Kreises Umwandelungen ausgehen . Der Kreis unseres Schlosses hatte sich bis zu Münchhausens Ankunft von seinen leidenschaftslosen Einbildungen still ernährt , es fehlte aber viel , daß dieser idyllische Zustand seitdem noch fortdauerte , vielmehr wurden die drei Akademiker von Schnick-Schnack-Schnurr in entzücktem Herzklopfen , brennender Neugier und ernster Selbstbetrachtung umgetrieben . Emerentien war das entzückte Herzklopfen zugefallen . Sie hatte Rucciopuccion , den Birmanen aus Siena , der eigentlich der Prätendent von Hechelkram war , durch alle niederen Hüllen hindurch , welche Laune oder tiefberechnete Absicht ihn anzulegen getrieben , erkannt . Das Herz der Frauen ist in solchen Dingen ein sicherer Wegweiser ; Damayanti sah dem Wagenlenker des Königs Rituparna sofort an , daß in ihm ihr Gatte Nala die Peitsche schwinge , Theodolinde von Bayern merkte gar bald , als sie dem angeblichen Freiwerber den Becher kredenzte , daß er ihr bestimmter Bräutigam Autharit , König von Lombardien sei , und es währte nicht lange , so wußte Emerentia , woran sie mit - dem Bedienten Karl Buttervogel war . Erschreckt nicht , meine Teuren ! Die Sache hatte sich ganz natürlich zugetragen , nämlich folgendermaßen . Anfangs war die Gestalt des so sehnlich zurückerwarteten Geliebten wie ein Traumbild vor ihr auf und nieder gewallt , nach und nach hatte das Traumbild bestimmte Züge angenommen , endlich wich jeder Zweifel und machte der gewissesten Gewißheit Raum . Denkt an Emerentiens Bewegung , als die beiden Fremdlinge die Burg ihrer Väter betraten , als aus dem Munde des Dieners die verhängnisvollen Worte : » Blumenhut « und » Lauferschurz « , erklangen , als der Diener selbst mit dem improvisierten Blumenhute und Lauferschurze vor ihr stand ! War ihrem Geiste nicht seit so vielen Jahren der Laufer als Vorläufer des Fürsten von Hechelkram erschienen ? Da stand nun ein Laufer vor ihr , das bunte Taschentuch als Schurz um die Hüfte gewunden , den Strauß von Feldblumen am Hute , kein gewöhnlicher gemachter Laufer , nein , ein unwillkürlich zusammengefügter , ein Schicksalslaufer ! Es durchzuckte ihr Herz . Wenn sie in diesem Augenblicke den Wink der himmlischen Mächte nicht begriffen hätte , so würde sie sich selbst haben verachten müssen . » Aber vorsichtig , Emerentia « , flüsterte sie dem pochenden Herzen zu , » vorsichtig , daß die letzte Täuschung nicht die schlimmste werde ! « Sie richtete jene tiefsinnig prüfenden Fragen an Münchhausen , welche er so wenig verstand , als die unglücklichen Leser des ersten Teils dieser Geschichten sie werden verstanden haben . Münchhausen aber gab ihr darauf die befriedigendsten Antworten . Jetzt war sie versichert , daß ihr durch Blumenhut und Schurz die Erscheinung des Fürsten von Hechelkram angekündiget worden sei . » Aber wo , wo weilest du ? « fragte ihre sehnsüchtige Seele . Münchhausen begann zu erzählen , ein Tag nach dem andern verstrich , Rucciopuccio blieb unsichtbar . Ihr Gemüt litt unter der unruhigen Erwartung . Endlich faßte sie sich ein Herz ( was wagt nicht ein liebendes Weib ? ) und schüchtern sagte sie zu dem Diener Karl Buttervogel eines Tages , gerade als sie ihn den Rock Münchhausens ausklopfend fand : » Karl , sein Sie wahr gegen mich ! Wo weilt der Größere , in dessen Dienste Sie eigentlich stehen ? « Karl Buttervogel ließ den Klopfstock sinken , riß die Augen auf , spuckte , wie gemeine Leute bei Verlegenheiten zu tun pflegen , aus , und sagte : » Mich soll der Teufel holen , wenn mein Herr größer ist , als ich , und ich kenne keinen Größeren , und mit meinem Dienen hat es zum längsten gewährt . « » Wie ? « fragte das Fräulein in höchster Spannung . » Denn diese Kondition gefällt mir nicht , und ich werde mich bald auf meine eigene Hand setzen « , fuhr Karl Buttervogel fort . » Was ? « rief das Fräulein , von einem überwältigenden Gedanken erschreckt . Sie wankte und war einer Ohnmacht nahe . Münchhausen , dem der Diener mit dem Rocke zu lange machte , kam in Hemdärmeln die Treppe heruntergestolpert und fing die Freundin auf . » Schlingel , was trödelst du wieder ? Lauf jetzt und hole Essig für das gnädige Fräulein ! « rief er Karln zu . Dieser versetzte trotzig : » Ich bin kein Schlingel , denn Sie geben mir keinen Lohn , aber Essig tue ich holen aus Barmherzigkeit . « - » Münchhausen « , flüsterte Emerentia in den Armen des Freiherrn , » Sie sehen mich in meinem Schmerz und zeigen mir ein menschlich Herz . Schmerz nenne ich diese Stimmung , denn auch das Übermaß der Freude kann wehe tun . Ich bin in einer unaussprechlichen Verfassung und beschwöre Sie , mir zu sagen : Sind Sie und Ihr Karl die Vorläufer jemandes , oder sind Sie ... « Münchhausen fuhr seltsam zusammen , zitterte mit den Nasenflügeln , sah sich scheu um , ließ Emerentien nicht ausreden , sondern stotterte hastig : » Was Vorläufer ? Lassen Sie sich doch nichts in den Kopf setzen , meine Diotima . Gott verdamme mich , wenn uns jemand nachgelaufen kommt . Wir sind da , ich und mein Taugenichts von Bedienten , und man muß uns nehmen , wie wir sind , und nicht wähnen , daß noch ein anderer uns folge und hier auf dem Schlosse ankommen könne . « » Also ist es klar und entschieden , mein Glück ! « rief das Fräulein . Der Bediente Karl Buttervogel kam mit Essig . Emerentia spreche sich und ihr Glück jetzt selbst aus . Drittes Kapitel Blätter aus Emerentias Tagebuche » Was Vorläufer ! Es kommt uns niemand nachgelaufen « - und : » Ich kenne keinen Größeren , diese Kondition gefällt mir nicht , ich setze mich auf meine eigene Hand . « - So hat denn also des Schicksals Zeichen recht . Blumenhut und Lauferschurz deuten nicht in die ungewisse Ferne , nein , in der