Arme seiner Mutter täglich gegen zehn Uhr morgens die Straße hinunter kommt oder geführt wird , um bei einem Musiklehrer in meiner Nachbarschaft eine Unterrichtsstunde im Geigenspiel zu nehmen . An diesen Knaben mußte ich an diesem sehr unruhevollen Tage auf dem Steinhofe fortwährend denken , und ich sprach auch zu Irene von ihm im Schatten der Obstbäume des Grasgartens . » Das Kind ist allmählich ein alter Bekannter von mir geworden . Ich sehe es wachsen und allgemach zum Mann werden . Es wächst jedes Jahr einmal aus seinem Rock und seinen Hosen heraus , aber es schämt sich keines Zustandes . Es läßt sich wachsen - « » Und bleibt auch als Mann und Greis ein blindes Kind . Das einzige glückliche Gesicht unter Hunderttausenden ! Armer Freund , weshalb redest du mir davon ? Zum guten Exempel ist solche Heiterkeit doch wohl nicht in die Welt gesetzt ! Willst du mir gar zu allen anderen übeln Eigenschaften auch noch den Neid rege machen ? Worüber lachst du nun ? « » Nie über dich , arme Freundin ; höchstens über dich und meinen braven tapferen Freund und Gespensterseher , den Herrn Ingenieur Sixtus auf Schloß Werden . Übrigens kommt ihr beiden Helden schon einmal vor , und zwar in der Geschichte vom Hörnernen Siegfried in den deutschen Volksbüchern . Man kennt auch eure Namen und gibt sie seit tausend Jahren von Jahrmarkt zu Jahrmarkt weiter . Jorkus und Zivilles heißt ihr da . Mich nennt man einen Gelehrten , und hier nehme ich den Titel an , denn dies ist etwas , was ich in der Tat allgemach aus den Quellen studiert haben muß und ( es ist keine Tautologie , liebe Irene ! ) was ich wirklich weiß . Willst du wissen , wie der Vetter Just , der kein Gelehrter , aber dafür ein weiser Mann ist , sich ausdrückt ? « » Was sagt der ? « » Hasen sind sie alle beide ; aber der feigste von beiden ist doch unser guter Freund Ewald Sixtus - auf Schloß Werden . « » Das ist nicht wahr ! « rief die Frau Irene , und aus ihren Augen funkelten alle die alten Blitze , die uns in den Mauern und Gärten zu Werden so oft heimgeleuchtet hatten , wenn wir zwei Jungen es den beiden Mädchen wieder einmal zu toll gemacht hatten . Da sprangen die Neigung , die Liebe , ja die Zärtlichkeit wie gewappnet hervor , und zornig flüsterte Irene Everstein : » Es weiß kein anderer als ich , wie stark Ewald Sixtus ist und welch eine Tapferkeit dazu gehört und welch ein Edelmut , daß er nicht kommt und sein Recht verlangt und sagt : Du mußt , armes Weib ! Du bist in meiner Schuld , Irene , und du gehörst mir , wie - Schloß Werden mir gehört . - Ich habe dir das aber schon gestern auf dem Stein am Wege gesagt , und du - du handelst wahrlich nicht edelmütig an mir , Fritz Langreuter ! « Die Frau weinte und ließ mich stehen . Als sie rasch von mir fortlief , war auch das ganz wie in unserer Kinderzeit , als unsere Nester noch im Grün , im Sonnenschein und Himmelsblau hingen ; aber damals weinte sie nie , sie drohte lieber über die Schulter zurück , und es war immer Ewald Sixtus , dem die erhobene Kinderfaust galt . Ich aber wußte jetzt , daß es nicht nur das beste war , daß sie zu dem Freunde ging , sondern daß sie sich schon auf dem Wege zu ihm befand . Aber es war mir dazu auch von neuem bestätigt worden , daß der irländische Ingenieur nicht nur ein sehr tapferer und starker Mann , sondern auch ein sehr schlauer Mensch war , und alles dies in der rechten Weise , nämlich ohne daß er selber von seinen Vorzügen im gegebenen Moment irgendwie genau Rechenschaft ablegen konnte . Er war klug , ohne es zu wissen , und so ging er um Schloß Werden herum ; er war fest überzeugt , sich zu fürchten , und auf dem Steinhofe wurde man sofort sehr böse und fing an zu weinen , wenn irgend jemand nur im mindesten an seine Herzhaftigkeit rührte und den leisesten Zweifel darob kundgab . Lose hängen alle Kränze und Gewinste in dieser Welt über den Häuptern der Menschen ; auf wohlbedächtig gezimmerten Leitern aber steigt man nicht zu ihnen empor , und die , welche die schönsten Kränze tragen , rühmen nie ihre eigene Kunstfertigkeit und Ausdauer deswegen . Im Gewinn erkennen sie erst recht , welcher linde Hauch , welche aura coelestis ihnen das Glück oder die Erfüllung ihres Wunsches oder das große wirkliche Kunstwerk zuwarf . Etwas spät fielen die goldenen Äpfel in diesem Falle , aber sie fielen doch noch ; und abermals erwies es sich , daß wir in einer Welt unser Dasein führen , in der es ebensowohl der Hauch des Todes wie der des Lebens sein kann , der die Zweige bewegt und schüttelt . Erst am Mittage , nachdem der Vetter seine Steinfuhre am Tillenbrink wieder aufgerichtet und im Lämmerkampe unter seinem Arbeitsvolk Ordnung gestiftet hatte , bekam ich Irene von neuem zu Gesichte . Dies wird noch einmal ein Kapitel der Wiederholung ; ich aber kann wahrhaftig auch diesmal nichts dafür . Wieder die alte gute Bauernstube des Steinhofes ! Wieder der lange nahrhafte Tisch von dem einen Ende derselben bis zum anderen ; und wir allesamt daran vor den Tellern und Schüsseln : der Meister , die Knechte , die Mägde und die Gäste ! Und wieder wurde der Vetter herausgerufen , ging mit dem guten behaglichen Lächeln auf dem schweißglänzenden Gesicht und kam nach einer ziemlichen Weile sehr erregt wieder herein . Still setzte er sich von neuem hin , nahm auch den Löffel wieder zur Hand , aber legte ihn doch abermals nieder . Da jedermann ihn darauf ansah ,