- denn es war eines Weibes Stimme , das Messer in des Mörders Hand blinken sieht . Vor ihnen in geringer Entfernung lag ein Stück Waldland ; der Weg führte daran herum , das Geschrei mußte von der andern Seite kommen , die jetzt noch durch ein paar einzeln stehende Eichen und durch dichtes Unterholz verdeckt war . Zu , Karl ! zu ! schrie der Baron . Der Kutscher hieb kräftig in die Pferde . Die edlen Thiere , wie voll Entsetzen über eine so unwürdige Behandlung , stürmten mit einer Schnelligkeit dahin , die den Insassen des Wagens leicht hätte gefährlich werden können . Im Nu war die Waldecke erreicht . Sobald sie einen Blick auf die andere Seite werfen konnten , bot sich ihnen das befremdendste Schauspiel dar . - Ein seltsam gekleidetes , braunes Weib , um deren bläulich schwarze Haare ein Stück rothes Zeug turbanartig gewunden war , lief kreischend her hinter drei Reitern , die ihre Rosse zur größten Eile spornend , im nächsten Augenblick schon in einer neuen Biegung des Weges hinter den Bäumen verschwunden waren . Als der Wagen des Barons herandonnerte , sprang das Weib auf die Seite , und rief mit gellender Stimme , die Hände flehend erhebend : Mein Kind - mein Kind ! sie haben mir mein Kind geraubt ! Nur mit Mühe konnte der Kutscher die Pferde zum Stehen bringen . Oswald , der in dem Weibe sofort die braune Gräfin erkannt hatte , war vom Wagen herabgesprungen . Rette mein Kind , Herr ! rette mein Kind ! schrie die Zigeunerin , sich vor ihm niederwerfend und seine Kniee umklammernd . Der Baron lachte . Eine ungeheuer romantische Situation , Herr Doctor , rief er vom Wagen herab . Morgendämmerung , Wälderrauschen , Zigeuner , des Königs Hochstraße , - wahrhaftig : reiner Eichendorff ! Unterdessen , daß Sie die schöne Beraubte trösten , will ich den Räubern nachsetzen , die übrigens nur Schafe in Wolfskleidern , das heißt ein paar unserer hohlköpfigen Junker sein werden , die das Ganze für einen genialen Spaß halten . Der auf dem Schimmel war der junge Herr von Nadelitz , sagte der Kutscher , der die wilden Pferde kaum halten konnte , über die Schulter gewandt . Zu ! rief der Baron , wir wollen die Junker Mores lehren ! Der Wagen donnerte weiter . Die Zigeunerin hatte sich wieder erhoben . Sie sah dem Wagen nach , der in rasender Schnelligkeit auf dem höckrigen Waldweg dahinfuhr und jetzt hinter der vorspringenden Ecke verschwand . Ein seltsames Lächeln flog über ihr Gesicht , während sie , in athemloser Aufmerksamkeit lauschend , dastand . Dann , als ihr scharfes Ohr das Rollen des Wagens nicht mehr vernahm , kreuzte sie die nackten Arme über der vollen Brust , deren unruhiges Wogen einzig von dem Sturm , der eben noch ihren ganzen Organismus erschüttert hatte , zeugte , und starrte , in tiefes Nachdenken versunken , düster vor sich nieder . Plötzlich hob sie den Kopf und sagte , die großen glänzenden Augen auf Oswald heftend : Kennst Du den schwarzen Mann , der mir die Czika wiederbringt ? Ja , Isabell . Ist er Dein Freund ? Nein . Aber er wird es einst sein ? Vielleicht . Ist er gut ? Ich halte ihn dafür . Gedenkst Du noch des Nachmittags am Sumpfesrand , Herr ? Ja , Isabell . Kannst Du die Stelle wiederfinden ? Ich glaube , ja ; - weshalb ? Willst Du , wenn wiederum der volle Mond , wie heute Nacht , am Himmel steht , den schwarzen Mann an diese Stelle führen ? O , sage : ja ! bei Deiner Liebe zu der schönen , guten Frau , bei den Gebeinen Deiner Mutter beschwöre ich Dich , sage : ja ! Die Zigeunerin hatte sich abermals vor Oswald auf die Kniee geworfen , und blickte , die Hände über den Busen kreuzend , flehend zu ihm empor . Steh ' auf , Isabell ; sagte der junge Mann : ich will Deinen Wunsch erfüllen , wenn ich kann . Die Zigeunerin ergriff seine Hände , die er nach ihr ausstreckte , sie vom Boden zu heben , und küßte sie mit leidenschaftlicher Dankbarkeit . Dann sprang sie empor , eilte über die Breite des Weges dem Walde zu , und war im nächsten Augenblicke schon in dem dichten Gestrüpp , durch das sie mit der Kraft und Schnelligkeit des Hirsches sprang , verschwunden . Ehe sich Oswald von dem sprachlosen Erstaunen , in welches ihn das räthselhafte Betragen der braunen Gräfin versetzt hatte , erholen konnte , vernahm er schon das Rollen des Wagens , der in derselben Eile , mit der er sich vorhin entfernt hatte , zurückkam . Aber bevor das Fuhrwerk die vorspringende Waldecke , hinter der es verschwunden war , erreicht hatte , hielt es plötzlich , und um die Büsche herum kam der Baron , im bloßen Kopf , die kleine Czika auf dem Arm tragend . Wir haben gejagt , wir haben gefangen ! rief er schon von Weitem . Die feigen Wölfe ließen , sobald sie sahen , daß sie verfolgt wurden , die schöne Beute fahren , und machten , daß sie davon kamen . - So , Du kleiner Ganymed , nun sieh ' zu , ob Dich Deine Füße wieder tragen - Der Baron ließ das Kind aus seinen Armen auf den Boden gleiten . Aber wo ist denn die Mutter geblieben , oder wer sonst das braune Weib war ? fragte er , erstaunt , Oswald allein zu finden . Oswald theilte ihm in kurzen Worten mit , was sich während seiner Abwesenheit zugetragen hatte . Nun , das ist nicht übel , sagte der Baron ; ein Sache wird immer romantischer . Vollmond , Sumpfesrand , ein schlaues ägyptisches Weib und zwei gute deutsche Jungen , die sich nasführen lassen ! - was sollen wir denn mit der Czika ,