? « - » Ich hab ' s , gnädiger Herr , und da Ihr ihn richten wollt , könnt Ihr ihn nicht vor Euch lassen . « - » Er ist gerichtet , « antwortete Joachim , und ein seltsames Lächeln lag auf seinen Lippen , und sein Blick war der , den der alte Rath gar nicht mochte , als er die Hand auf die Brust schlug . » Aber ich will ' s ! « Der Lindenberger stand unfern der Thür , wo er eingetreten , der Kurfürst an seinem Sessel , die Arme verschränkt . Als er zu ihm sprach , waren seine Blicke halb zum Fenster , halb auf die Wand gerichtet . » Ich ließ Dich rufen , damit Du mich nicht anklagst , daß ich einen alten Freund ungehört von mir stieß . « » Von meinem Herrn und Kurfürsten konnt ich mich deß versehn . « Joachim unterbrach ihn : » Das Recht geht seinen Weg , täusche Dich nicht . Nur dem Freunde von ehemals gestattet der Freund von ehemals ein letztes Wort . « » Dies Band mußte gesprengt werden , gnädigster Herr . Meine Ahnung trog mich nicht . Es lastete etwas seit Wochen auf meiner Brust . - Doch nichts davon ! Mein Glück war zu groß , der Neid zu mächtig . « Joachim warf ihm einen ernsten Blick über die Schulter zu : » Ich ließ Dich rufen , damit Du Dich vertheidigen könntest . Vor mir , nicht vor dem Gesetz . « » Vor dem hab ' ich gefehlt . Fern sei es , wie ein gemeiner Sünder leugnen zu wollen . Das ist das Arge in dieser Welt , das Einer vor sich im Rechte sein kann , und doch vor dem Gesetze sündigt . « » Bist Du ' s vor Dir , sollst Du ' s vor mir sein . « » Um gerecht zu werden vor Joachim dem Gerechten , müßte ich mit viel Besserem als einem Fastnachtsschwank sein Ohr ermüden . Mein gnädiger Herr kennt den Bredow , den Gottfried mein ich . Daß ich ihm von der landkundigen Geschichte erzählen muß , von seinen Elennshosen ! Wäre mir scherzhaft zu Muthe , sagte ich , von ihm könne man nicht sagen , sein Herz steckt in den Hosen , weil der ganze Mann drin streckt . Ich will ihn gewiß nicht verreden ; er ist ein trefflicher Mann ; aber wer schützt uns vor einer Grille , einer Schrulle ! Und das Verdrießlichste , daß solche Grille anstecken anstecken kann ! Ihm sind sie ein Talisman , sein Amulet , wie anderen Familien ein Waffenstück , ein Ring , ein Becher , eine alte Fahne . Nein gnädigster Herr , gewiß , wenn ich ernsthaft darüber nachdenke , weiß ich keinen Zusammenhang zu finden zwischen leblosen Gegenständen und dem Schicksal , das unser Herr Gott und die Heiligen über uns bestimmt . « » Um Kindermährchen stehst Du nicht hier . « » Ach gnädigster Herr , sind wir nicht Alle zuweilen Kinder ; unser Sinn klebt sich an ein Spielzeug . Wir meinen zu vergehen , wenn es uns fehlt . Gottfried Bredow könnte uns Allen eine Mahnung sein an die eigne Schwäche . Was Andern eine Puppe , ein Spielzeug ist , ein Wahn , dem jagen wir nach . Hättet Ihr nur den Wirrwar gesehen , die Bestürzung - « » Wo ? « » Vergebt , ich rede in Sprüngen . Mein Blut ist noch erhitzt von dem Gedanken , in falschem Licht vor meinem Fürsten zu erscheinen . In Ziatz war ' s. Sie waren ihm gestohlen , auf der Wäsche , glaub ' ich . Er schlief ; Ihr hättet sie zittern sehen sollen , die wackere Frau , die armen Töchter , wenn er erwachte , ehe sie wieder da waren . Ich gestehe es war dumm von mir . Man hatte mir stark zugetrunken ; der Wein , die Erschöpfung , die Nacht ; ehe ich es wußte , saß ich auf dem Sattel , und dem Dieb nach . - Vernünftige Leute würden sagen , ich handelte unvernünftig , das Alles hätte ich Andern überlassen können , und dann wäre das und auch das nicht nöthig gewesen , und das gar unrecht . Diese vernünftigen Leute sollen in ihrem Recht bleiben , und ich im Unrecht . Aber die Hitze hat mich übermannt ; auch der Aerger , ich leugne es nicht , über diesen Lumpenkrämer , der in Saarmund mit meinem Herrn sich zu handeln unterstand . Ja der Schurke zählt noch das Geld nach , er fühlte heimlich ob die Silberstücke gerändert waren . Himmel und Hölle , es überlief mich da schon , daß ich fast meines gnädigen Fürsten Gegenwart vergessen und ihm ins Gesicht geschlagen hätte . Ich weiß , das wär ' ein Frevel gegen die Majestät gewesen , aber ich habe Tage , wo es überkocht . « » Ist das Deine Vertheidigung ? « » Ich könnte noch von einem Spuk erzählen , es klänge aber zu albern . « » Was Dich vertheidigen kann , sprich . « » Seit ich mich bei Beelitz verirrte , gaukelte um mich ein fataler Spuk . An jedem Ast , wo ich hinsah , hing , Thorheit ! aber Ihr befehlt ' s zu sagen , das Kleid , was dem guten Götz gestohlen ist . Ich konnte mich täuschen , aber auch mein Pferd scheute . Ich riß es um , über die Haide , da flatterte es drüben an einer Kiefer . Ich wollte lachen , aber ich mußte zittern . Weiß Gott , ich hatte damals noch keine Ahnung von dem , was in Ziatz sich ereignet . Sollte es nur eine Vision gewesen sein ! Ich habe nie viel an Zeichen geglaubt , aber - « » Lindenberg , ist das Deine ganze Verteidigung ? « » Ich erwarte mein