sie abzusenden . Das ihr zugehörige Pferd hat sie bereits heute Morgen an sich genommen , ich füge aber hierzu noch das von Ihnen selbst , Sir , gerittene , da ich dieses Ihnen , wenn auch unter anderen Umständen , überlassen hatte . Jeden Versuch zu einer Communication mit mir oder Ellens Mutter wollen Sie gefälligst unterlassen , da uns keiner Ihrer Briefe erreichen würde . Möge Ellen ihre zu früh gewonnene Selbstständigkeit nicht zu früh zu bereuen haben . Elliot . « Helmstedt sah noch , nachdem er ausgelesen , einen Augenblick wortlos auf die Zeilen ; er hatte Anderes , Schlimmeres erwartet . Als er aber den Blick in das Gesicht seiner schweigenden jungen Frau warf , sah er ihre Augen in hellen Thränen glänzen . » Es wird gewiß noch Alles ganz gut werden , August ! « sagte sie leise , » ich kannte meinen Vater , und wenn er sich auch jetzt zwingt hart zu sprechen , so kann er sein Herz doch nicht ganz von mir reißen . Jetzt haben wir doch schon einen Anfang und brauchen keine Hilfe von anderen Leuten und laß nur eine Zeit verstreichen , bis er dich ganz hat kennen lernen , und es wird Alles vergessen und vergeben sein ! « Es klang so wunderhübsch in dem Munde dieses jungen verwöhnten Kindes : » wir haben doch schon einen Anfang ! « daß Helmstedts ganze Seele hätte lachen mögen . » Halte fest an mir , du mein ganzes Glück , « sagte er und drückte sie an sich , » und ich will dich tragen , daß kein Stein deinen Fuß berühren soll , so lange ich selbst noch aufrecht stehe ! « Sie wurden durch Mortons Eintritt unterbrochen . » Ich störe euch , Kinder , « sagte er , » aber das wird euch wol noch oft in euren glücklichsten Lebensstunden passiren , - Glück und Trauer liegen oft kaum einen Schritt von einander . Wir müssen einen Besuch beim alten Isaac machen , Mr. Helmstedt , es wird aber wol unser letzter sein , kommen Sie ! « » Ist er so krank geworden , oder ist sonst Etwas mit ihm vorgegangen ? « rief der junge Mann besorgt ; Morton aber antwortete nicht , öffnete die Thür und schritt den Beiden die Treppe hinan nach dem Zimmer voraus , in welchem Helmstedt den Pedlar am Abend vorher verlassen . Der alte Mann lag mit geschlossenen Augen in seinem Bette - die weiße Decke , die ihn einhüllte , war mit Blut gefärbt . Seine abgemagerte Hand ruhte neben einem offenen Notizbuche vor ihm ; zur Seite des Lagers stand ein Arzt , dem chirurgischen Bestecke nach zu urtheilen , das er eben zusammenwickelte , und am Fuße des Bettes lehnte Pauline , die indessen beim Eintritte der jungen Leute das Zimmer verließ . Helmstedt war rasch bis zum Lager vorgegangen , warf einen Blick auf die Umgebungen und dann in das bleiche , unbewegliche Gesicht des Daliegenden . » Ist er todt ? « fragte er nach augenblicklicher Pause mit erschütternder Stimme . » Das Leben scheint ihn schon seit länger als zwölf Stunden verlassen zu haben , « erwiderte der Doctor , » er hat augenscheinlich während der Nacht einen Blutsturz bekommen - wie lange er aber nachher noch gelebt , läßt sich nicht bestimmen ; jedenfalls scheint er schon vorher eine Ahnung von seinem Ende gehabt zu haben , nach der Art von Testament zu schließen , welches sich hier in seinem Notizbuche findet . « » Ja , er ist todt , der alte Kamerad ! « sagte Morton und fuhr sich mit der Hand über die Stirn . » Er hat ausgewandert und sein Kasten wird ihn nicht mehr drücken - möchten wir nur Alle so leicht aus dem Leben gehen , wie er es gethan . « Helmstedt faßte die kalte Hand des Todten . » Aber um Gottes willen , « rief er , » ich habe doch letzte Nacht ein langes Gespräch mit ihm gehabt und es war heute fast Mittag , als ich wegfuhr und auch da schien noch Niemand Etwas zu wissen . « » Sehen Sie ihn nur an , ob er nicht aussieht , als schliefe er in voller Harmlosigkeit , « sagte Morton ; » so fand ihn Cäsar , als er heute Morgen ins Zimmer sah und ging zurück , um ihn nicht zu stören ; so ließ sich dieser das zweite Mal , kurz vor Mittag , täuschen und erst als ich Nachmittags selbst mit heraufging , um nach dem alten Manne zu sehen , wurde das Blut auf dem Bette wahrgenommen und wir merkten , wie die Sachen standen . Ich schickte nach dem Doctor hin , um nichts zu verabsäumen ; aber , wie er sagt , der Tod hat wahrscheinlich schon während der Nacht stattgefunden . - Da sind seine letzten Zeilen , die er für Sie aufgeschrieben hat , « fuhr Morton fort und reichte dem jungen Manne das Notizbuch vom Bette , » lesen Sie vorläufig - ich denke , der Coroner , nach dem ich aller Vorsicht wegen geschickt habe , muß in einer halben Stunde hier sein , und dann mögen Sie das Buch ganz an sich nehmen . « Auf einem ausgerissenen Blatte standen mit sichern englischen Schriftzügen die nachfolgenden mit Bleistift geschriebenen Zeilen : » Ich weiß nicht , ob mir nicht während der Nacht etwas Menschliches zustoßen kann , ich habe schon den ganzen Abend Blutgeschmack im Munde und ein sonderbares Gefühl in der Brust ; sollte es sein , so bedauere ich es nicht , denn ich habe jetzt nicht mehr viel in der Welt zu thun , und ich bitte nur Mr. Helmstedt , sich meiner Papiere anzunehmen , welche sich in der Tasche dieses Buches befinden . Es sind die Depositenscheine meiner Ersparnisse , welche nach meinem Tode meinem Schwestersohne gehören sollen . Alle die