will ? Entscheide dich nur , ob du hier auf dem Lande bleiben oder in die Stadt gehen willst , und es wird wenig Worte kosten , um deine ganze Stellung geordnet zu haben . « Helmstedt sah einen Augenblick nachdenkend vor sich nieder . » Laß uns mit Mr. Morton reden , « sagte er dann , » ich werde ihn jedenfalls bedürfen , um mir an den nöthigen Orten den ersten Eintritt zu verschaffen . Wenn er aber mit dir in der Ansicht der Dinge übereinstimmt , « fuhr er dann fort , » dann , meine Ellen , gehe ich zur Mittagszeit nach Oaklea zu deinem Vater - ich will nichts verstohlen thun , ich will mich ihm gegenüberstellen wie der Mann dem Manne . « Die Röthe der Erregung wich aus Ellens Wangen , sie erhob sich . » Thue es , ich will stolz darauf sein , « sagte sie , » aber denke daran , daß mein Vater Gewalt über mich hat , so lange ich nicht durch das Gesetz dein bin , und daß , wenn er mich auch jetzt wie ein trotziges Kind hat gehen lassen , sich doch der Sinn der Menschen ändert , wie sich der Wind dreht ! « Helmstedt sah rasch auf in ihr dunkles , ernst gewordenes Auge und es überkam ihn , als stände er vor dem Scheidepunkte seines ganzen künftigen Lebens . Er drückte einen Moment die Hand vor die Stirn . » Laß uns mit Mortons reden , « sagte er aufspringend , » und dann mag uns das Schicksal führen , wie es will ! « Er nahm sie in seine Arme , sah ihr in die Augen und küßte sie , küßte sie zum zweiten Male - es war ihm , als wisse er nicht , sei es der Brautkuß , oder der letzte Kuß vor der Trennung . » Komm ! « sagte er dann und führte sie nach dem Parlor . Im Fenster stand Pauline , die sich bei ihrem Eintritte herumdrehte und sie mit einem stillen Lächeln empfing - aber ihre Augen schienen verweint , und jetzt ging es durch Helmstedts Kopf , ein fremdartiges Gefühl in ihm erregend , daß sie ihn doch zu Ellen geführt und er nicht einmal wußte , zu welcher Zeit sie das Zimmer wieder verlassen hatte . Aber es blieb ihm nicht lange Zeit , seinen Erinnerungen nachzuhängen , denn von einem Divan , nahe dem Feuer erhob sich Morton und schritt auf sie mit der Frage zu , wie weit sie mit einander gekommen seien . » Ich möchte mit Ihnen ein paar Minuten berathschlagen , vielleicht auch Ihre Hilfe erbitten , « sagte der junge Mann , » lassen wir die Ladies so lange allein ! « Morton nickte schweigend , faßte ihn beim Arme und führte ihn zur Thür hinaus nach einem Hinterzimmer . Hier » setzen Sie sich ! « sagte er , auf einen Armstuhl deutend , » und nun machen Sie Ihr Herz frei ! « Helmstedt theilte ihm in kurzen Worten mit , was sich zwischen Ellen und ihrem Vater zugetragen und gab ihm deren Ideen und Hoffnungen für seine Zukunft . Morton hatte , ohne ihn mit einem Worte zu unterbrechen , zugehört . » Well , Sir , « erwiderte er dann , » ich will Ihnen zweierlei sagen . Das Kind ist klüger als wir Alle zusammen , das mag aber ihre Liebe thun , die ihr die Augen geschärft hat . Sagen Sie , Sie wollen Pianolehrer werden , so will ich Ihnen mit irgend einer Summe Ihren Erfolg garantiren - dumm genug , daß wir nicht selbst darauf gekommen sind , da doch in unserem ganzen Süden nichts mehr gesucht ist , als Männer mit solchen Kenntnissen . Morgen , wenn Sie wollen , will ich mit Ihnen nach beiden Akademien gehen , Sie können ein Wohlthäter für die meisten Familien in unserer ganzen Gegend werden , die jetzt das theuere Geld für ihre Töchter nach dem Osten schicken . Wollen Sie aber unter allen Umständen Glück machen , Sir , so müssen Sie eine Frau haben ; die meisten der jungen Ladies , die Ihnen anvertraut werden sollen , sind zwar in vieler Beziehung noch Kinder , aber doch oft sechzehn , siebzehn Jahre alt - und darum sage ich Ihnen zweitens , gehen Sie vom Platze weg mit Ellen zum Friedensrichter ; ich werde dafür sorgen , daß Ihnen kein Hinderniß dort in den Weg tritt - das gibt erstens ein Punktum als Schluß zu Ihrem Prozesse , der Ihnen das volle Vertrauen und die allgemeine Theilnahme sichert ; zweitens aber wissen Sie nicht , was Elliot thun mag , wenn er Mittags nach Haus kommt und sein Mädchen ausgeflogen findet - er mag vielleicht nicht an die Energie des Kindes geglaubt haben - und , Sir , aufrichtig gesprochen , Sie sind es Ellen schuldig ! Wollen Sie zu ihrem Vater gehen , wie Sie gestern Abend meinten , so gehen Sie wenn nichts mehr zu ändern ist ! « Helmstedt stand langsam von seinem Stuhle auf , das Blut war ihm hell ins Gesicht gestiegen . » Rathen Sie mir den Schritt an , Mr. Morton , als Mann , der die Verhältnisse hier kennt , der weiß , was Ehre verlangt , « sagte er , » würden Sie ihn selbst verzeihlich finden , wenn Sie als Vater dabei betheiligt wären ? « » Ich rathe Ihnen dazu als ehrlicher Mann , « war die ernste Antwort , » der mit unparteiischerem Auge die Sachen ansieht , als es ein Vater könnte - rathe es Ihnen Ihres eigenen und des Mädchens Besten wegen , die Ihnen ihren Ruf geopfert hat , den Sie ihr wiederherstellen müßten , wenn Sie auch nicht einmal an ihr übriges Glück denken wollten - « » Es ist genug , Mr. Morton , ich danke Ihnen , « unterbrach ihn Helmstedt