die kühle Atmosphäre des Verstandes , die ihm den Gebrauch seiner wahren Natur verstattete . Aber sie verfehlten sich , denn Richmonds Herz trieb ihn schnell von jener ersten Erweichung zu den Pflichten gegen seine übrige Familie zurück , um so mehr , da er ebenfalls ihnen über die nahenden Reisenden , denen er nur vorangeeilt war , seine Mittheilungen zu machen hatte . Mit den Pagen zugleich von verschiedener Seite eintretend , faßte er sich kurz im herzlichsten Empfang der Seinigen und eilte dann , die beiden jungen Edelleute seiner Großmutter und dem Herzoge , seinem Bruder vorzustellen . Sofort trat einer der jungen Pagen hervor und redete die Lady an : Mein Gebieter , Seine Herrlichkeit , der Graf Ormond , und sein verehrlicher Begleiter , der Lord Membrocke , haben die Ehre genossen , von Seiner Königlichen Hoheit , unserm erlauchtesten Prinzen von Wales , zu dem ehrenvollen Auftrag erwählt zu sein , der Durchlauchtigsten Familie seines von ihm tief betrauerten Freundes , des verstorbenen Herzogs von Nottingham , sein tiefstes Beileid zu bezeigen , und in dieser hohen Eigenschaft wagen die Grafen , unsere Gebieter , sich diesem Schlosse zu nähern , und bitten durch uns , ihre Ehren-Pagen , um eine gnädige Aufnahme . Bezeige Du , mein Sohn , in Abwesenheit Deiner Mutter , diesen Herren unsere Gesinnungen in meinem und Deiner Mutter Namen , sprach die alte Herzogin sich erhebend . Indem ich zugleich den Herren mein Vergnügen über ihre Ankunft ausdrücke , muß ich mir für heute die Ehre versagen , die Bekanntschaft der Herren Abgesandten zu machen , da meine Gesundheit mir Ruhe gebietet . - Holdselig Alle begrüßend , und von ihren Enkelinnen und den Damen gefolgt , ward sie mit der höchsten Ehrfurcht vom Herzoge und von Graf Richmond bis an den Ausgang geführt , wo sie Beide zurücksendete , um ihre Pflichten gegen die Fremden zu erfüllen . Der junge Herzog eilte nunmehr , die beiden jungen Edelleute mit den schmeichelhaftesten Worten zu entlassen , und Sir Richard Ramsey ward sogleich mit einem zahlreichen Gefolge den Ankommenden entgegen geschickt , indessen Ottwey mit einer ganzen Armee ihm untergebener Diener sich zur Einrichtung der Zimmer anschickte , die für die ausgezeichneten Gäste bestimmt wurden . Der junge Herzog fühlte sich jedoch wenig in der Stimmung , die gastliche Freundlichkeit mit der sorglosen Heiterkeit auszuüben , die allein den Gästen die Ueberzeugung des Willkommenseins verleiht , welche durch keine äußere Beobachtung der schicklichen Formen ersetzt wird , wenn sie ihrer Bestätigung in den Augen des Wirthes ermangelt . Richmond , von der besonders bewegten Stimmung seines Bruders , die ihm nun , da er mit ihm allein geblieben , zum zweiten Male auffiel , überzeugt , bat ihn mit liebevollem Ernste , über Leben und Gesundheit ihrer Mutter nicht länger besorgt zu sein , da Stanloff , dem er auf dem Wege zu diesem Saal begegnet , ihn noch ein Mal versichert , daß der ruhige und süße Schlaf , in den sie jetzt verfallen , ihre völlige Genesung vielleicht schon auf Morgen erwarten lasse , da ihr ganzer Zufall mehr erschreckend , als gefährlich gewesen . Und dennoch , Richmond ! rief der junge Herzog , dennoch zerreißt dieser unglückselige Vorfall mit tausend Schmerzen mein Herz , und wirft mich in ein Chaos widerstrebender Empfindungen ! Ich muß fürchten , daß Wünsche , die ich ihr einige Stunden früher mittheilte und trotz ihres Widerstandes vor ihr behauptete , sie , die noch erschöpft von Gram und Kummer über unsern theuern Vater ist , in diesen Zustand versetzt haben . Wie kann das sein ? rief Richmond lebhaft , ich verstehe Dich nicht in dieser ausschweifenden Erweichung . Was kann sie , die stets liebevolle Mutter , in einem Begehren , das schwerlich unmöglich oder gar kränkend sein konnte , finden , was sie zu dieser Aufregung hätte führen können , die , nur zu wahrscheinlich aus früheren geistigen Leiden hervorgegangen , jetzt rein physisch zu nennen ist . Nein , nein ! sagte der Herzog mit dem trostlosesten Ausdruck ; sie nimmt das heißeste Begehren meines Herzens fast mit Abscheu auf und macht mich dadurch zum unglücklichsten Manne der Erde ! Ich verstehe Dich nicht , mein theurer Bruder , sprach Richmond , aus seiner sorglosen Ruhe erwachend und wohl begreifend , daß hier mehr zum Grunde liegen müsse , als ihm bis jetzt bekannt . Er hielt fragend inne , des Vertrauens gewiß , das ihm noch nie von diesem geliebten Bruder versagt worden . Aber es schien diesmal nicht so leicht , wie bei ihren früheren kleinen Geheimnissen . Der Herzog verfiel in ein Schweigen , welches nicht undeutlich eine Verlegenheit durchblicken ließ , die , zwischen ihm und Richmond sonst so ungewohnt , diesen nur noch aufmerksamer machte . Schon dachte er ihm durch eine Bitte um Vertrauen die Mittheilung zu erleichtern , als der Herzog mit einem unaussprechlichen Gefühl von Rührung seine Hände ergriff , sie zwischen die seinigen drückte und mit unsicherer Stimme rief : Sei mein Schutz , sei Vermittler zwischen diesem Herzen und der Welt , die dessen Gefühle anfeindet ! Richmond , ich liebe ! Zum ersten Male ergreift dies wunderbar mächtige Gefühl meine Brust , und schon treffe ich auf Widerspruch und Verfolgung , obwol ich die Welt mit ihren Schätzen heraus fordere , mir einen Gegenstand zu zeigen , der würdiger wäre , jedes Gefühl des Herzens in Anspruch zu nehmen ! Robert , sagte Richmond schnell , was kann geschehen sein ? Eile , mir mitzutheilen , was hier die Gesinnungen gegen eine Wahl erregt hat , in der Du ja früher , ehe Dein Herz sie heiligte , die Wünsche Deiner Familie erfülltest , und die durch Deine letzten Auszeichnungen für jene Familie zu einer Gewißheit erhoben sind , daß man mich schon als nächsten Verwandten ansah und dem gemäß behandelte . Großer Gott ! rief der Herzog hier , indem er mit Heftigkeit beide Hände vor