anwesend , ohne daß Josefine davon wußte . Beim Hinausgehen durch das lebhaft interessierte Publikum , das ihr noch dankte , gesellte sich der kränklich aussehende , gebeugte Mann mit dem ergrauten Spitzbart ostentativ zu ihr . Mit einer lebhaften Bewegung streckte er ihr die Hand hin , über einige Dazwischenstehende hinweg . Und laut sagte er mit seiner röchelnden Stimme : » Ausgezeichnet ! Bravo , Séfine , das war eine Leistung ! « Die Frau schrak zusammen bei der lauten Anrede , starrte wie eine Nachtwandlerin und stammelte : » Was war es denn ? was habe ich gesagt ? « Und erschöpft und ängstlich ließ sie sich von ihm hinausführen , an seinem Arm , durch die Menge , die er triumphierend und mit Schweißtropfen auf der kahlen , gefurchten Stirn betrachtete . Sein Arm , seine Stimme zitterte . » Willst du fahren , Séfine ? « sagte er zärtlich und beugte sich zu ihr , » willst du etwas trinken ? « Sie faßte sich an die Stirn . » Was habe ich gesagt ? Wenn ich nur wüßte - « Sie vergaß alles , lehnte sich an ihn und empfand nur noch seine Zärtlichkeit wie etwas Stützendes , Gutes . » Séfine , teures Weib , ich werde jetzt arbeiten , ich werde Agenturen übernehmen , « sagte Georges beim langsamen Heimgehen , » wenn zwischen uns wieder - zwischen uns die alte Liebe - « Er bebte vom Kopf bis zum Fuß , schlotterte im Gehen , schluchzte , preßte ihren Arm . » Ja , ja , ja , « murmelte die Frau , immer die Hand an der Stirn , » wenn ich nur wüßte - « Im Hausflur nahm er sie in die Arme und küßte sie . » Ach nein , ach nein , « wehrte sie und begann zu weinen , aber alles still wie im Traum . Mit einem wirren , abwesenden Ausdruck langte sie endlich in ihrer Wohnung an . » Heute hat ein anderer gepredigt , « sagte sie zu dem aufgeschreckt horchenden Rösli . » Ich war nicht da . « Sie lachte und sah sich nach Georges um , der mit erregtem Gesicht ihren Hut betastete , der ihm am Arm hing . » Wir haben ihn abgenommen , er hat keinen Schaden gelitten , « sagte er und legte den Hut auf den Tisch . » Tee ! geschwind ! siehst du nicht , daß sie erschöpft ist ? « schrie er Rösli an , und dann ging er mit großen Schritten auf und nieder . » Ich werde hier das Regiment übernehmen , so geht es nicht länger . « Und er hielt das erschrockene Mädchen in der Tür auf : » Rösli , ich erwarte es von dir ! Du hast dich zu sehr gehen lassen . Wir haben uns alle zu sehr gehen lassen . « Dann setzte er sich neben Josefine auf das Sofa , umarmte sie und lehnte ihren Kopf an seine Schulter ! » Teure ! schlafe ! ruh aus ! Ich werde das alles in Ordnung bringen . « Josefine schlief sanft ein . Sie wußte nichts von all diesem am anderen Tage . Ihres Vortrags entsann sie sich ziemlich gut wieder , nicht aber der späteren Vorgänge . » So entstehen die Geschichten von Doppelgängern , « sagte sie nachdenklich , » oder vom zerlegten Ich . Es ist interessant , das alles an sich selbst zu beobachten . « Dann fragte sie Rösli : » Jemand war gut zu mir , stützte mich , führte mich . War es der Vater ? « Und sie errötete bei dieser Frage , sah , daß auch das Kind errötete und nickte . » Nun , wir sind wunderlich , wir Menschen , gelt , Rösli ? Was wissen wir von uns ? was wissen wir von einander ? Machst du noch Verse ? « » Ja , « sagte die Kleine schüchtern . » Und auf was ? an wen , Rösli ? « » An dich , Mama , « innig sagte es das Kind und beschämt . » An mich ? « Josefine staunte und seufzte , streckte die Hand aus ... » Und es war der Vater , der mich führte ? « träumte sie verwundert , laut . » Er war so in Angst um dich , Mama , « lispelte Rösli . » Ist das wahr ? « Josefine blickte in den matten Februarsonnenschein , der die kleinen Brötchen auf dem Frühstückstisch und die gelbe Butter und das schlanke Stengelglas mit den gelben , duftenden Trompetenblumen sanft vergoldete . Sie fühlte sich gerührt und schwach . Mit matten Flügelschlägen bewegte sich um sie , so schien es ihr , ein armes , gedrücktes , lichthungriges , liebedurstendes Leben , wartend - gespannt - unheimlich .... Und sie stützte den Kopf und schloß die Augen , und es war ihr wie einer ruhmlos Überwundenen . In diese Schwüle flog wie ein Bote himmlischer Erquickung ein von fremder Hand mit blauem Tintenstift geschriebener Brief . Er lautete so : Dorf Glatt , Ct . Zürich . 3. 3. 199 ... Verehrte Frau ! Obwohl ich Sie nie gesehen , bewahre ich doch ein so deutliches Bild von Ihnen in der Seele , daß ich in einer schwierigen und furchtbaren Angelegenheit mich an Sie wende , als an die einzige , die helfen kann . Ich habe ein großes Vertrauen zu Ihnen ; Ihre Bemühungen um die unschuldig gekränkte Kindheit sind mir wohlbekannt , und mit innigem Anteil und herzlicher Dankbarkeit bin ich Ihren Bestrebungen seit Jahren gefolgt . Ja , es kann nicht übel stehen um die Welt , solange » gute Kräfte sinnvoll walten « wie in Ihnen , verehrte Frau ! Oft schöpfe ich Freudigkeit aus dem Gedanken an Sie , die Sie kein Verzagen , kein Ermatten kennen . Die Angelegenheit , in der ich Ihre gütige Hilfe heische