sein Haus verweigert hast , weißt du , daß ich nur auf eine Scheidung in deinem Sinne gerechnet habe . Aber wenn Helmstedt nichts weiter verdient , so verdient er Achtung , Vater , und die werde ich ihm bewahren , so lange ich lebe ! « » Mr. Griswald ist im Parlor ! « rief in diesem Augenblick eine Schwarze , den Kopf zur Thür hereinsteckend . Elliot sah auf , als komme ihm die Unterbrechung eben erwünscht . » Führe ihn hierher , Flora , und bringe Licht ! « sagte er und setzte dann schweigend seinen Schritt fort . Nach wenigen Minuten öffnete sich die Thür wieder . » Teufelsgeschichte , das ! « rief der Advocat eintretend , » - oh , bitte um Entschuldigung , Ladies ; ich hatte keine Ahnung von Ihrer Gegenwart . Familien-Berathung ? Ich hoffe , ich störe nicht ? « » Nicht im Geringsten , Sir , setzen Sie sich ! « erwiderte Elliot , während die Schwarze zwei Lichter auf den Tisch stellte ; » wir besprachen eben nur den außerordentlichen Fall von heute . Ich bin aufrichtig betrübt über Murphy ' s Tod ; er war jedenfalls ein Gegner , mit dem sich sprechen ließ . « » So - da komme ich also mit meiner Nachricht zu spät , « hustete Griswald , sich niederlassend ; » ich habe noch einige Meilen weiter hinaus Geschäfte und dachte , Ihnen im Vorbeireiten die Sache mitzutheilen . Aber - darf ich in der Ladies Gegenwart von Geschäften reden ? « » Immer zu , Sir , « erwiderte der Pflanzer ; » leider haben Sie in der letzten Zeit mehr daran Theil nehmen müssen , als mir lieb war . « » Well - ich wollte nur fragen , um etwa nöthige Schritte in Ihrem Interesse thun zu können - hatten Sie mit Murphy bereits ein Uebereinkommen getroffen , was , falls der Anspruch jetzt durch einen andern Bevollmächtigten vertreten werden sollte , gegen diesen geltend gemacht werden könnte ? « » Ich muß Ihnen gestehen , Sir , « sagte Elliot , sich langsam niedersetzend , » daß mir erst in der letzten Zeit manches Unklare in diesem Anspruche aufgestoßen ist , weshalb ich mir auch von Mr. Murphy noch eine weitere Frist ausbitten ließ . Wie die Sache jetzt steht , habe ich mich entschlossen , sie an mich kommen zu lassen . « » So ? - merkwürdig , Sir ! « erwiderte Griswald , sich den Schenkel reibend ; » ich wünschte , Sie hätten mir Ihre Gedanken mitgetheilt , die vielleicht schon bei der Untersuchung des Documents von Wichtigkeit hätten sein können . « » Sie meinen doch nicht , daß drei der erfahrensten Advocaten von den Gedanken eines einfachen Farmers etwas hätten profitiren mögen ? « lachte Elliot ; » meine Bedenken sind ganz privater Natur , und ich muß selbst abwarten wie weit sie Stich halten . Wissen Sie vielleicht schon , wer die Angelegenheit jetzt in die Hand bekommt ? « » Habe noch nicht die Idee davon , Sir ; es muß sich aber jedenfalls binnen Kurzem herausstellen , und deshalb meinte ich , es sei gut , Sie schon heute darauf aufmerksam zu machen . « » Ich danke Ihnen , Mr. Griswald ; wir wollen aber , wie gesagt , erst einmal abwarten , was neuerdings in der Sache gethan werden wird , und dann sehen Sie mich jedenfalls in Ihrer Office . « » Wie Sie meinen , Squire - es ist Ihre eigene Sache , « murmelte Griswald , » und so will ich mich nicht weiter aufhalten . « Er erhob sich , verbeugte sich gegen die Damen und verließ mit einem : » Gute Nacht , Sir ! « das Zimmer . » Hat hier der Teufel schon ein Ei in die Wirthschaft gelegt ? « brummte er , als er sein Pferd bestiegen hatte und langsam davon ritt ; » was will er mit seinen Bedenken ? Bedenken - lächerlich ! Der Anspruch gegen ihn bleibt immer bestehen , ob in dieser oder jener Hand - und daß der jetzige Eigenthümer , oder wer diesen vertritt , recht berathen werde , dafür wird der Griswald sorgen . « Er zog die Zügel an und ritt im scharfen Trabe der Stadt wieder zu . XI. Als Helmstedt am Nachmittage den Sheriff verlassen und das Rocky-Creek-Haus erreicht hatte , war seine erste Frage nach dem jungen Menschen gewesen , welcher am Morgen mit Mr. Wells hier angekommen sei ; aber da war Niemand , der etwas wissen wollte , kaum daß ihm überhaupt eine Antwort gegeben wurde . Als aber Mr. Helmstedt ungeduldig den Wirth , der ihn eben mit einem halben Wort abspeisen wollte , kräftig beim Arme festhielt und ihm erklärte , daß hinter den nächsten Büschen ein Mord begangen worden , daß der Mann , welcher sich Wells nenne , sich bereits als den Mörder bekannt habe und in der Gewalt des Sheriffs sei - daß dieser Letztere ihn hierher sende , um Leute zur Bewachung der Leiche zu fordern und den jungen Begleiter des sogenannten Wells unter seine Obhut zu nehmen , als die anwesenden Gäste wie die Hausbewohner sich bei Helmstedts lauter Erzählung um die Sprechenden gruppirten , da hatte der Wirth andere Saiten aufgezogen . Er hatte zwar überhaupt von einem Manne , der Wells heiße , nichts wissen wollen , aber wenn es derselbe Fremde sei , der am Morgen angekommen , so überlasse er es Helmstedt selbst , in dessen Zimmer nachzusehen . Damit hatte er ihm einen Schlüssel eingehändigt und zwei von seinen Leuten nach dem von dem jungen Manne bezeichneten Platze gesandt , denen Alles , was sonst noch im Hause Beine hatte , nachgeströmt war . Helmstedt hatte das ihm vom Wirthe bezeichnete Zimmer geöffnet und dort wirklich einen halberwachsenen Knaben auf dem Bette liegend und in einem Buche lesend getroffen , der indessen