ihnen gehört zu werden . » Huhpih ! « schrie Roberts noch einmal , indem er , mit der Büchse in der Linken , die Rechte mit dem schweren Jagdmesser bewaffnet , um im Nothfalle Schlingpflanzen und Reben zu zerhauen , eine gewaltige umgestürzte Cypresse überflog und mit gleicher Zeit mit kräftigem Hiebe eine seilartig verwachsene Gründornliane von einander trennte , die seinen Fortgang aufzuhalten drohte . Dadurch hatte er aber eine andere , wenn auch schwächere , doch deshalb nicht minder zähe Weinrebe übersehen , und ehe er noch zu neuem Schlage ausholen oder dem wild dahinstürmende Pony in die Zügel fallen konnte , schlüpfte dieses dicht darunter hin , und im nächsten Augenblicke lag Roberts mit Büchse und Messer neben dem Stamme , den er eben erst mit so kühnem Satze übersprungen . » Pest ! « murmelte er , als er sich aus dem zähen Schlamme , in den er gerade mit den Schultern gefallen war , vorarbeiten mußte - » Pony , hier ! - kob - kob - Pony ! - der Teufel hole die Bestie , ich glaube , die will auf eigene Hand jagen ! « - Er hatte nicht Unrecht ; das kluge Thier , das Roberts auf allen Jagden geritten , nahm viel zu großen Antheil an der Hetze selbst , als daß es jetzt hätte auf seinen Herrn warten und dadurch die schöne Zeit versäumen sollen . Wie ein losgelassener Sturmwind folgte es daher , des schweren Reiters bar , der Meute und war in wenigen Secunden weder zu hören noch zu sehen . » ' s ist wahrhaftig fort ! « sagte der alte Jäger brummend , als er mehrere Minuten lang aufmerksam umhergeschaut und gehorcht hatte - » nicht die Spurr mehr zu merken - jetzt sitz ' ich schön auf dem Trockenen . - So wollte ich denn doch - daß die - aber halt , die Jagd dreht sich nach den Hügeln herum ; da wär ' es gar nichts Unmögliches , daß sich der Panther , wenn er nicht dem Petite-Jeanne zu flieht , noch einmal hier herunter in die Niederung wendet , und dann ist sein Lieblingsplatz der Rohrbruch da drüben über dem Fluß . Wart ' , mein Bursche , vielleicht bin ich dennoch , trotz meiner alten Knochen , bei der Ernte . - Nur Geduld - ich habe mich schon in schlimmeren Lagen befunden . « Roberts ' Gedanken führten ihn jetzt augenscheinlich wieder zu dem Revolutionskrieg zurück , denn er lächelte sehr selbstzufrieden in sich hinein und schritt , da er während des vorigen Selbstgesprächs seine Büchse von dem Schlamme gereinigt und frisches Pulver aufgeschüttet , wie sein Messer wieder in die Scheide gesteckt hatte , dem nahen Flusse zu . Hier jedoch bot sich dem aus dem Sattel Gehobenen eine neue Schwierigkeit : das Hinüberkommen nämlich und vergebens hatte er schon eine Strecke hinauf und hinab gesucht , ob er nicht irgendwo eine seichte Stelle finden und benutzen könnte . Da sah er dicht am steilen Ufer einen angefaulten Baumstamm , an dem ein Bär ganz frisch gearbeitet und mehrere Stücken heruntergerissen zu haben schien . Leider befanden sich aber die Hunde jetzt auf einer warmen Pantherfährte , und von der sie abzulenken , wäre unmöglich gewesen , hätte Roberts auch nur je einem solche Gedanken Raum gegeben . Daran aber dachte er wahrlich nicht . Ein Panther hatte erst vor wenigen Tagen eins seiner Füllen und die nächste Nacht ein großes , auswachsenes Arbeitspferd zerrissen , dem er von einem Baume aus auf den Hals gesprungen war - diesen unschädlich zu machen , war jedenfalls das Wichtigste , was sie vornehmen konnte . Der alte Jäger wußte aber auch , wie ungern der Panther , wenn er wirklich seinen kaum verlassenen Schlupfwinkel wieder aufsuchte , den Fluß zum zweiten Mal durchschwimmen würde . Um so nöthiger wurde es daher , schnell an ' s andere Ufer zu kommen . Ueberdies tönte das Geheul der Meute wieder deutlicher herüber , und die Jagd konnte sich jeden Augenblick nach dieser Richtung drehen . Roberts wälzte und hob also das vorerwähnte Stück faulen Holzes dem steilen Uferrande zu , warf es hinab und stieg dann selbst , sich an Rohrwurzeln und Schif anhaltend , zum Wasser nieder , legte seine Büchse auf das Holz und wollte eben seinen Uebergang beginnen , als er ganz nahe das Gebell und Gekläff der Hunde hörte . Diese eilten , was sich ganz deutlich unterscheiden ließ , dem Flusse wieder zu und brachen plötzlich in ein solch ' wildes , rasendes Geheul aus , daß Roberts nichts Anderes glauben konnte , als der Panther sei aufgebäunt und dadurch für den Augenblick den Zähnen seiner Verfolger antgangen . Jetzt war aber auch keine Zeit mehr zu verlieren . Schnell stieß er das Holz in den Strom und hatte eben das tiefere Wasser und etwa die Mitte des Flusses erreicht , als am gegenüberliegenden Ufer die Büsche raschelten , das dürre Rohr brach und fast zu gleicher Zeit eine dunkle Gestalt am äußersten Rande der Uferbank erschien und sich mit Gedankenschnelle hineinwarf in die über ihr zusammenschlagende Fluth . Es war der Panther , und so dicht neben dem Jäger sank er nieder , daß dieser durch das aufspritzende Wasser überschüttet wurde . Die kleinen erregten Wellen schaukelten sein rohes Floß , während der Kopf des Raubthieres wieder emportauchte und dem andern Ufer zustrebte . Jetzt hatte aber auch Roberts seine ganze Ruhe und Geistesgegenwart wieder gewonnen , die ihn im ersten Augenblick wirklich durch die unvorhergesehene Ueberraschung verlassen . Das Schloß seiner Büchse war glücklicher Weise trocken geblieben , schnell zog er den Hahn auf , und mit dem linken Arm auf dem Holze ruhend , während er mit den Füßen langsam austrat , zielte er in dieser keineswegs bequemen Lage auf den Panther , der jetzt eben glatt und triefend dem Wasser entstieg . Dieser zuckte , von der Kugel getroffen , hoch auf und