nachdem der Vorleser geendet hatte , wie betäubt . Für ihren klaren , gewöhnlich sehr ruhig erwägenden Geist war diese romantische Lösung einer jahrhundertealten Familienfrage im ersten Augenblicke unfaßlich . Miß Mertens aber , der Ferber erst die ganze Tragweite der Entdeckung auseinandersetzen mußte , da sie ja um die Findlingsgeschichte nichts wußte , schlug die Hände über dem Kopfe zusammen über die wunderbare Fügung . » Nun , und haben Sie auf dies Blatt hin Ansprüche auf Ihr Erbe ? « frug sie lebhaft und gespannt . » Ohne Zweifel , « entgegnete Ferber , » aber wie sollen wir wissen , worin jenes mütterliche Erbe bestanden hat ? ... Die Familie ist ausgestorben , der Name von Gnadewitz erloschen . Alles ist in fremde Hände übergegangen ; wer kann uns sagen , was und wo wir beanspruchen sollen ? « » Nein , dahinein stören wir nicht , « entschied der Oberförster ; » solche Geschichten kosten Geld , und schließlich haben wir vielleicht das Vergnügen , auf einen Vergleich im Betrage von einigen Thalern eingehen zu müssen ... Ei was , laß fahren dahin ! ... Wir sind bisher auch nicht verhungert . « Elisabeth nahm träumerisch die Schuhe auf , die der Onkel vor sich hingestellt hatte . Der verblichene , hie und da zerschlitzte Seidenstoff zeigte noch jede Biegung des Fußes . Sie waren viel benutzt worden ; aber augenscheinlich nicht auf dem Waldboden , denn die Sohlen waren rein - jedenfalls hatten die raschen Füßchen darin gesteckt während der Gefangenschaft , zu jener Zeit , da sie » wie gehetzt durch die Zimmer und Säle lief , die zarte Brust wund schlagend « . » Guck , Else , nun wissen wir auch , wo du herkommst mit deiner zerbrechlichen Taille und den Füßen , die über den Grashalm hinlaufen , ohne daß er sich biegt , « sagte der Onkel . » Bist gerade solch ein Waldschmetterling , wie deine Urahne ; würdest auch die Stirn an den Wänden zerstoßen , wenn man dich einsperren wollte . - ' s ist doch ein Zigeunerblut in dir , und wenn du zehnmal die Goldelse bist und eine Haut hast wie Schneewittchen ... Da , ziehe einmal die Dinger an , du wirst gleich sehen , daß du drin tanzen kannst . « Er hielt die Schuhe hin . » O nein , Onkel ! « rief Elisabeth abwehrend , » das sind Reliquien für mich ! ... Ich könnte sie nie in der Weise berühren , ohne zu fürchten , daß Josts schwarze , zornige Augen neben mir auftauchten . « Frau Ferber und Miß Mertens waren derselben Ansicht , und erstere meinte , der Schrank mit allem , was er enthalte , müsse mit möglichster Vorsicht an einen ruhigen , trockenen Ort geschafft werden , wo er als Familienreliquie unangetastet stehen bleiben solle , bis sich auch sein Geschick , das der zeitlichen Zerstörung , erfülle . » Nun , in dem Punkte will ich die Pietät gelten lassen , « nahm Reinhard das Wort , » anders dagegen denke ich über diese Gegenstände . « Er schloß den Kasten auf . Der Sonnenstrahl , der in das Innere glitt , kam in tausendfältigen Blitzen zurück und blendete aller Augen . Reinhard nahm ein Halsband heraus ; es war sehr breit und von bewunderungswürdiger Arbeit . » Das sind Brillanten vom reinsten Wasser , « belehrte er die Umstehenden - das Kollier war besäet mit den kostbarsten Steinen - » und diese Rubinen hier müssen wundervoll aus den dunkeln Locken der schönen Zigeunerin gestrahlt haben , « fuhr er fort , indem er zwei Nadeln von dem Samtpolster aufhob , deren Köpfe Blumenglocken aus roten Steinen bildeten . Aus den Kelchen fielen zierliche Ketten , die in jedem beweglichen Gliede einen kleinen Rubin hielten , wie ein buntfarbiger Regen nieder . Elisabeth hielt lächelnd eine prächtige Agraffe über ihre Stirn . » Sie meinen also , Herr Reinhard , « frug sie , » hier sollten wir die Pietät beiseite lassen und uns unbedenklich mit diesen Kostbarkeiten behängen ? ... Was wohl mein weißes Mullkleid dazu sagen würde , wenn ich ihm zumuten wollte , eines Tages neben so vornehmer Gesellschaft zu erscheinen ! « » Die Steine stehen Ihnen unvergleichlich , « erwiderte Reinhard lächelnd , » aber zum weißen Mullkleide würde mir ein Strauß frischer Blumen auch besser gefallen ; deshalb rate ich diese Steinpracht beim Juwelier in klingende Münze umschmelzen zu lassen . « Ferber nickte zustimmend . » Wie , Reinhard , « rief Miß Mertens , » du glaubst , man sollte diese Familienstücke verkaufen ? « » Ei freilich , « erwiderte er . » Es wäre geradezu sündhaft und thöricht , ein solches Kapital brach liegen zu lassen ... Die Steine sind allein gegen siebentausend Thaler wert ; dann sind noch die sehr schönen Perlen und das gehenkelte Gold zu berechnen , das gibt auch noch ein hübsches Sümmchen . « » Potztausend ! « rief der Oberförster überrascht , » da wird nicht gefackelt , fort damit ! ... Guck , Adolf , « fuhr er weicher fort und schlang den Arm um die Schulter seines Bruders , » nun hat ' s der da droben doch noch gut mit dir gemacht ... Ich hab ' dir gleich gesagt , in Thüringen wird ' s besser , wenn mir auch nicht eingefallen wäre , zu denken , daß dir auf einmal so ein achttausend Thälerchen ins Haus fallen würden . « » Mir allein ? « rief Ferber erstaunt . » Hast du nicht als Aeltester vor allem Anspruch an den Fund ? « » Nichts da ... Was soll ich um Gotteswillen mit dem Mammon anfangen ? Ich soll mich wohl in meinen alten Tagen noch damit beschäftigen , Kapitalien auszuleihen ? ... Das könnte mir einfallen ... Ich habe weder Kind noch Kegel , beziehe einen schönen Gehalt , und wenn es einmal