vermessen und doch mit bebenden Lippen : » Spring auf , Geisterpforte , und zeige deine durchsichtige Welt - ich fürcht ' euch Durchsichtige nicht , ich werde einer von euch , wenn ihr erscheint , und gehe mit und erscheine auch . « - » O mein Guter , lasse nach « , bat Albano , nicht nur aus Gottesfurcht , auch aus Liebe ; denn ein Zufall , ein vorüberschießender Nachtvogel konnte sie ja durch ein Entsetzen töten ; - auch stand dieses Entsetzen nicht weit von ihnen ; denn auf der erleuchteten Seite der Trauerbirken trat eine majestätische weiße alte Gestalt heraus . Aber da Roquairol , durch Wein und Phantasie wahnsinnig , die sterbende Larve in die Lüfte reichte und gegen das Grab des Herzens sagte : » Nimm dieses Gesicht , wenn du keines hast , alter Mann , und blicke mich an hinter ihr ! « so riß ihn Albano auf die weiße Gestalt trat mit gebücktem Kopfe und gefalteten Händen in die Zweige zurück - der runde Turm auf dem Schlachtfelde schlug die Stunde aus , und die träumende Gegend schlug sie murmelnd nach . » Komm an mein warmes Herz , du heftige Seele - o daß ich dich gerade an meinem Geburtstage in meiner Geburtsstunde erhalten durfte ! « - Dieser Laut schmolz auf einmal den immer wechselnden Menschen , und er hing sich mit nassen Freudenaugen an ihn und sagte : » - und bis in unsre Sterbestunden hinein ! O sieh mich nicht an , du Unveränderlicher , weil ich so schwankend und gebrochen erscheine - in den Wogen des Lebens bricht sich und ringelt sich der Mensch , wie der Stab im Wasser flattert , aber das Ich steht doch fest wie der Stab . - Ich will dir folgen in andre Orte des Tartarus ; aber erzähle auch die Geschichte . « Diese Geschichte geben , hieß ein Allerheiligstes des Innern oder auch einen Sarg dem Tageslichte öffnen ; aber glaubt ihr , daß Albano sich eine Minute bedachte ? Oder ihr selber ? - Wir sind alle bessere , offnere , wärmere Freunde , als wir wissen und zeigen ; es begegne euch nur der rechte Geist , wie ihn die dürstende Liebe ewig fordert , rein , groß , hell und zart und warm , dann gebt ihr ihm alles und liebt ihn ohne Maß , weil er ohne Fehler ist . Albano fand in diesem Fremdlinge den ersten Menschen , der sein ganzes Herz mit gleichen Tönen erwiderte , das erste Auge , das seine schüchternen Gefühle nicht flohen , eine Seele , vor deren erster Träne aus seinem ganzen künftigen Leben Blumen auffuhren wie aus den trocknen Wüsten heißer Länder unter der Regenzeit ; - daher gab die Liebe seinem starken Geiste nur die gleiche weite Bewegung eines Meeres , indes der obwohl Ältere und länger gebildete Freund ein Strom mit Wasserfällen war . Karl führte ihn in die sogenannte Katakombe , indes er der Geistergeschichte von Isola bella zuhörte , aber , von der vorigen erschöpft , mit fallender Furcht . Ein ödes verkohltes Tal voll offner verfallner Schachte sonnte sich grau im Mondscheine ; aus dem Walde kroch unter ihren Füßen der Totenfluß hervor und sprang auf eine steinerne Treppe in die Katakomben hinein ; beide folgten ihm auf einer darneben . Der Eingang trug als Stirnblatt ein altes Zifferblatt , wovon einmal der Donner gerade die Stunde Eins weggeschlagen : » Eins ? « ( sagte Alban ) » Sonderbar ! Gerade unsre künftige Stunde ? « Wie abenteuerlich zieht sich die Katakombe fort ! Der lange Totenfluß murmelt verfinstert tief hinein und blitzt zuweilen unter dem silbernen Dampfe , den das Mondlicht durch die Schachtlöcher hereintreibt - feste Tiere , Pferde , Hunde , Vögel , stehen saufend am finstern Ufer , nämlich ihre ausgepolsterten Häute - schmale , von der Zeit geschleifte Leichensteine mit wenigen Namen und Gliedern sind das Pflaster - an einer hellern Nische lieset man , daß hier eine Nonne eingemauert gewesen in einer andern steht das vererzte Skelett eines verschütteten Bergmanns mit vergoldeten Rippen und Schenkeln - an zerstreueten Orten waren schwarze Papierherzen arkebusierter Menschen und Blumensträußer armer Sünder gesammlet , die Rute , die einen Begnadigten durch Bestreifen getötet , eine gläserne Büste mit einem Phosphorpunkte im Wasser , Westerhemdchen und andre Kinder-Kleider und Spielwaren und ein Zwergskelett - - Als ihm Roquairols erklärende Worte , dessen Lebensweg immer in Grüfte hinab- und auf Gräber hinauflief , das Leben immer durchsichtiger und flitterhafter schlugen ; so fuhr Zesara nach seiner Art auf einmal kopfschüttelnd , die Brust vorhebend , in den Sand einstampfend und fluchend ( was er leicht im Erschrecken und in großer Rührung tat ) mit den Worten auf : » Beim Teufel ! - Du zerdrückst mir und dir die Brust . Es ist ja nicht so ! Sind wir nicht beisammen ? Hab ' ich nicht deine warme lebendige Hand ? Brennt in uns nicht das Feuer der Unsterblichkeit ? Ausgebrannte Kohlen sind diese Gebeine und weiter nichts ; und das himmlische Feuer , das sie zerlegte , hat wieder andres Brennholz ergriffen und lodert fort . - O , « ( setzt ' er wie getröstet dazu und trat in den Bach und blickte durch die Schacht-Öffnung zum reichen Monde empor , der vom Himmel herunterströmte , und seine großen Augen standen voll Glanz ) » o , es ist ein Himmel und eine Unsterblichkeit - wir bleiben nicht in der dunkeln Höhle des Lebens - wir ziehen auch durch den Äther wie du , du glänzende Welt ! « » Ach du Herrlicher ! « ( sagte Karl , dessen Seele aus Seelen bestand ) » ich will dich nun auch zu einer frohern Stelle bringen . « Sie waren kaum acht Schritte weg , als es sich hinter ihnen verdunkelte und ein oben hereingeworfener Degen aufrecht mit der Spitze in den Sand der Wellen fuhr .