beschützt den Frieden unsrer Dächer und wer Einen schädigte aus Israel , der mußte es büßen , wie wer einen Christen gekränkt . Er hat uns gelassen unsern Gott und unsern Glauben und hat beschirmt unsre Schritte auf den Straßen unsres Handels und wir feierten das Passah in Frieden und Freude , wie nicht mehr seit den Tagen , da der Tempel noch stand auf den Höhen von Zion . Und als ein Großer unter den Römern mir mit Gewalt meine Sarah geraubt , mein Weib , ließ ihm König Theoderich das stolze Haupt abschlagen noch am selben Tage und gab mir wieder mein Weib unversehret . Und das will ich gedenken , solange meine Tage dauern und will dienen seinem Volke treu bis zum Tode und man soll wieder sagen , weit in allen Landen : treu und dankbar wie ein Jude . « » Mögest du nicht Undank ernten von den Goten für deinen Dank , « sagte Jochem , sich zum Gehen rüstend : » mir ist , einmal kömmt die Stunde für mich , wieder um Miriam zu werben , zum letztenmal . Vielleicht , Vater Isak , bist du dann minder stolz . « Und er schritt durch Miriams Gemach zur Treppe hinaus , wo er Totila begegnete . Mit einer häßlichen Verbeugung und einem stechenden Blick drückte sich der Kleine an dem schlanken Goten vorbei , der beim Eintritt in die Türmerwohnung sich tief bücken mußte . Miriam folgte ihm auf dem Fuß . » Dort hängen deine Gärtnerkleider , « sagte sie , ohne die langen Wimpern aufzuschlagen , » und hier am Fenster hab ' ich die Blumen bereitgestellt . Sie liebt die weißen Narzissen , sagtest du neulich . Ich habe weiße Narzissen besorgt . Sie duften lieblich . « Und die melodische Stimme schwieg . » Du bist ein gutes Mädchen , Miriam , « sagte Totila , den Helm mit den silberweißen Schwanenflügeln abhebend und auf den Tisch setzend , » wo ist dein Vater ? « - » Der Segen des Herrn ruhe auf deinen goldnen Locken , « sprach der Alte , in das Gemach tretend . - » Gegrüßt , treuer Isak ! « rief Totila , warf den langen , glänzendweißen Mantel ab , der ihm von den Schultern floß , und hüllte sich in einen braunen Überwurf , den ihm Miriam von der Wand reichte . » Ihr guten Leute ! Ohne euch und eure verschwiegene Treue wüßte ganz Neapolis um mein Geheimnis . Wie kann ich euch danken ! « - » Dank ? « sagte Miriam , schlug die dunkelblauen Augen auf und ließ sie leuchtend auf ihm ruhen . » Du hast voraus gedankt für alle Zeit . « » Nein , Miriam , « sagte der Gote , den braunen , breitkrempigen Filzhut tief in die Stirne ziehend , » ich mein ' es herzlich gut mit euch . Sage , Vater Isak , wer ist der Kleine , den ich schon öfter hier gesehen und eben wieder begegnet ? Mir ist , er hat sein Auge auf Miriam geworfen . Sprich offen , wenn es bei ihr nur am Gelde fehlt - ich helfe gern . « - » Es fehlt an der Liebe , Herr , bei ihr , « sagte Isak ruhig . - » Da kann ich freilich nicht helfen ! Aber wenn sonst ihr Herz gewählt - ich möchte gern etwas tun für meine Miriam . « Und er legte freundlich die Hand auf das glänzende schwarze Haar des Mädchens . Nur leise war die Berührung . Aber wie vom heißen Blitz getroffen fiel Miriam plötzlich auf die Kniee : die Arme über dem Busen kreuzend , und das schöne Haupt tief nach vorn beugend : wie eine tauschwere Blume glitt sie zu den Füßen Totilas nieder . Dieser trat bestürzt einen Schritt zurück . Aber im Augenblick war das Mädchen wieder auf : » Verzeih , es war nur eine Rose - sie fiel vor deinen Fuß . « Sie legte die Blume auf den Tisch und so gefaßt war sie , daß weder ihr Vater noch der Jüngling des Vorfalls weiter achteten . » Es dunkelt schon , eile Herr , « sprach sie ruhig und reichte ihm den Korb mit den Blumen . - » Ich gehe . Auch Valeria schuldet dir reichen Dank : ich habe ihr viel von dir erzählt und sie fragt mich stets nach dir . Sie möchte dich lang schon sehen . Nun , vielleicht geht das bald - heut ' ist ' s wohl das letztemal , daß ich diese Vermummung brauche . « » Willst du sie entführen , die Tochter von Edom ? « rief der Alte . » Bring sie nur hierher ! hier ist sie wohl geborgen . « » Nein , « fiel Miriam ein , » nicht hierher , nein , nein ! « » Weshalb nicht , du seltsames Kind ? « zürnte der Alte . » Das ist kein Raum für seine Braut - dies Gemach - es brächte ihr kein Heil . « - » Beruhigt euch , « sagte Totila , schon an der Türe , » offne Werbung soll der Heimlichkeit ein Ende machen . Lebt wohl . « Und er schritt hinaus . Isak nahm den Speer , das Horn und einige Schlüssel von der Wand ; er folgte , ihm zu öffnen und die Abendrunde längs allen Pforten des großen Torbaues zu machen . Miriam blieb oben allein . Lange Zeit stand sie unbeweglich mit geschlossenen Augen an derselben Stelle . Endlich strich sie mit beiden Händen über Schläfe und Wangen und schlug die Augen auf . Still war ' s im Gemach ; durch das offene Fenster glitt der erste Strahl des Mondlichts . Er fiel silbern auf Totilas hellen Mantel , der in langen Falten über dem Stuhl hing . Rasch flog Miriam auf den weißen Schimmer zu und bedeckte den