.... Doch wohin verirr ' ich mich ? Was sind Ihnen , Bartusch , die Götter Griechenlands ! Bellen Sie weiter , alter Cerberus ! Das Gebell der Hunde , fuhr Bartusch fort , indem er an den kleinen Backwerkresten kaute , die sich noch auf den Tellern fanden ; das Gebell der Hunde kann indessen auch von mancherlei Abends und über Nacht angekommenen neuen Besuchern und Durchreisenden des Orts herrühren . Endlich ! Endlich ! Da ist zuvörderst zu erwähnen , sagte Bartusch , daß mitten in der Nacht eine Depesche an den Herrn Intendanten einlief , deren Inhalt sich aus der großen Eile abnehmen läßt , mit der heute schon in aller Frühe das Geschäft der Einpackung begonnen hat . Daher also das frühe Hämmern und Poltern , das mich nicht mehr einschlafen ließ ? sagte Melanie und trat ans Fenster . Himmel , rief sie , was soll der geschmacklose Wagen ? Man legte die Gardinen zurück und entdeckte im innern Hofe einen langen und breiten Transportwagen der Art , wie man sie in großen Städten bei Umzügen braucht . Die Pferde waren ausgespannt . Hinten der weitläufige Raum halb geschlossen . Zu gleicher Zeit sah man auf dem andern Flügel schon die Excellenz mit ihren beiden Bedienten in voller Thätigkeit , Befehle ertheilend , hier und da beim Emballieren zur Behutsamkeit mahnend , sonst aber schon in gewählter Toilette und die Gelegenheit wahrnehmend , ob der geöffnete Zipfel des Vorhangs an dem schon lange von ihm fixirten Fenster nicht Etwas von seinen weiblichen Bewohnern zeigen würde . Als er eben grüßen wollte , ließ die Mutter rasch den Vorhang fallen und Melanie rief lachend und mit komischem Pathos hinter dem schützenden Versteck : Bist Du es denn , Mann mit den himmlischen kleinen Ohren ? Alp meiner Seele , der mich eine Nacht gekostet hat , die ich auf dem Kalender unserer jungen Liebe als eine verlorene ausstreichen muß ! Blinzle nicht so gefahrvoll herüber ! Mäßige das Feuer Deiner Augen , vortrefflicher Don Quixote ! Fürchtest Du nicht , daß ich , angezogen von dem süßen Lächeln Deines mit so kunstvollen pariser Zähnen geschmückten Mundes zu Dir hinüberfliege und da das prächtige Buch in dem grünen Sammeteinband mit dem goldenen Schnitte Dir aus der Hand reiße und rufe : Mein ! Mein ? Ja mein , weil Du es berührtest ! Schlag es nur auf , Mann ! Lächle nur ! Es ist die Bibel , das Buch aller Bücher , worin das Hohe Lied Salomonis steht , das ich singen werde zur Geige und Flöte , wenn ich komme , um Deine kleinen Ohren mit Rosen zu umkränzen ! Da notirt er es in einem langen Buche , vielleicht gerade Nummer sechzig , die eine schnöde Anspielung auf Deine Lebensgeschichte enthält ! Aber Bartusch , Mutter , seht nur , es ist ein Staatsdiener , der das Vertrauen seines Fürsten verdient , selbst die verwesten Blumen , die da noch in der chinesischen Vase stehen , betrachtet er , ob sie dem Staate verfallen sind oder nicht ? Nimm sie ! Nimm sie ! Es sind ja die vortrefflichsten Strohfäden für das Haar unserer neuen Ophelia , meiner Freundin Friederike Wilhelmine von Flottwitz , die aus Liebe zum Prinzen Egon , wollt ' ich sagen Ottokar , dem Oberbefehlshaber der bewaffneten Macht , bereits närrisch geworden ist .... Kind ! Kind ! sagte die Mutter , nimm Dich nur selber in Acht ! Das Abentheuer mit dem Incognito bringt Dich um alle Vernunft . Es ist nichts damit ; denn Bartusch scheint uns zu foppen und von einem Fremden mit lichtbraunem Haar nichts zu wissen . Doch ! fuhr dieser aus seiner Fassung nicht zu bringende Mann fort ; wir haben nunmehro die Wahl zwischen drei fremden Personen , die seit gestern Abend angekommen sind . Denn den Kurier , der wahrscheinlich wegen der hier vermutheten Anwesenheit des Prinzen Egon zur schleunigsten Beschlagnahme der drei Zimmer der Fürstin gerathen hat , rechne ich nicht .... Rechnen Sie ums Himmels willen nicht ! rief Melanie ungeduldig . Sagen Sie , wer von den Dreien dem Siegbert Wildungen ähnlich sieht ? Ich kenne den jungen Maler nicht , bemerkte Bartusch ; aber eine gewisse Person , die man gestern tief in der Nacht hier ums Schloß hat schleichen sehen und die durch dieselben Hunde , die ich schon aus zwei andern Ursachen bellen ließ , verscheucht wurde , kann es nicht sein . Sie hatte rothe Haare .... Das war Hackert , sagte die Mutter unmuthig .... Melanie schwieg . Er muß sich den Garten heraufgeschlichen haben , verschwand auch dorthin , als die Bedienten des Intendanten , die drüben in den Zimmern abwechselnd wachen , ihn entdeckten , das Fenster öffneten und anrufen wollten . Wo er Obdach gefunden , weiß man nicht ; auch Niemand sonst hat ihn irgendwo im Dorfe unten gesehen . Mutter und Tochter schwiegen ernst . Dann , fuhr Bartusch , die Pause benutzend , fort , dann ist zu nennen ein älterer Mann , der in der Krone unten angekommen mit einem allerliebsten Knaben . Der Fremde nennt sich Ackermann . Herr Ackermann soll sich geäußert haben , er käme von einer weiten , weiten Reise und hat hier im Dorf Aufsehen gemacht durch das viele Seltsame und Abenteuerliche , das er gestern Abend den Leuten im Wirthshause von Amerika erzählte . Nun ja ! Das fehlte uns noch , daß zu allen Calamitäten , die wir schon auf dieser Herrschaft zu überstehen haben , sich noch das Auswanderungsfieber gesellte und durch irgend einen gewandten Agenten , Das wird Herr Ackermann sein , die Leute vollends zu ihrer Arbeit keine Lust und Liebe mehr behielten ! Ich ließ darum schon heute in aller Frühe genauer nach diesem Herrn Ackermann forschen und erstaune , daß auch er , wie der Letzte und Beste von Allen , über Die ich zu berichten habe - Endlich der Prinz ? unterbrach ihn Melanie