werden . Zweiundzwanzigstes Capitel Franz hatte als einer der Vertreter des Geheimraths in seiner ärztlichen Praxis - einen andern Theil hatte ein College übernommen - während der nächsten Wochen vollauf zu thun . Schwerer aber als seine Berufsgeschäfte lasteten auf ihm die Ordnung der Geschäftsverhältnisse seines Schwiegervaters , die äußerst verwickelter Natur waren . Es stellte sich nach und nach heraus , daß die Schulden des Geheimraths keineswegs so bedeutend sein würden , wenn es möglich wäre , das Geld , welches er überall ausstehen hatte , wieder zu bekommen . Aber darauf war in den wenigsten Fällen zu rechnen . Die Schuldner des Geheimraths wohnten meistens in Dachkammern und Kellerwohnungen ; es waren Krüppel , und Lahme , mit Gebrechen aller Art Behaftete , sehr häufig Waisen und Wittwen ; nicht minder häufig aber auch schlechte Subjecte , welche die wohlbekannte Liberalität des Geheimraths auf schnöde Weise gemißbraucht hatten . Welche unerhörte und ach ! so vergebliche Anstrengungen hatte dieser Mann gemacht , das Danaidenfaß des Proletariats zu füllen ! mit welchem Eifer sich zum armen Manne gemacht , um die Armuth rings um sich her zu vertilgen , dem fabelhaften Pelikane gleich , der seine Jungen mit dem eigenen Blute ätzt ! In welche Verlegenheiten hatte er sich gestürzt , um Andere aus der Verlegenheit zu reißen ! wie oft sich um den Schlaf gebracht , damit sein Nachbar ruhig schlafen könne ! um anderer Leute Schulden zu bezahlen , sich selbst zu Wucherzinsen Geld geborgt ; um anderen Leuten in ihrem Geschäft weiter zu helfen , sich in Speculationen eingelassen , von denen er nichts verstand , die aber , wenn man den Unternehmern glaubte , einschlagen und hundertfache Procente bringen mußten und die natürlich nie einschlugen und dem leichtgläubigen , gutmüthigen Geheimrath neue und immer neue Verbindlichkeiten aufluden . In diesem Wust von mehr oder weniger unklaren Verhältnissen sich zurecht zu finden , und in jedem Falle zu entscheiden , was für den Augenblick und in Zukunft dabei zu thun war , hätte einem gewiegten Advokaten schwer fallen müssen , geschweige denn Franz , der in solchen Geschäften natürlich wenig bewandert war . Aber die Liebe verlieh ihm hundertfache Kraft und schärfte sein natürliches Zartgefühl in dem eigenthümlichen Verhältniß zu seinem Schwiegervater , wo er fortwährend zu ermuthigen , zu beschwichtigen , zu überreden hatte . Würde ich mich doch keinen Augenblick besinnen , sagte er dann wohl , Ihnen in ' s Wasser nachzuspringen , wenn ich Sie in der Gefahr des Ertrinkens sähe ; und würden Sie , und würde doch Jeder , das , Alles in Allem , natürlich finden . Jetzt , wo Sie in einer Gefahr sind , die für Manche etwas viel Gräßlicheres hat , als die Todesgefahr - denn ihr zu entrinnen , stürzen sich viele unbedenklich in den Tod - riskire ich für Sie , nicht etwa mein Leben , das Sie mir nicht wieder schaffen - nein , nur ein paar tausend Thaler , die Sie mir , wenn Sie gesund werden , wozu ja jetzt die schönste Höffnung ist , jeder Zeit zurückerstatten können , und an denen , wenn sie wirklich verloren gingen , auch weiter nichts gelegen ist . So suchte Franz dem Schwiegervater über manche trübe Stunde wegzuhelfen , in welcher das Gefühl der Krankheit und das Bewußtsein seiner Lage gar zu schwer auf seiner Seele lastete . Franz hoffte , daß die vortreffliche Natur des Mannes das Uebrige thun würde . In der That hatte der Geheimrath kaum die Ueberzeugung gewonnen , daß - Dank der umsichtigen , energischen Hülfe seines Schwiegersohnes - auch wenn er sogleich sterben sollte , auf seinem Namen keine Unehre haften bleiben würde , als er sich aller Sterbegedanken entschlug und an nichts dachte , als daran , sobald als möglich wieder gesund zu werden ; nicht ganz gesund , sagte er , denn das werde ich nicht wieder , aber halb gesund oder zwei Drittel , gerade gesund genug , um das Heu , das jetzt naß auf dem Schwaden liegt , trocken auf den Boden bringen zu können . Ich fühl ' es jetzt , ich habe noch ein paar Abendstunden vor mir ; ich will sie gut benutzen . Sie sollen mir , lieber Franz , außer Ihrem baaren Gelde nicht auch noch Ihre Zukunft zum Opfer bringen . Gerade in dieser Zeit geschah es , daß ein berühmter Universitätslehrer in der Residenz durch eine Monographie über Typhus , die Franz in diesem Sommer herausgegeben hatte , an einen seiner begabtesten Schüler erinnert wurde . Er schrieb an Franz , um ihm zu diesem Werke , das von seinem durchdringenden Scharfsinn ebenso rühmliches Zeugniß ablege , wie von seiner , bei einem so jungen Manne staunenswürdigen Gelehrsamkeit , zu gratuliren . - Aber , fuhr der Brief fort , indem ich Ihnen im Namen der Wissenschaft für Ihr Buch danke , erlaube ich mir zugleich , Ihnen einen Vorschlag zu machen , den ich in eben so schleunige wie ernste Erwägung zu ziehen bitte . Zu Ostern wird die Stelle des ersten Assistenzarztes an dem hiesigen großen Krankenhause frei . Ich wüßte unter unseren jüngeren Gelehrten Keinen , dem ich dieselbe so gern anvertrauen würde , wie Ihnen . Der Gelehrte verbreitete sich sodann weiter über die Vortheile , die für Franz aus dieser Stellung erwachsen würden , und schloß mit den Worten : Sie sehen , es bietet sich Ihnen hier eine Aussicht , die günstiger nicht gedacht werden kann . Ich bin , wie sie wissen , ein sehr nüchterner Beobachter der Menschen und Dinge ; aber wie die Verhältnisse an unserer Universität sind , kann es nicht ausbleiben , daß Sie in wenig Jahren zum ordentlichen Professor avanciren . Ich bin überzeugt , daß mein Freund Robran , den ich bestens zu grüßen bitte , die Sache ebenso ansehen wird . Sprechen Sie mit ihm darüber und antworten Sie mir möglichst bald . Franz hatte geantwortet - aber ohne mit seinem