ohne abzusetzten , leerte . Hans nickte , als meinte er : das ist recht , das ist ein Universalmittel . Dann stand er , ohne ein Wort zu sprechen , auf , ging hinaus und schloß die Läden der beiden Fenster ; kam wieder herein , verriegelte die Thür , setzte sich mir schweigend gegenüber , zündete sich eine Cigarre an und schien ruhig abwarten zu wollen , bis ich meinen Wolfshunger gestillt haben würde , um reden zu können . » Wenn Sie mir unterdessen erzählten , wie es Ihnen ergangen ist ! « sagte ich , ohne von meinem Teller aufzublicken . Hans hatte nicht viel zu erzählen und sagte das Wenige in den möglichst wenigen Worten . Er war eine halbe Meile oder so auf der Landstraße nach Fährdorf - der einzigen , welche die Flüchtlinge möglicherweise hatten einschlagen können - fortgaloppirt , als er merkte , daß das Pferd , welches bis dahin gutwillig genug seinen erzwungenen Dienst geleistet , nicht mehr recht aus der Stelle konnte . Nach einer weiteren Viertelmeile , die er schon langsamer geritten war , hatte er sich von der Unmöglichkeit , weiter zu kommen , überzeugt . » Der Weg war sehr schlecht , « sagte Hans ; » ich bin ein schwerer Reiter und das arme Vieh hatte wahrscheinlich seit vierundzwanzig Stunden nicht zu fressen und zu saufen gekriegt . « So war er denn abgestiegen , hatte das Pferd am Zügel genommen und es geduldig Schritt für Schritt auf dem directesten Wege nach Trantowitz geführt , wo er bei Einbruch der Nacht wohlbehalten ankam . » Bis ich meinen Wodan gesattelt hätte und bis nach Fährdorf gekommen wäre , « sagte Hans , » waren sie längst über alle Berge , und dann - ich bin es so gewohnt , daß ich nie dazu gelange , zu thun , was andere Leute gewiß an meiner Stelle gethan hätten , und - « Der gute Hans leerte sein Glas , schänkte es sich wieder voll , lehnte sich in seinen Stuhl zurück und hüllte sich in eine blaue Tabakswolke . Armer Hans ! er hatte es ehrlich gemeint - auch mit dem Schädeleinschlagen unsers glücklichen Nebenbuhlers . Was konnte er dafür , daß er bei dieser Gelegenheit wieder einmal , wie schon so oft - wie immer in seinem Leben - auf einen trägen Gaul gerieth ? er konnte das Thier doch nicht um einer Sache willen , die es gar nichts anging , zu Schanden reiten ! Dann , gegen acht Uhr , als er hier in seinem Zimmer saß , hatte er den Feuerschein gesehen . Er hatte nun doch den Wodan gesattelt und war hinübergeritten , an der Spitze seiner Wagen . Auch von den andern Gütern waren sie mit Wagen und Spritzen gekommen ; aber es war nichts mehr zu retten gewesen ; die alte Pahlen , der es gewiß nicht schwer geworden war , die Wachsamkeit des dummen Pferdejungen zu täuschen , hatte ihr Werk zu gut gethan ; der Hof hatte an allen Ecken zugleich gebrannt . » Ich bin nach Haus geritten , « sagte Hans ; » und habe mich zu Bett gelegt , und heute morgen bin ich wieder aufgewacht ; ich weiß nicht warum . Ich wäre lieber nicht wieder aufgewacht . « Armer Hans ! Heute Morgen hatte er erst von seinen Leuten erfahren , was sich ereignet : wie gestern Abend die Steuerleute mit Hülfe einer halben Compagnie Soldaten eine Jagd auf die Schmuggler gemacht , und wie sie vier oder fünf erwischt hätten , die nun alle gehängt werden sollten . Und ein Soldat sei in dem Sumpfe ertrunken , ein Steuerbeamter sei verwundet und der Jochen Swart wäre todtgeschossen . Herrn von Zehren aber hätten sie heute morgens oben auf der Burg auch todt gefunden . Der könne froh sein , daß er es nicht überlebt . Denn gehängt würden sie ihn ja doch haben , wie sie den Georg Hartwig , des Steuer-Rendanten Sohn aus Uselin , der ja wohl der Hauptmann von den Schmugglern gewesen sei , hängen würden , wenn sie ihn nur erst hätten . Hans schänkte mir mein Glas wieder voll und forderte mich mit seiner ausdrucksvollsten Miene auf , es sofort zu leeren , als könnte ich ihm dadurch am sichersten die tröstliche Gewißheit verschaffen , daß sie mich vorläufig noch nicht gehängt hätten . Nun mußte ich erzählen . Hans hörte schweigsam rauchend zu ; aber als ich schilderte , wie der Wilde gestorben und wie ich ihn zuletzt gesehen - todt , das bleiche Antlitz der aufgehenden Sonne zugewandt , deren erster Strahl in seine starren gebrochenen Augen fiel - da seufzte Hans tief auf und bewegte seinen großen Kopf langsam hin und her und that einen tiefen , tiefen Trunk . » Und was rathen Sie mir , was ich thun soll , « sagte ich endlich . » Ja , das sagen Sie einmal ! « erwiederte Hans . Daß meine Angelegenheit sehr schlimm stand , leuchtete selbst Hans ein . Ich hatte Pinnow mit der Pistole in der Hand gezwungen , mich mitzunehmen ; ich hatte den directesten , thätigsten Antheil an dem Zuge genommen ; ich hatte auf die Zöllner geschossen ; ich hatte endlich Herrn von Zehren auf seiner verzweifelten Flucht begleitet . Dieses Alles waren in den Augen des Gesetzes jedenfalls keine sehr verdienstlichen Handlungen , und je weniger ich hinterher mit dem Gesetze in Berührung kam , um so besser würde es offenbar für mich sein . » Und doch , « sagte ich , » wäre dies mein geringster Kummer ; aber mein Vater würde die Schande , einen Sohn im Zuchthause zu haben , nicht überleben , und deshalb will ich laufen , so weit der Himmel blau ist . « Hans nickte Beifall und schien nur ungewiß darüber , wie weit das wohl ungefähr sein möchte . » Wenn ich nach Amerika ginge ? « Hans