zu sehn , sah sich mit einem Male einer gewissen Abspannung entrissen und war froh darüber , denn er brauchte durchaus Stimmung , um noch einige Briefe zu schreiben . Das ging ihm nun leichter von der Hand , und als elf Uhr kaum heran war , war alles erledigt . Der andre Morgen sah ihn selbstverständlich früh auf . Fritz war um ihn her und half , wo noch zu helfen war . » Und nun , Fritz « , so waren Woldemars letzte Worte , » sieh nach dem Rechten . Schicke mir nichts nach ; Zeitungen wirf weg . Und die drei Briefe hier , wenn ich fort bin , die tue sofort in den Kasten ... Ist die Droschke schon da ? « » Zu Befehl , Herr Rittmeister . « » Na , dann mit Gott . Und jeden Tag lüften . Und paß auf die Pferde . « Damit verabschiedete sich Woldemar . Von den drei Briefen war einer nach Stechlin hin adressiert . Er traf , weil er noch mit dem ersten Zuge fort konnte , gleich nach Tisch bei dem Alten ein und lautete : » Mein lieber Papa . Wenn Du diese Zeilen erhältst , sind wir schon auf dem Wege . Wir , das will sagen : unser Oberst , unser zweitältester Stabsoffizier , ich und zwei jüngere Offiziere . Aus Deinen eignen Soldatentagen her kennst Du den Charakter solcher Abordnungen . Nachdem wir Regiment Königin von Großbritannien und Irland geworden sind , war dies uns drüben vorstellen nur noch eine Frage der Zeit . Dieser Mission beigesellt zu sein ist selbstverständlich eine große Ehre für mich , doppelt , wenn ich die Namen , über die wir in unserm Regiment Verfügung haben , in Erwägung ziehe . Die Zeiten , wo man das Wort historische Familie betonte , sind vorüber . Auch an Tante Adelheid hab ich in dieser Sache geschrieben . Was mir persönlich an Glücksgefühl vielleicht noch fehlen mag , wird sie leicht aufbringen . Und ich freue mich dessen , weil ich ihr , alles in allem , doch soviel verdanke . Daß ich mich von Berlin gerade jetzt nicht gerne trenne , sei nur angedeutet ; Du wirst den Grund davon unschwer erraten . Mit besten Wünschen für Dein Wohl , unter herzlichen Grüßen an Lorenzen , wie immer Dein Woldemar . « Dubslav saß am Kamin , als ihm Engelke den Brief brachte . Nun war der Alte mit dem Lesen durch und sagte : » Woldemar geht nach England . Was sagst du dazu , Engelke ? « » So was hab ich mir all immer gedacht . « » Na , dann bist du klüger gewesen als ich . Ich habe mir gar nichts gedacht . Und nu noch drei Tage , so stellt er sich mit seinem Oberst und seinem Major vor die Königin von England hin und sagt : Hier bin ich . « » Ja , gnäd ' ger Herr , warum soll er nich ? « » Is auch ' n Standpunkt . Und vielleicht sogar der richtige . Volksstimme , Gottesstimme . Na , nu geh mal zu Pastor Lorenzen und sag ihm , ich ließ ' ihn bitten . Aber sage nichts von dem Brief ; ich will ihn überraschen . Du bist mitunter ' ne alte Plappertasche . « Schon nach einer halben Stunde war Lorenzen da . » Haben befohlen ... « » Haben befohlen . Ja , das ist gerade so das Richtige ; sieht mir ähnlich ... Nun , Lorenzen , schieben Sie sich mal ' nen Stuhl ran , und wenn Engelke nicht geplaudert hat ( denn er hält nicht immer dicht ) , so hab ich eine richtige Neuigkeit für Sie . Woldemar ist nach England ... « » Ah , mit der Abordnung . « » Also wissen Sie schon davon ? « » Nein , ausgenommen das eine , daß eine Deputation oder Gesandtschaft beabsichtigt sei . Das las ich , und dabei hab ich dann freilich auch an Woldemar gedacht . « Dubslav lachte . » Sonderbar . Engelke hat sich so was gedacht , Lorenzen hat sich auch so was gedacht . Nur der eigne Vater hat an gar nichts gedacht . « » Ach , Herr von Stechlin , das ist immer so . Väter sind Väter und können nie vergessen , daß die Kinder Kinder waren . Und doch hört es mal auf damit . Napoleon war mit zwanzig ein armer Leutnant und an Ansehn noch lange kein Stechlin . Und als er so alt war wie jetzt unser Woldemar , ja , da stand er schon zwischen Marengo und Austerlitz . « » Hören Sie , Lorenzen , Sie greifen aber hoch . Meine Schwester Adelheid wird sich Ihnen übrigens wohl anschließen und von heut ab eine neue Zeitrechnung datieren . Ich nehm es ruhiger , trotzdem ich einsehe , daß es nach großer Auszeichnung schmeckt . Und ist er wieder zurück , dann wird er auch allerlei Gutes davon haben . Aber solang er drüben ist ! Ich trau der Sache nicht . Von Behagen jedenfalls keine Rede . Die Vettern sind nun mal nicht zufriedenzustellen ; vielleicht ärgern sie sich , daß es draußen in der Welt auch noch ein Regiment Königin von Großbritannien und Irland gibt . Das besorgen sie sich lieber selbst und nehmen so was , wenn andre damit kommen , wie ' ne Prätension . Wie stehen denn Sie dazu ? Sie haben die Beefeaters vielleicht in Ihr Herz geschlossen wegen der vielen Dissenter . Ein Kardinal , der freilich auch noch Gourmand war , soll mal gesagt haben : Schreckliches Volk ; hundert Sekten und bloß eine Sauce . « » Ja « , lachte Lorenzen , » da bin ich freilich für die Beefeaters , wie Sie sagen , und gegen den Kardinal . Das mit den hundert Sekten laß ich auf sich beruhn (