Alles verwirrte sich . Alles wuchs ins Riesengroße . Ich fühlte mich dem Walde gegenüber gefährdet in meiner Schwäche , ich erkannte seine moralische Überlegenheit , seine Größe , seine Dämonie und sein Elementares zaghaft an . Nein , ich war nicht für den Djungle und ein poweres Geschöpf vor dem Djungle , zu schlecht und zu elend , um meinen Fuß in ihn zu setzen . Das geziemte nur Riesen und Unerschrockenen wie Slim , oder einem Indianer , braun , stark und wild und mit einem Herzen von Eisen . Lockte es mich ? Zurück in deinen Winkel , schleimiger , weißer Mann , altes , schwankes Fieberroß ! Ein Ekel faßte mich vor meiner weißen Haut , ein Abscheu vor meinem talgigen , widerstandslosen Fleische . Soll ich , muß ich , darf ich in den Djungle ? Ich kapituliere . Ich gebe mich geschlagen . Ich bin die letzte Lehmknolle in Gottes Natur . Ich bin ein Paria gegen den Djungle . Retraite , altes Fieberroß ! Ich war vor ungefähr zehn Minuten aufgestanden und nicht so sonderlich weit gekommen , als ich glaubte . Und nun wurde mir trübe zumute , das Elend packte mich in seiner heillosesten Form . Körperlich ging es mir keineswegs schlechter , der Rausch der Aktion drängte sogar das Kopfweh zurück . Aber der Zustand war seltsam genug , mir war einfach fade , ich war in dieser Sekunde das Opfer einer trostlosen Langeweile . Ich warf mich nieder und weinte . Und hob in purer , schlechter Laune , im Zorn , im Exzeß der Langeweile einen mannschweren Block auf und zertrümmerte ihn an den Klippen . Nach diesem Erfolge affektierte ich Freude . Meine physischen Kräfte waren keineswegs geschwächt ! Aber nun wollte ich nicht mehr weiter . Ich hatte des Gehens genug . Ich war des Anblickes dieses Flußbettes und des starren , undurchdringlichen Djungles mit seiner imponierenden Teufelei müde . Eine heftige Unlust , die Beine zu bewegen , in denen ich doch zu gleicher Zeit die Kraft von Maschinenkolben fühlte , ergriff mich . Ich hatte gerade noch genug Willenskraft zurückzukehren . Slim und van den Dusen empfingen mich lächelnd . Die Indianer schliefen . Der Hund drückte sich schielend beiseite . Der Fieberhauch , der von mir ausging , imitierte ihn . Oder ahnte er meine menschlichen Bosheiten ? XXIV Die Sonne stach mit einem steifen durchdringenden Lichte herab ; die Landschaft stand , mit bitterem Realismus in diese schräge angegilbte Wand vor unseren Stirnen hineingesetzt , da . Fluch allen Malern und Fälschern ! Das Leben war eine Zeichnung , und Bitterkeit steigt aus den trockenen zähen Stengeln auf , die , eng und planlos zusammengepackt , den Djungle darstellten . Alles Wesen war erschreckend sachlich in diesem Lichte , befangen im nüchternen Ernste seines Daseins . Blüten von unerhörter Farbe , ereignislos , reihten sich buschig auf , sie waren ohne eigenen Glanz und Ton , gefressen waren sie von dem alles verschluckenden , alles einschmelzenden Lichte . Bunte Arasvögel steckten ihre Köpfe mit den wilden erregten Federgeweihen durchs Laub und fixierten uns gehässig ; lauernd vor Bosheit duckten sie sich wagrecht auf Äste nieder und führten mit ihren angelförmigen Schnäbeln einen verzweifelten Phantasiekampf , ein leidenschaftliches Scheingefecht gegen unsere verhaßte Anwesenheit aus . Ein Storchenpaar stolzierte in den Wassertümpeln abseits vom Stromgerinne und harpunierte in der Frühe und am Nachmittag Frösche , Frösche als Vor- und Nachspeise und Frösche zur Verdauung . Diese Sparsamkeit angesichts der mutmaßlichen Delikatessen des Djungles war heroisch . Aber sie lag in der Natur . Sie bestimmte den Stil , die Entfaltung . Die unerhörtesten Mittel wurden hier nur einer andeutungsweisen , gleichsam fleckenden Verwendung für wert gehalten . Ein magisches Verwischen aller letztlich doch so brutalen Triebe zeichnete den Wald aus , eine redselige Heimlichtuerei nutzte oberflächlich alle die mystischen und tiefen Kräfte seines Getriebes . Die Natur war überschüssig , gleichsam geistreich ; darum brauchten es hier die Menschen nicht zu sein und nicht das Faultier , das da oben mit menschlichen Gebärden , zu träge selbst zu einer Grimasse seines ewig schnauzigen Gesichtes zwischen den dreimannshohen Stengeln mit Bedacht emporkroch . Die Natur als Totalität war geistreich . Darum brauchten es ihre Geschöpfe nicht zu sein . Sie durften außer Betrieb gesetzt im Schatten liegen und gähnen und weiß Gott wie es zuwege bringen und keinen verständigen Gedanken mehr produzieren . Herrgott , diese Störche speisten Frösche mit Leib und Seele , und indes war der Djungle , ein Riesenbraten , für sie aufgetragen . Und so war diese Natur , sparsam trotz großen Reichtums ; sie war nun einmal eben gar nicht , wie man auch denken könnte , Stil , sondern ganz Wesen , ganz Sache . Es war eine durchaus praktische , unästhetische Natur , sie kümmerte sich keinen Schimmer um den Effekt ihrer Schönheit , sondern war ganz auf Glück eingestellt , ja , auf das Glück sommerlicher Körper . Ich aber protestierte heftig gegen die Partei , die sie nahm . Ich wurde krank an ihr und fühlte schwere Hemmungen aus ihren Rückständen an Phantasie und Romantik aufsteigen . Denn in mir herrschten Frühling und Herbst , in mir war kein Sommersein , wohl aber Frühlingswerden , ich reifte zum Blonden , zum Prinzip des Blonden , nur Sommerglück war nicht in mir . Darum zehrte mich der Ärger auf , das Ärgerfieber , wogegen es Chininpastillen gab , die ich mit Ausdauer schluckte . Aber es war doch immer dasselbe Bild ; wieder drückten sich die polsterigen Brüste feistleibiger Vögel durchs Laub , sie entfalteten mächtige Garnituren von Federn in allen Farben , steckten ihre Schwanzstutzen aus dem Busch heraus und schlugen Räder . Aber diese Schönheit war ein gelüftetes , ein zu durchsichtiges Geheimnis ; es war eine magazinierte Schönheit , sozusagen kaufmännisch , aber ein bißchen unsolid ausgestellt , ich konnte mich mit ihrem nüchternen Zuge nicht befreunden . Der Schauer fehlte . Das war