der Glücklichen . Der Lärm des Lagers schwieg . Dämmernde Schatten waren über das Tal gebreitet . Da sprach Hadumoth : » Ich muß immer und immer denken , es sei jene Nacht , wo die Sterne fielen . « Audifax seufzte . » Ich gewinn ' meinen Schatz doch noch « , sprach er ; » ich weiß es . « Und wieder saßen sie eine Weile , da schreckte Audifax zusammen , Hadumoth spürte das Zittern seiner Hand . - Über dem Rheine auf dunkelm Berggipfel flammte ein Feuerzeichen auf , es war wie eine Fackel , die ein Mann in kreisendem Bogen schwingt und in die Lüfte hinausschleudert . » Jetzt ist ' s erloschen ! « sprach Audifax leis . » Aber dort ! « sagte Hadumoth erschrocken und wies rückwärts . Von des Botzbergs Höhe schlug eine Lohe empor und kreiste feurig und sprühte in Funken . Es war dasselbe Zeichen . Und drüben auf dem Schwarzwald hub sich an dem Platze , wo die Fackel geschwungen worden , eine hohe Flamme himmelan und leuchtete durch die sternlose Nacht . Von der Wache im Tal draußen scholl ein gellender Pfiff . Im Lager regte sich ' s. Die Waldfrau kam herein . » Was träumst du noch , Bub ' ! « rief sie drohend , » schirr ' unser Gespann und rüste das Saumroß ! « Schweigend gehorchte Audifax . Der Wagen stand geschirrt , das Saumroß an den Pfahl gebunden ; vorsichtig schlich die Alte heran und hing ihm zwei Körbe um und trug zwei Truhen herzu , die packte sie in die Körbe und tat Heu drüber . Sie spähte lauernd hinaus . Es war wieder still . Der Fricktaler Wein schaffte den Hunnen einen festen Schlaf . » Es ist nichts ! « brummte die Waldfrau , » wir können die Gäule wieder zur Ruhe bringen . « Da fuhr sie auf wie geblendet . Der Berg über dem Lager war lebendig geworden , es blitzte und sprühte von viel hundert Fackeln und Feuerbränden192 und donnerte mit wütendem Schlachtruf dazwischen , - vom Rhein her wälzten sich dunkle Massen , auf allen Gipfeln flammte es gen Himmel . - Heraus , ihr Schläfer ! ... es war zu spät - schon flog der helle Brand ins Hunnenlager , - klagend Gewieher der Rosse tönte auf - der große Stall stand in Flammen dunkle Gestalten brechen ein , fackelglanzbeschienen kommt heute der Tod ; - das ist der alte Irminger , Herr im Frickgau , der ihn bringt , er , der starke Vater sechs starker Söhne , der wie Mattathias mit seinen Makkabäern das Elend seines Volkes nicht länger erschauen wollte ; - und von ihnen geführt die Männer von Hornussen und Herznach und die aus dem Aartal und von Brugg und von Badens heißen Quellen und weit von der Giselaflueh her . In sicherm Waldversteck waren sie gelegen , bis auf dem Eggberg drüben die Fackel schwirrte , das war des Schwarzwalds nachbarliche Hilfe - da ging ' s vorwärts zum Sturm . Graunvoll tönte der Überfallenen Schrei in den Sturmruf . Blutigen Hauptes sprengte Snewelin vorüber , ein wohlgeschleuderter Pechbrand haftete an seiner Gewandung und flackerte weiter , daß er aussah wie ein feurig Gespenst : » Die Welt geht unter ! « rief er , » das tausendjährige Reich bricht an , Herr , sei meiner armen Seele gnädig ! « » Verloren , alles verloren ! « sprach die Waldfrau vor sich hin und fuhr mit der Hand über die Stirn . Dann band sie das Saumroß los , um es auch noch vor ihren Wagen zu schirren . Im Dunkel stand Audifax , er biß die Zähne zusammen , um nicht jubelnd hinauszujauchzen in das Geheul des nächtlichen Überfalls ; zitternder Widerschein des Feuers spielte um sein Antlitz ; es kochte in ihm . Eine Weile schaute er starr ins Rennen und Wogen und Kämpfen der dunkeln Männer - » jetzt weiß ich ' s ! « sprach er leise zu Hadumoth ; er hatte einen Feldstein aufgerafft , katzenschnell sprang er an der Waldfrau hinauf und schlug sie nieder , das Saumroß riß er weg und hob mit Mannesstärke die knieende Hadumoth hinauf . » Halt ' dich fest am Sattelknopf ! « - er sprang aufs Roß und griff die Zügel , das fühlte die ungewohnten Reiter , scheu von Brand und Glanz sprengte es davon in die Nacht . - Audifax wankte nicht , sein Herz pochte in lautem Schlag , er schloß die Augen vor dem qualmenden Rauch - über Erschlagene ging ' s und durchs Gewühl streitender Männer ... itzt tobte der Schlachtenlärm entfernter , das Roß schlug langsameren Schritt an , dem Rheine entgegen trug es die Kinder - sie waren gerettet . Und sie ritten die lange bange Nacht durch und schauten nicht um . Audifax hielt schweigsam die Zügel , es war ihm oft , als wär ' alles ein Traum gewesen ; er legte die Linke auf Hadumoths Haupt und klopfte an die Truhe im Hängkorb , es gab einen Klang von Metall , da erst wußte er wieder , daß er nicht geträumt . Und das Roß war brav und trug seine Last willig , über Feld und Heide ging der Weg und durch finstere Wälder , immer dem strömenden Rhein entgegen . Wie sie lang ' und weit geritten waren , da kam ein kühler Luftzug , daß sie zusammenschauerten : das war des Morgens Vorbote193 . Hadumoth schlug die Augen auf . » Wo sind wir ? « fragte sie . » Ich weiß es nicht « , sagte Audifax . Jetzt hörten sie ein Rauschen und Tosen wie fernen Donner , aber es war nicht von einem Gewitter ; der Himmel hellte sich , die Sternlein verblaßten und schwanden . Der Donner ward lauter und näher , sie ritten an einem Kastell vorüber , das sah stattlich in die Gewässer herunter , dann