Tage und vor den Augen sämtlicher Krieger der Beni Khalid statuiert werden . « » Das ist richtig , ganz richtig , außerordentlich richtig ! « belobte mich der Hadschi , ohne sich zu sagen , daß mich ein heimlicher Grund zu diesem Vorschlage veranlaßt haben könne . » Jetzt bist du so , genau so , wie ich mir meinen Effendi immer wünsche ! Du bist zu meinem größten Leidwesen so oft der Meinung gewesen , daß man das Ebenbild Gottes nicht durch Prügel schänden und beleidigen dürfe ; ich aber sage dir , daß für einen Menschen , der sich dieses Ebenbildes entäußert hat , grad nur die Prügel die allein richtige Bestrafung bilden . Der Verbrecher ist und bleibt im allgemeinen ein Mensch , und so soll die Strafe menschlich sein ; aber wenn zu seiner That sich noch besondere Unmenschlichkeiten gesellen , so ist der Stock die allein richtige Antwort darauf .