, darf man wohl nicht anders bewerten als die Aeußerung eines Betrunkenen . Aber diese Duellfrage ist ja so nebensächlich « - » Mir nicht ! « sagte Sophie aus Herzensgrund und gab sich erst jetzt zu , daß sie zu viel und mit Sorge daran gedacht hatte . » Das wäre so ' ne kurze Szene gewesen - meinetwegen mit ' nem kleinen Denkzettel - das ist wie Theater : Spannung , Aufregung , Schluß - vorbei . Aber nun ? « Und er brach los . Er stand von seinem burschikosen Sitz auf dem Koffer auf und rannte hin und her in dem vollen Raum und stieß eine Hutschachtel aus seinem Weg und setzte mit Nachdruck einen Stuhl von einer Stelle zur anderen . » Fortan alle Tage - Jahr um Jahr den Mann sehen - sprechen - mit ihm arbeiten ! Meine Arbeit wird mir ja zum Ekel . Und was das gräßlichste ist - Du sollst sehen , Mutter - eines Tages verzeiht er ihr ! Das wetterleuchtete schon durch seinen Gram - die Töchter , die haben geweint , sagte er , - aber es ist nicht das allein - ich hab ' s gespürt , Mutter , als hätt ' er mir ' s haarklein beschrieben - als er heimkam und der Duft ihrer raffiniert gepflegten Person noch in den Zimmern war - als er in die Kleiderschränke hineinsah , wo ihre weißen Flöre hingen und ihre bunten Schuhe standen . Oh , ich hab ' s erraten - er wird sie aufnehmen , wenn sie wiederkommt . Und ob sie wiederkommt - das hängt ja bloß davon ab : findet sie einen , der ihr Dasein auf sich nimmt und mit mehr Geld stützen kann - nein , Mutter - so einen Mann kann ich nicht achten . « Nun saß Sophie auf dem Koffer , ganz erschreckt und geschlagen . » Und da ist kein Loskommen - das seh ' ich ... Er sprach von der gemeinsamen Weiterarbeit als etwas Notwendigem . Dieser Brand - und danach die Neuanlagen - so vergrößert - nach seinen Ideen , mit seinem Gelde . Das schmiedet mich an ihn - das ist die Kette , die mich bindet . Er weiß es , er sagt es sich selbst - ganz still und ergeben - daß ich nicht die Mittel habe , ihn auszuzahlen - daß er auch keinen Grund sähe , falls ich die Bitte um Verzeihung annähme , daß doch die gemeinsame Arbeit gedeihe . Und ich kann ihm nicht ins Gesicht sagen - daß ich ihn verachte , daß all sein tüchtiges Wissen ihn mir nicht zum Manne macht ! Männlichkeit erochst man sich nicht auf Universitäten , und sie sitzt nicht im Gehirn - die sitzt im Blut - im Charakter ... Ja , siehst Du , selbst wenn ich ihm nicht verzeihe - Fritz sagt , ich muß es - aber wenn ich vorschütze , als könne ich ' s nicht über mich bringen - selbst das kann ich ja nicht mal zum Vorwand nehmen ... Ich bin an ihn geschmiedet - oder ich muß meine Schöpfung verlassen . « » Hast Du mit Senator Amster über die Sache gesprochen ? « fragte Sophie dazwischen . Ueber Allerts Gesicht flog eine helle Röte . » Nein . Aber « - es wollte ihm nicht rasch von den Lippen - » aber mit Marieluis - ich hab ' es ihr erzählt - wir waren ja dreimal zusammen diese Woche - es ist fabelhaft , wie Fritz in Glück und Festen schwimmt und wie Dory glänzt « - - » Und was sagte Marieluis ? « » Daß sie es mir ganz nachfühlt - daß ich mit dem Manne nicht weiterarbeiten könne - dürfe ... « » Ah « ... sprach Sophie und wartete ... Aber es schien , daß Allert nichts mehr zu sagen habe . So setzte sie denn hinzu : » Das hab ' ich von Marieluis erwartet , daß sie nicht den Nützlichkeits- und Geldpunkt als Hauptsache ansieht . Sie - ja , sie ist von unserer Art und unsern Sinnes ! « » In vielem , Mutter , « sagte er , » in sehr vielem - aber in großen Fragen - in Fragen , die ihr nebensächlich sein sollten und daran sie beinahe ihr Leben hängt - da nicht . « Er strich sich über die Augen , schien plötzlich ganz abgelenkt , als denke er an Gott weiß was , und sagte dann : » Mir scheint , Du hast eingekramt - wir können ja wohl bald essen - ach so - dieser Leutnant Rositz kommt noch - und was ich noch erzählen wollte : ich gehe morgen in die Versammlung - höre Doktor Marya Möller - tja - so is man nun - sie bat - ja - sie bat ... « » Doktor Marya Möller ? « fragte Sophie grenzenlos erstaunt . » Ach nee - Unsinn - kenn ' ich ja gar nicht - Marieluis , die bat - immer wieder bat sie ... « Er war verlegen und setzte hinzu : » Es war nicht ganz männlich von mir , es zu versprechen . « » O doch ! « rief seine Mutter . » Ihr Männer müßt nicht gleich denken , wenn Ihr ' n bißchen Euren Eigensinn lockert , das sei schwach . « » Na denn ... Und kommst Du mit ? « » Aber natürlich ! « Ihre Stimme klang aufjubelnd . Das war ihr ein Zeichen - eine Verheißung - » Um noch ein Wort von Dorne zu sagen , « fügte sie in einer blitzschnellen Ideenverbindung hinzu , » Du zahlst ihn allmählich aus und nimmst dazu vorerst meine Ersparnisse . Das weitere findet sich . « Er soll , er muß ein Gefühl der Unabhängigkeit haben , dachte sie - damit ihn der Gedanke an Marieluisens Geld nicht hemmt - » Ich soll Dich berauben