und geschmäht . Es war die alte Geschichte vom Lohn der Welt ; - der jungen Dame will ich übrigens nicht den mindesten Vorwurf machen ; sie war stets ein Engel und wird es hoffentlich auch jetzt noch sein . Deinen Leutnant habe ich kaum zu Gesicht bekommen . Deinem Willen habe ich nun Genüge geleistet ; ich werde kein Wort mehr über diese alte Geschichte verlieren ; - dreist kann ich dem Fräulein Franziska Götz unter die Augen treten . « Moses schwieg und sah wieder finster auf den Freund ; unruhig rückte dieser auf seinem Stuhl hin und her ; jetzt sprang er auf und lief durch die Stube . Sollte er dem Freunde glauben oder dem Leutnant ? Er wußte keinen Rat ; hätte er gesehen , auf welche Weise er während seines Umherlaufens von Moses beobachtet wurde , er würde dem Leutnant geglaubt haben ; so aber blieb ihm nichts übrig , als mit einem tiefen Seufzer dieses Blatt für jetzt umzuschlagen . » So setze dich doch , Hans ! « rief endlich der Jugendgenosse . » Glaube mir , diese Sachen kümmern mich mehr als dich . Ich hatte schwerer daran zu tragen , und es ist nicht recht von dir , daß du die erste Stunde unsres Wiedersehens auf solche Weise trübst . « » O Moses ! Moses ! « » Nenne mich nicht Moses ! Ich heiße Theophile - Theophile Stein ; - ich habe dem Glauben meiner Väter entsagt und bin Christ , katholischer Christ ! « Hans Unwirrsch setzte sich jetzt wirklich , und zwar auf den nächsten Sessel . Gründlicher waren noch niemals seine Gedanken von einem Punkt auf den andern gewendet worden . Es dauerte Minuten , ehe er sich so weit gefaßt hatte , daß er stammeln konnte : » Du , du ? Du , Moses Freudenstein ? Du Katholik ? Du Christ ? « Theophile , wie wir den Sohn des Trödlers aus der Kröppelstraße von jetzt an immer nennen dürfen , nickte , indem er sich in seinem Sessel wiegte . » Ich bin katholischer Christ . Ich , Theophile Stein , Doktor der Philosophie , demnächst vielleicht außerordentlicher Professor der semitischen Sprachen an hiesiger Universität . Mein Leben ist wilder gewesen als das deinige , Hans Unwirrsch , so bin ich auch dem Untergang dann und wann näher gewesen als du , aber unschätzbare Weisheit habe ich aus den Strudeln und Wirbeln , aus dem Abyssus mit emporgebracht . « » Und du glaubst ? Du glaubst ? Du bist gläubig zur katholischen Kirche übergetreten ? « » Zur alleinseligmachenden « , sagte Theophile . » Ich , der Sohn Samuels , des jüdischen Trödlers , habe es vollbracht im Besitz meiner gesunden fünf Sinne und bei vollständigem geistigem Bewußtsein . Ich hab ' s gewagt mit Sinnen , wie Herr Ulrich von Hutten , der Ketzer , sagen würde . « » O Moses , Moses ! « » Theophile , liebster Freund ! Theophile Stein . Der Moses aus dem Trödelladen , der Moses aus der Kröppelstraße ist tot und begraben und wird nicht wiederauferstehen . « » Du , der Skeptiker ? Der Zweifler ? Ich fasse es nicht ! « rief Hans in halber Verzweiflung . » Lieber Alter « , sagte Theophile , » so schnell läßt sich das auch nicht begreifen . Du kennst allzu wenig von meinem Leben , um dir auf der Stelle ein Urteil über mich und meinen Weg bilden zu können . Es findet sich aber wohl noch Gelegenheit , wo du klarsehen wirst . Ich rechne dann auf deine Billigung . Jetzt laß uns auch über diesen Punkt schweigen ; ich habe längst damit abgeschlossen . « Wortlos und wie vernichtet saß Hans Unwirrsch da . Was er vernommen hatte und die Art , wie er es vernommen hatte , gefiel ihm gar nicht ; schwindelnd sah er in die unergründlichen Tiefen fremden Lebens , die sich vor seinen Füßen öffneten . Er konnte seines Unbehagens in keiner Weise Herr werden . Wieder lenkte der Doktor Stein sein Gespräch auf das Haus des Geheimen Rates Götz , er nahm ein ungemeines Interesse an allem , was dasselbe betraf . Über Kleophea erfuhr er allmählich alles , was Hans von ihr , ihrem Wesen und Sein wußte . » Ich bin dem Mädchen hier und da in der Gesellschaft begegnet « , sagte Theophile . » Diese holde Spötterin mit dem biblischen Namen wird überall in einer Weise besprochen , die mich sehr reizt , ihre nähere Bekanntschaft zu machen . Du mußt mich in dem Hause vorstellen , Hans . « » Ich ? ! « fragte der Hauslehrer der Frau Geheimen Rätin Götz mit einem solchen Ausdruck kläglichster Hülflosigkeit , daß Theophile hell auflachte . » Armer Kerl , ich vergaß ! Nun , ich werde dich besuchen und - nous verrons . Was das stille Veilchen anbetrifft , das da im verborgenen blüht - die andere junge Kreatur - « » Fräulein Franziska ! « rief Hans . » O Mo - Theophile , ich bitte dich , sprich nicht in solchem Ton von ihr ! « » Nein , nein : entschuldige mich , lieber Junge . Du kennst ja meine Art. Jenes arme Kind hat freilich mehr Anspruch auf meine Achtung und Teilnahme als irgend jemand ! Was , du willst schon gehen ? « » Meine Zeit ist abgelaufen , und über das Wichtigste willst du doch nicht mehr mit mir sprechen . So lebe denn für jetzt wohl . O Moses - Theophile - wie anders habe ich dich wiedergefunden ! « » Aus Knaben werden Männer , Hans . Du lebst immer noch sozusagen , außerhalb deiner Zeit , sitzest still und hörst nur ein großes Sausen und Brausen in der Ferne . Ich dagegen arbeite mitten im Sturm , und es ist oft ein schwieriges Ding , sich dabei auf den Fußen zu