Stunde , auch sie waren mindestens nicht ungünstig für das meine . Inmitten welterschütternder Ereignisse blieben mir volle sechs Friedensjahre für einen gründlichen Unterbau . Das Gut lag seitab der großen Heerstraßen , und fehlte es auch nicht an Durchzügen , Lieferungen und Aushebungen , trug man seine Lasten auch mit saurem Gesicht , weil sie sich Freunde nannten , die man als Feinde haßte ; mein Bauplan würde unter dem so hart um den Rest seiner Selbständigkeit ringenden Nachbarstaate nicht gediehen sein , wie unter dem ruhigen Vasallentum des unseren . Ihr kennt diesen Plan : es galt die reiche Kultur eines herrschaftlichen Grundbesitzes auszudehnen über einen armen Gemeindeverband . Wenn nun Kanäle und schützende Deiche , bequeme Fahrstraßen , entsumpfte Brüche und wohlregulierte Forsten sich auch über die dörfliche Flur verbreiteten ; wenn zu allgemeinen Zwecken Bauholz gefällt , Ziegelöfen errichtet wurden , Lasten von Bruchsteinen stromauf- und -abwärts landeten ; wenn Schul- und Gotteshaus aus dem Ruin erstanden , und endlich an Stelle der wüsten , ekelerregenden Hüttentrümmer reinliche Dorfschaften sich ausbreiteten , die ich unter dem Gemeinnamen » Reckenburg « zusammenfasse : so war alles das , was scheinbar als Resultat gefällig in die Augen springt , doch nur das Mittel zum Zweck und ein bequemes Mittel für eine freie , volle Hand . Der Zweck meiner Aufgabe und ihre Schwierigkeit , die hießen : ein erneuertes Menschengeschlecht inmitten der erneuerten Flur ; eine kräftige , arbeits- und ordnungstüchtige Bauernschaft in der Gemeinde von Reckenburg . - » Majestät Fritz in Pommerellen « , so nannte mich neckend mein guter Propst in seinen ermunternden Briefen ; und in der Tat war es solch ein hungerndes , lungerndes pommerellsches Völkchen , über das ich das Regiment usurpierte . Ja usurpierte ; denn nicht mehr die Erbuntertänigkeit , nur die Not und der anlockende Zauber des Eigentums machte sie zu meinen Sklaven . Die fruchtbringenden Liegenschaften auch der freien Bauern waren in Zeiten der Drangsal an die Herrschaft verschleudert worden , kaum mehr als dürftige Fetzen Heide- und Bruchlandes in den Händen von Wilddieben , Schmugglern und fronpflichtigen faulen Tagelöhnern zurückgeblieben . Just aber auf diesem Grundstück des Übels beruhte meine Zuversicht der Heilung . Denn in den üppigsten Landschaften entartet und auf dem kümmerlichsten Boden fördert sich die Kultur . Der Acker , der lange Zeit Öl und Zuckerfrüchte getragen hat , sinkt , ausgesogen , zu einem Haferfelde herab ; ein Forst , welchen vor einem Jahrhundert ein Windbruch verwüstete , steht , bei Fleiß und Geduld , nach wieder einem Jahrhundert in einen Nadelwald und endlich in einen Laubwald umgewandelt . Und wie die Erde , so der Erdenherr . Nicht auf dem Lotterbette , sei es des Elends , sei es der Wollust , aufrecht , im Schweiße seines Angesichts bildet sich der Mensch . Diese Fibelweisheit prägte ich in das Gemüt meiner Kolonie nicht mit dem verpuffenden Wort des Missionars , sondern als Münzmeister mit dem handlichen Stempel , den ich in dem Goldturm der schwarzen Gräfin vorgefunden hatte . Wer seine dürftige Scholle nach meinen Erfahrungen bearbeitete , seinen Viehstand genau nach denselben verpflegte , erhielt aus herrschaftlichen Beständen Werkzeug , Saatkorn und junge Zucht , erhielt sie wiederholt in Zeiten des Mißwachses oder der Seuche . Niemals jedoch ohne die Bedingung allmählicher Zurückerstattung nach Jahren des Gedeihens . Wer seines Bodens am frühesten oder fleißigsten Herr geworden war , der erhielt von dem Gutsareal , das sich während der kriegerischen Unsicherheit ohne schwere Opfer noch immer erweitern ließ , zugelegt . Niemals jedoch ohne die Bedingung einer mäßigen , aber regelmäßigen Rente , welche den Tilgungsfonds in sich schloß . Ungehemmte Arbeitskraft und unbeschränkte Arbeitszeit waren die einzigen Rechte , welche den bisher zu Fronden und Diensten Verpflichteten sonder Klausula überlassen wurden . Bei diesen Erweiterungen war nun von Haus aus darauf Bedacht genommen worden , daß die Grundstücke eines Besitzers beieinander und seinem Gehöft so nah als möglich lagen . Das Dominium durfte behufs dieser Ausgleichung nicht geschont werden . Ohne Streitigkeiten oder Sporteln vollzog sich dieser wesentlichste Wohlstandsprozeß für den kleinen Grundbesitz lediglich durch meinen Schiedsspruch und allerdings durch meine Opfer . Wer aber nicht opfern will , soll nicht reformieren wollen . Alles wurde auf Leistung und Gegenleistung gegründet ; nicht das geringfügigste Erzeugnis verschenkt , nicht die unwesentlichste Verpflichtung erlassen , nicht die herkömmlichste Eigentumsverletzung geduldet . Selber für die Beeren , welche die Kinder in den Gutsforsten pflückten , für Reisholz und Stoppeln , welche die Mütterchen sammelten , mußte ein Tribut erlegt werden . Freilich brachte die Schloßfrau als Zwischenhändlerin ihn bei dem Ankauf zu höchsten Marktpreisen in Anschlag , und trieb auf diese Weise ein bewußtes Spiel , indem sie mit der einen Hand gab , was sie mit der anderen gefordert hatte ; aber sie sparte den Leuten Zeit , zerstreute sie nicht durch Handel und Wandel , stärkte den Rechtssinn , der durch kleine Übertretungen am sichersten untergraben wird , und ein Ehrgefühl , das mit dem Begriffe des Verdienstes anfängt und mit dem der Duldung endet . In ähnlicher Weise wurde auch der Neubau der Dörfer nach einem voraus entworfenen Plane allmählich zustande gebracht . Der bisherige Besitzer , der sein hinfälliges Gehöft an die mir gelegene Stelle verrückte , der neue Ansiedler , der es nach meinem Muster aufrichtete , ein jeder , der sich verpflichtete , sein Anwesen nach einer strengen Polizeiordnung reinlich und zweckmäßig zu erhalten , sie empfingen den Bauplatz , das Material und eine Unterstützung der Arbeitskräfte während der Anlage unentgeltlich , später gegen Zins und ratenweise Abzahlung , und zwar ohne daß auch hier bis zur letztgültigen Regulation eine Feder oder ein Schuld- und Grundbuch in Bewegung gesetzt worden wären . Der einfache Handschlag genügte , und die Unerbittlichkeit , mit welcher ich bei jeder hinterhältigen Bauernlist die Aushilfe zurückzog , verbürgte mir die Treue meiner Kontrahenten , bis Ordnung und Redlichkeit zur eingewöhnten Sitte in Reckenburg geworden waren . Daß in Bausch und Bogen