müssen die schlimmsten Vermuthungen über unsere Gesetzeskenntniß oder unsere Ehrlichkeit laut werden - und das kommt Alles davon , wenn junge Leute wie Murphy zu Dingen zugelassen werden , die sie noch nicht zu behandeln verstehen . John , noch einen Smash ! « » Aber was denken Sie , daß nun geschehen sollte ? « » Weiß noch nicht , Sir ! Zuerst wollte ich nach Oaklea gehen , um dort zu sondiren - heute Nacht , denke ich werden sich die meisten von unsern Freunden von selbst in meiner Office einfinden , und dann werden wir weiter sehen ! « Er trat an den Schenktisch , um zu bezahlen , und schritt dann in die Straße , wo ein aufgezäumtes Pferd bereits auf ihn wartete . Bald saß er im Sattel und trabte davon . Zu derselben Stunde schritt Elliot , ein offenes Billet in der Hand , mit großen Schritten in seiner Bibliothek auf und ab . Im Schaukelstuhle wiegte sich die Frau vom Hause und am Finster saß Ellen , daß Kinn in die Hand gestützt , und sah träumerisch in die dämmernde Landschaft hinaus . » Diese Gefahr wäre also vorläufig vorüber , « sagte der Pflanzer , stehen bleibend ; » aber ich weiß kaum , ob ich mich darüber freuen soll . Im Grunde genommen ist es kaum mehr als eine Galgenfrist , und ich hatte bis jetzt wenigstens Gegner , mit denen man , ohne sich etwas zu vergeben , unterhandeln konnte . Was soll ich aber mit diesem Deutschen thun , der jetzt das Heft gegen mich in die Hand bekommt ? Soll ich ihn aufsuchen , wie ich es ihm in einer Stunde der Bedrängniß zugesagt , und seinem Hochmuthe die Krone aufsetzen ? Er mag das erwarten , sonst hätte er mir wol kaum so eilig die Meldung von der Auffindung seines Mündels geschickt . « » Ich glaube , Pa , du beurtheilst Helmstedt ungerecht , « unterbrach ihn Ellen , vom Fenster aufsehend , » und ich möchte dir das zu deiner eigenen Ruhe sagen . Ich habe in den letzten Tagen viel darüber nachgedacht , warum er mir in so kurzer Zeit entfremdet werden konnte ; ich habe mein ganzes Zusammenleben mit ihm durchgegangen , und es war nicht sein Charakter , nicht das , was er als Mensch werth war , was unsere Uebereinstimmung hinderte ; es waren unsere verschiedenen Ansichten vom Leben überhaupt , oft bis zu den kleinsten Dingen herab , die , wol Jedem anerzogen , sich immer einander entgegen traten . Helmstedt ist großherzig ; er hat es bewiesen , und denkt gewiß jetzt am wenigsten an die Befriedigung irgend eines unedlen Gefühls . « Der Pflanzer nickte unmuthig . » Das mag die Ansicht junger Ladies sein , Mistreß Tochter ; bejahrte Männer aber urtheilen anders ! « sagte er und nahm seinen Gang wieder auf . » Ich hasse diese Großherzigkeit , diese Uneigennützigkeit , welche sich dann zu Hause hinsetzt und in der Genugthuung schwelgt , die sie Leuten von mehr Gewicht gegenüber errungen - es hat mein innerstes Gefühl beleidigt , als dieser junge Mann , der mein Brod gegessen und dessen armselige Finanz-Verhältnisse ich kenne , wenn er sie bisher auch noch vor der Welt zu bemänteln gewußt , sich vor mich als Retter hinstellte und zugleich , um seine Uneigennützigkeit zu beweisen , jeden Anspruch auf eine nähere Beziehung zu mir von sich wies . Hätte er damals noch zu mir gesagt : Rücksicht gegen Rücksicht , Sir , ich nehme Ihre Sorgen von Ihnen und trete dafür als anerkanntes Glied in Ihre Familie ein - so weiß ich nicht , zu was ich mich hätte verleiten lassen , denn es wäre Verstand und Gegenseitigkeit in dem Vorschlage gewesen ; aber er ging weg , kaum daß er es der Mühe werth fand , meine Hand zu ergreifen , mit der einzigen Genugthuung den Großmüthigen gespielt und mich ihm gegenüber in eine unsichere Stellung gebracht zu haben . « » Aber , Pa , hast du nicht selbst versucht , ihn mit allen Mitteln zu einer Scheidung zu treiben ? « sagte Ellen erregt , » und nun willst du es ihm zum Vorwurf machen , daß er dir nachgegeben hat und Alles , was gegen ihn gethan worden ist , mit guten Absichten vergilt ? « » Ich glaube , du hast alle Bescheidenheit gegen deinen Vater verlernt ! « ließ die Mutter vom Schaukelstuhle vernehmen . » Laß sie , sie ist von meinem Schlage , « sagte Elliot mit einem Anfluge von Laune ; » wenigstens kann ich mich dabei doch einmal aussprechen und brauche nicht Alles still mit mir herumzutragen . Und was glaubt denn nun meine kluge Tochter , daß ich unter den gegenwärtigen Verhältnissen thun sollte ? « » Nichts , Pa , aber dir auch den Kopf nicht schwer machen um Dinge , die wahrscheinlich gar nicht existiren ! « erwiderte die junge Frau . » Ich glaube bestimmt , Helmstedt wird selbst kommen , sobald er nur weiß , wie die Angelegenheiten stehen , und dir die nöthigen Mittheilungen machen , und ich bin überzeugt , daß du ihn nur als Gentleman , der er wirklich ist , zu behandeln brauchst , um jeder Rücksicht sicher zu sein . « » Und wo möglich bis dahin auch die Scheidungsangelegenheit aufzuschieben , « versetzte Elliot , stehen bleibend , » und zuzusehen , ob der junge Herr sich nicht vielleicht eines Bessern besonnen hat , und sich zu einer Aussöhnung bewegen läßt ; nicht so ? « » Vater ! « rief Ellen vorwurfsvoll , und die Thränen traten in ihre Augen , » womit habe ich das verdient ? Ich vertheidige nichts als seinen Charakter . Hätte ich nicht erkannt , wie wenig wir für einander passen , so wäre ich dir sicher nicht nach Oaklea gefolgt , und seit du in meinem Namen eine Rückkehr in