zum Ziele kommen , « hub er nach einer Pause an . » Ein Mann , der seine Frau erziehen will , muß es ihr ja nicht sagen , so sagt man wenigstens , und wer den Staat verbessern will , muß es ja nicht merken lassen . Wollen Sie mein Recept wissen ? ' S ist kein neues , uralt wie die Welt . Wenn man groß ist , muß man sich klein ducken , sich anschlängeln an das , was gilt . Meistens an Personen , zuweilen an Gedanken . Wenn ' s auch recht dumm ist , und man von Herzen drüber lacht , oder sich ärgert ! - Lachen Sie immer und ärgern sich , nur bei zugeschlossenen Thüren ! - Ohr und Auge aufhaben , aufgepasst auf alle Falten und Fältchen , und da bei guter Zeit ein Zeichen zwischen gelegt ! Was kann man nicht in schwachen Stunden belauschen , und hat man erst die Schwächen eines großen Mannes weg , dann mit einiger Klugheit wird man ihm bald nothwendig . Und ist man ihm erst nothwendig , so ist man auch sein Herr . Vor dem Brausewind , der alles besser wissen , alles wegfegen will , verschließen sich solche Herren , auch wenn ihnen seine Ansichten gefallen . Sie denken , der kann dich mal selbst fortfegen . - Und die Herren am Ruder hier sind so affabel . An Protektionen soll ' s Ihnen nicht fehlen . Schreiben Sie eine Vertheidigung der Politik der Herren Kabinetsräthe . Man wird Sie nicht gleich zum Kriegs- und Domainenrath machen , aber ein kleines Pöstchen giebt ' s schon , vielleicht ein besseres , als mit einem Titel , so ein Sekretär in secretis - « » Und wohin führt das ? « » Warten Sie doch ! Ein klein Bischen Geduld nur , und ein Bischen mehr noch . Haben Sie erst Posto gefasst , Ihre Fühlfäden ausgestreckt , kennen Sie die Menschen und ihre Gedanken , was sich anzieht und was sich abstößt , wissen Sie , was noch feststeht und was schwankt , dann ist ja noch immer Zeit . « » Wozu ? « » Was Sie wollen . Meinethalben , Sie werden schon was Gutes gewollt haben . Sind Sie der Mann am Steuer , und an Kapacitäten fehlt es Ihnen nicht , und ästimire auch Ihren Charakter , aufrichtig , dann - einen Schub , einen Fußstoß ! Wie Sie ' s anfangen , daß der alte Plunder zusammenbricht , darum ist mir nicht bange . Nicht wie Coriolan und Catilina muß man anfangen . Cicero wusste , wo er sich bücken musste , und wo er grad aufrecht stehen durfte . - « Walter hatte seinen Hut ergriffen : » Daß Cicero ' s Name auf der Proscriptionsliste stand und sein Kopf aus der Portechaise fiel , würde mich vielleicht nicht abhalten , wie Cicero zu handeln , aber - mein Herr Geheimrath , ich habe ein anderes Vorbild aus dem Alterhum , von dem Ihr großer Horaz gesungen hat : Integer vitae - « » Scelerisque purus , « fiel der Gelehrte ein , und nahm wieder eine lange Prise . » Auch ein schönes Vorbild . Gar nichts dagegen zu sagen . Au contraire , aber dieser Integer vitae war nicht verliebt . « Da war abermals ein zweites Geheimniß , und von den poesielosesten Lippen trocken in die Luft gesetzt , ein so still in der Brust gehütetes , kaum sich selbst gestandenes , ein so zartes Kind , daß es in dieser rauhen Luft erstarren konnte . War dieser Bücherwurm heute ein Magier ? In dem Augenblick öffnete sich die Thür , und der Kopf der Geheimräthin blickte herein : » Ehe Sie gehen , Herr van Asten , auf ein Wörtchen . « Die Thür ging wieder zu . Der Blick musste eine eigenthümliche Wirkung haben . Ihr Gespräch war unterbrochen , aber auch die sonntägliche Stille des Zimmers war gestört . Der Kater hatte sich knurrend aufgerichtet , und Staub wirbelte durch den Sonnenschein . Es blieb noch eine Weile still . Es war , als ob der Gelehrte sich schämte . Dem Eindringling hätte er nicht zurufen können : Noli turbare circulos meos ! er selbst war ja aus seinen Kreisen getreten ; das machte ihn befangen . Walter war es auch . Vor dem alten freundlichen Manne , der mit der Wünschelruthe seinen verborgenen Schatz berührt , hätte er sprechen mögen , wie ihm zum Herzen war . Es lag schon auf der Zunge . Da war es plötzlich erstarrt vor dem stechenden Blicke , das süße Geheimniß schien ihm vergiftet , ein Nebelschauer hatte einen Mehlthau auf die Blüthen gelagert . Er besann sich und sprach schöne Worte , die nicht der Ausdruck seines Gefühls waren : » Seine Träume gehören nicht dem Menschen allein , es sind gaukelnde Kinder aus anderen Welten . Sie haben einen berührt , der , lieblich gaukelnd , Einlaß forderte . Aber , - auch die süßesten Träume muß der Mann verscheuchen können , wo die Pflicht gebietet . Ich glaube meinen Gönner nicht versichern zu dürfen , daß dies schöne Mädchen , dem Sie gastlich Ihr Haus geöffnet , dem Ihre Gattin Muttersorge widmet , ihres Unglücks wegen mir heilig ist . Sie und ich , das ist ein langer Weg , den wir zu gehen hätten , bis wir uns träfen , und sie selbst vielleicht noch nicht - « Der Geheimrath wehrte mit beiden Händen : » Ist nicht mein Departement . Ist meiner Frau ihres . Da sprechen Sie , da schweigen Sie , wie Sie ' s für gut finden . « Er fasste seine Hand und sah ihn vertraulich , fast bittend an : » Lieber Walter , schweigen Sie lieber , es ist besser , daß Niemand etwas davon erfährt . Wir haben hier vielerlei Allotria getrieben . Gott weiß , wie ich mich fortreißen